Звёздные Врата. На последнем рубеже (СИ)

Господин Лоуэлл известен в научной среде своими аккуратными исследованиями проблемы марсианских каналов, хотя его оппоненты полагают, что каналы – оптическая иллюзия, возникающая из-за несовершенства оптики, а планета Марс холодная и для жизни непригодна".

9

Солнечная система, Земля, 29 августа 1908 года,

Газета "С.-Петербургские ведомости".

"Двадцать восьмого августа сего года на Волковом поле состоялся успешный полёт дирижабля "Учебный" конструкции капитана А. И. Шабского. Аппарат построен в Учебном Воздухоплавательном парке в Санкт-Петербурге. Наша газета будет внимательно наблюдать за новыми успехами российских пилотов в покорении просторов Пятого океана…"

"…Сенсационное заявление известного американского астронома, опубликованное во влиятельной американской газете "Бостон глоб" и подхваченное многими крупными изданиями всего мира, произвело двойственное впечатление на учёную публику во всём мире. Автор великолепных трудов "Марс" и "Марс и его каналы", переведённых на все языки цивилизованного мира, утверждает, что в течение получаса наблюдал в свой телескоп за огромным, длиною не менее трёх вёрст, космическим аппаратом…

Пока человечество собирает усилия для покорения воздушного океана, океан космический за пределами атмосферы нашей планеты уже давно покорён? Привет вам, марсиане! Но кто знает, может быть, марсиане давно уже здесь, на нашей планете? Может быть, они тоже ведут между собой звёздные войны, а недавние падение в Сибирской тайге огромного болида – просто её отзвук, а земляне в этом масштабе сами походят на давнишних аборигенов, с трепетом наблюдавших за сражением двух фрегатов где-то невдалеке от их островка?!

Ради защиты справедливости следует отметить, что оппоненты учёного находят его теорию марсианской цивилизации противоречащей положениям известных нам наук, поскольку поверхность Марса крайне холодна, а давление атмосферы мало. Эти же учёные полагают, что наблюдаемые марсианские каналы есть форма оптической иллюзии, связанной с несовершенством телескопов".

10

Мидхейм, система Мидгард, Мидгард-4.

"Франанг", база асиров, спустя несколько суток.

О том, как называть корабли, спорили долго. Поначалу их будущие командиры хотели оставить прежние названия, но, поостыв, согласились с Локи: имена лучше выбрать новые. Новые? Какие?!

Выбор имени – дело непростое. Помимо командира, оно должно ещё "понравиться" искину корабля и, к тому же, следовать традиции. Какой? Например, можно использовать названия цветов, например: "Фиалка", "Маргаритка", "Одуванчик". Такой вот "букетик"! Увы, подобное – даже в перспективе – не примут искины. Зато по результатам анализа они предложили называть корабли по тем духовным качествам, которые им хотелось бы увидеть на практике: "Бесстрашный", "Неистовый", "Безжалостный"…

Но подобные названия не устроили уже асиров. В результате долгих дебатов решили использовать имена хищных животных Терры, в том числе легендарных и сказочных. Дискуссия затихла лишь незадолго до окончания работ.

– Модернизация завершена, – оптимистично заявил искин. – Император! Все системы кораблей готовы к работе.

– Зарегистрировать их как фрегаты Имперского Флота Асиров под номером один и два. Повелеваю: Императрице Елене принять командование "Вороном", борт один, Рихарду Веттину – командование "Коршуном", борт два.

– Принято, – хором ответили Сигюн и Хёмдалль.

– "Франанг", как обстоит дело со строительством яхты?

– До окончания работ – восемь часов, мой император. В настоящее время завершается отделка внутренних помещений и выполняется тестирование оборудования.

– Ну вот, после окончания работ над яхтой размещаем её в трюме "Ворона" и двумя кораблями отправляемся на Терру, – подвёл итог Локи.

– А как ты собрался назвать яхту? Я, вроде бы, числюсь её владельцем, а имя…

– "Сигюн"! Разумеется, "Сигюн", – ответил Локи, глядя на порозовевшую супругу.

ИНТЕРЛЮДИЯ 4

ОТКРЫТИЯ КОНСУЛА ФРЕЙРА

1

Отальхейм, система Орилла, Орилла.

Округлый Зал Слушаний Высшего Совета был, с точки зрения любого оталийца, забит до отказа. За огромной подковой, возвышающейся на специальной платформе над полом, сегодня собрались почти все консулы. Напряжение витало в воздухе, не хватало только электрических разрядов, бьющих в маленькую фигурку возле контрольного пульта на полу в самом центре зала.

– Зачем ты так срочно собрал нас, консул Тор? – Фрейр саркастически посмотрел на стоящего в центре верховного командующего. – Что произошло такого, ради чего понадобилось собрать полный состав Высшего Совета?

– Твой сарказм сейчас неуместен, консул Фрейр, – жёстко и немного зло отреагировал Тор, – произошло событие экстраординарное, неожиданное и…непростое. Не сейчас, а три недели назад, и всё это время я пытался найти решение самостоятельно…

"Сегодня – день открытий", – Фрейр удивился признанию честолюбивого оталийца. – "Никогда раньше не было такого, чтобы Тор попросил помощи, пусть даже вот так, косвенно, полунамёком. Уже ради этого стоило согласиться на экстренное собрание Совета!"

– …Один из наших боевых кораблей, находясь на задании, был взят на абордаж…