- Понял. - сказал Ричард и обратился по рации: - Джон, вы готовы?
- Как никогда. - ответил Шеппард, сидя на борту одного из джамперов. - Мы все готовы.
- Хорошо. - отвечал Вулси. - Доктора МакКей и Зеленка, вы готовы?
- Готовы. - без особого энтузиазма сообщил находящийся на борту Дедала Маккей.
- Полковник Колдвел, полковник Элис?
- Готовы. - в один голос ответили командующие Дедала и Аполлона.
На орбите новой Лантии начали открываться гиперпространственные окна. Из них появлялись и появлялись ульи и крейсеры рейфов, окружая планету. Тучи стрел, словно комары, принялись покидать свои ангары.
- Они прибыли. - возвестила Амелия. - Их десятки...
- Ну, господа, - подытожил Ричард, - боюсь, это последнее сражение. Либо мы их, либо они нас.
Дедал и Аполлон начали терпеть яростные атаки вражеских кораблей со всех сторон.
- Доктор МакКей, сколько у нас в запасе наших новых заготовок?
- Вы про АРВНИ? На семь выстрелов.
- Что ж, стреляйте по одному в большие скопления противника.
- Вас понял. - ответил канадец и тут же бесцветный луч выстрелил из одного из оружий Дедала.
Он сразу же начал рассеиваться и захватил пять ульев.
- Готово. - сообщил Родни. - Через минут десять этим кораблям будет не до сражения.
- Хорошо, - говорил Вулси, - продолжайте. Нужно поразить как можно больше кораблей.
Шеппард с флотилией прыгунов присоединился к 302-м.
- Как же их много. - не переставал удивляться Джон. - Никогда не видел столько рейфов.
- Да, тут даже плюнуть некуда. - отвечал сидевший рядом Форд. - Кругом одни стрелы.
Повсюду царили вспышки взрывов, хаос и смерть. Раз за разом 302-х и прыгунов становилось все меньше.
МакКей к этому времени "заразил" еще с десяток ульев двумя выстрелами. Зеленка на Аполлоне также старался охватить как можно больше кораблей противника, но их было слишком много.
- Проклятье! - выругался Колдвел, озираясь на искрящие панели и бушующие в рубке пожары. - Нам долго не протянуть!
- Щиты на 30 процентов! - сообщил Маркс, перекрикивая крики персонала.
- У нас ситуация не лучше! - кричал Элис. - Отказали асгардовский луч и гипердвигатель! Вот-вот выйдет из строя жизнеобеспечение!
- А что с АРВНИ? - спрашивал Ричард.
- С чем?
- Антирейфовская волна нейтронного излучения. - пояснил Вулси.
- Не силен я во всяких научных аббревиатурах. - бросил Элис. - Вроде работает, но доктор Зеленка говорит, что также есть повреждения!
- Пока удалось "обработать" 17 ульев и 5 крейсеров. - сказал Зеленка. - Из них 10 ульев и 3 крейсера уже прекратили атаки, остальные пока держатся!
- Этого мало. - говорил МакКей. - Это лишь треть от общего числа! Нам их не одолеть!
- Не нужно паники раньше времени! - послышался голос Шеппарда. - Мы еще живы и в состоянии за себя постоять.
Вдруг Аполлон тряхнуло. Экипаж повалился с ног, а Элис чуть не слетел с кресла.
- Что это было? - беспокойно спросил командующий корабля.
- АРВИ накрылся. - с обреченным выражением лица сказал Радек. - Мы больше не в состоянии обороняться.
- Щиты меньше чем на 10 процентов!
- Атлантис, это Элис, немедленно телепортирую экипаж в город!
Но еще один толчок, сбивший снова всех с ног, заставил Радека сообщить пренеприятнейшую новость:
- Последний взрыв вывел из строя телепортационный луч. Мы никуда не пойдем...
- Внимание, все джамперы и 302-е на помощь Аполлону! - скомандовал Колдвел, но было уже поздно.
Застывшие в ожидании смерти лица Элиса, Зеленки и других поглотил огонь взрыва. Аполлон был уничтожен!
- Нееет!!! - завопил МакКей. - Радек!
- Атлантис, Аполлон уничтожен. - грустно сообщил Колдвел. - Мы тоже на грани.
- Щиты на 10 процентов! - кричал Маркс. - Повреждены АРВИ и телепортационный луч!
- Господи... - пролепетал Ричард.
В следующее мгновенье Дедал также перестал существовать.
- Мы потеряли Дедал. - сообщила Амелия.
- Да, я знаю. - тихо проговорил Ричард. - Открывайте врата на Землю, всем приготовиться к эвакуации.
Шеппард, опешив от мыслей, что Дедал с Аполлоном уничтожены, а вместе с ними и МакКей с Зеленкой, кинулся яростно сбивать одну стрелу за другой, а также наносить урон и ульям.
- Подполковник Шеппард, - говорил Вулси, - возвращайтесь в город. Мы готовимся к эвакуации, нужно запустить программу самоуничтожения.
Но Джон его не слышал, он продолжал смелые и безрассудные пируэты, пока перед ним не мелькнул ярко синий луч, ослепивший сидящих в прыгуне.
Шеппард вскочил с подушки с холодным потом на лбу. Вокруг были стены его комнаты, целой и невредимой, и царила тишина.
- "Опять этот сон" - подумал Джон. - "Интересно к чему бы это..."
В столовой Джон сидел молча и все думал о своем сне.
- Ты чего какой груженный? - спросил подсевший к Шепу за столик МакКей. - Такая вкусная глазунья, а ты на нее даже не смотришь.
И физик показал на уже холодный завтрак в тарелке подполковника.
- Да нет, все пучком. - ответил без особых эмоций Джон. - Кошмар просто приснился.
- И тебе? Мне вот сегодня тоже такой ужас приснился: вообщем, прихожу я к себе, а там...огромный бассейн. А в нем Дженнифер плавает. В красивом соблазнительном купальнике...
- Не думаю, что тебе стоит продолжать. - заметил Джон.