- Ладно-ладно, это все три недели кропотливой работы на Хэммонде. Нужно успокоиться...
- Помочь? - заботливо предложил Ронан, доставая пистолет из кобуры.
- Нет-нет, я сам, спасибо.
Оставшееся столь недолгое время удалось посидеть в тишине и покое, как говорится, на дорожку, и как только пиканье часов МакКея известило о том, что отведенное им время заканчивается, все дружно поднялись и приготовили оружие.
- Пять, четыре, три, - начал обратный отсчет МакКей, - два...и сейчас!
И с этими словами Родни набрал адрес, данный ему Тоддом. Врата открылись.
- Так, - проговорил Шеппард, - врата работают. Посылай малп.
Робот-разведчик показал, что червоточина ведет на улей, где как и ожидалось их уже "гостеприимно" встречали (малп был практически тут же выведен из строя).
- Что ж, похоже нам не отмазаться. - подытожил Родни. - Посылаю мячик.
И тут же он был отправлен.
Наступила неловкая пауза, продлившаяся секунд десять.
- Ну идем? - нетерпеливо рявкнул Ронан.
- Идем. - выдохнул Джон.
И все дружно нырнули в энергетическую синеву врат.
Как только команды появились на той стороне, на них тут же обрушился шквал оглушающих выстрелов. Пятерых сразило сразу, в том числе и Тейлу.
- Дерьмо! - заорал Шеппард. - В укрытия!
Все оставшиеся тут же бросились врассыпную. Вовремя рассредоточения попали еще в Лорна и двух его людей. Джон, устроившись с МакКем за наборным устройством, начал отстреливаться.
- Какого черта эта хрень не сработала? - пытаясь перекричать выстрелы, крикнул Шеппард МакКею.
- Понятия не имею! Она должна была сработать!
Лейтенант Коул и другой морпех также успешно были оглушены, а Ронан уже почти в рукопашную сражался с неприятелем, достав свою шашку.
- Ладно, раз по-тихому не вышло, будем пробиваться по-громкому! - крикнул в ухо Родни Шепппард.
- Втроем? - возмутился тот.
- Ну если тебе удастся переманить дюжину рейфов на нашу сторону, с меня выпивка!
- Лучше добраться до мяча и попробовать его наладить!
- Хорошая мысль! Действуй!
Тут для полного счастья свалили и Ронана.
МакКей же выбежал из укрытия в надежде парочкой умелых перепасовок доставить мяч к другому укрытию, но мяч оказался чересчур тяжелым и вместо дриблинга, Родни, запутавшись в собственных ногах, споткнулся о мяч и распластался неподалеку.
- Футболист хренов... - выругался Шеппард и, осознав, что терять ему уже нечего (да и патроны постепенно заканчивались), вынырнул из-за наборного устройства и в открытую начал "расчищать" окрестности. Но прежде, чем он также успел добраться до мяча, и его накрыл меткий выстрел. Джон упал на колени и медленно отключился.
Придя в сознание, первым делом Джон заметил, что они все за решеткой. Все, кроме МакКея, Коула и его команды. Ронан, Тейла, Лорн и еще несколько морпехов уже пришли в сознание.
- А где остальные? - с небольшим беспокойством в голосе спросил Шеппард.
- Не знаю, - ответил Лорн, - думаю, забрали в другую камеру, чтобы разделить нас.
- Или на допрос... - добавил Ронан. - Когда мы очнулись их уже не было.
- А сколько времени прошло? Дедал, Аполлон и Хэммонд появлялись?
- Вроде нет. Никакой борьбы не чувствовалось. - сказал Лорн. - Мы ведь даже наверняка не знаем на том ли мы улье.
- Мда.. - протянул Шеппард. - Влипли так влипли...
Тут послышались шаги. Показались двое солдат рейфов: они вели под руки МакКея. Еще пару секунд и он оказался в той же камере.
- Слава богу, Родни, где ты был?
- Водили на допрос. Поскольку меня не оглушили, то они решили, что я самый подходящий человек для допроса.
- Прими это как комплимент с их стороны. О чем тебя допрашивали?
- Ну а вы как думаете? Нежданно-негаданно 12 человек в форме Атлантисадумаете? Нежданно-негаданно 12 человек в форме Атлантиса сваливаются вам как снег на голову, пуская в ход рейфовскую же технологию. И это после слухов о том, что Атлантис покинул галактику.
- То есть они знают?
- Похоже на то. Но дело не в этом. Пока я там был мне удалось выяснить кое-что. У меня для вас две новости: одна - плохая, другая - еще хуже.
- Начинай с плохой. - попросил Джон.
- Наши корабли явятся с минуты на минуту, а мы сидим тут.
- Та-а-ак, то есть база под нами, на планете?
- Да.
- А другая новость?
- На орбите планеты семь ульев.
- Семь? - воскликнул Шеппард.
- Но ведь Тодд говорил о двух-трех. - сказала Тейла.
- Ну значит либо он ошибся...
- Либо снова сыграл с нами. - договорил Джон.
- Ему не жить! - прорычал Ронан.
- Ну хоть теперь мы с уверенностью можем считать, что попали на тот улей. - попытался не терять оптимизма Шеппард.
МакКей лишь обреченно заметил:
Боюсь, что это единственная наша хорошая новость в данный момент...
Серия 3. "До Конца"
Ульи медленно плавали в безвоздушном пространстве над пустынной небольшой планетой, которая скорее даже походила на спутник.
Шеппард и другие пленники молча сидели, каждый размышляя о своем.
- Нельзя дальше тут оставаться. - наконец нарушил молчание Ронан. - Мы должны выбираться отсюда!
- Золотые слова, - пробурчал Родни, - а как не подскажешь?