Звёздные Врата. На последнем рубеже (СИ)

Персиваль понял. Несколько мгновений спустя. Ну да, для пришельца все его возражения выглядят как пафосные рассказы шамана какого-нибудь дикарского племени о происхождении жизни и возникновении людей – конечно, таких как они, и обязательно людоедов! Действительно, смешно, ха-ха. Он бы и сам посмеялся, но…

– Вы пришли посмеяться надо мной, – поднял грустный взгляд на собеседника Лоуэлл, – да?

– Мой сюзерен был весьма впечатлён и вашей внимательностью, и одержимостью космосом, и ловкостью, с которой вы пригласили нашего представителя на встречу. Правда, в последнем вам просто повезло: у нас уже тысяч пятьдесят лет нет никаких газет, и ваша статья попалась нам на взгляд случайно…хм-м.

Повезло – значит повезло. Перси пожал плечами.

– Так какова ваша цель на этой планете?

– Вернуть её в состав Империи, разумеется. Но, представьте, мы просто прилетим – на кораблях вроде того, что вы видели, высадимся и скажем: Земля теперь принадлежит Империи асиров!

Лоуэлл усмехнулся и кивнул. Действительно, звучит дико. А какой будет результат? Власть рухнет повсюду, настанет время беззакония, беспорядка,…а сколько людей погибнут просто потому, что посчитают дальнейшую жизнь бессмысленной, бесполезной? Повсюду воцарится насилие, жестокость, самоубийства. Апокалипсис! А пришельцы, какими могучими они не были бы, просто не смогут успеть везде!

– Наша цель – подготовить грамотных управленцев из местного населения, чтобы смена власти прошла как можно спокойнее. Лучше всего, незаметно для аборигенов. И в этой связи мне поручено предложить вам работу. Если захотите, конечно.

– А если согласия не дам, то скоропостижно скончаюсь?

– Я такой страшный? – Скромно и немного виновато улыбнулся гость.

– До печёнок пробирает, – признался Лоуэлл.

– Останетесь жить, как ни в чём не бывало, – твёрдо пообещал собеседник. – Просто забудете об этом разговоре, будто бы его и не было. Скажете "нет" – и в следующее мгновение очнётесь в этом кресле, здесь, у себя за столом. Слегка вздремнули, Лоуэлл, с кем не бывает!

– Если соглашусь, какие будут условия? Чем будете платить? – Персиваля стало любопытно, что ответит гость, этот – как он представился? – Рихард Веттин. Чем попробует завлечь?

– Вы же умный человек, Лоуэлл, – усмехнулся пришелец, – чем обычно платят аборигенам? Бусами и зеркалами, естественно. Итак?

– У вас есть текст договора?

– Обойдёмся без него, вы просто принесёте присягу Императору всех асиров, а я её приму. Никакой бюрократии. Да, присяга – не простые слова. Приняв её, ни предать, ни сказать, ни сделать что-то, идущее во вред Империи всех асиров, вы уже не сможете.

– Но ведь я – гражданин Соединённых Штатов!

– Для какого-нибудь индейца родиной был его кусочек леса, так? Это совсем не мешало ему действовать в интересах одной из колониальных держав, сражаться за неё, получить от неё недостижимые для обычного туземца блага. Но ни ваше правительство, ни прочие так называемые цивилизованные страны, не были склонны считаться с правами каких-то посторонних аборигенов. Вы хотите остаться дикарём – или иметь какие-то права?

Персиваль склонил голову. Аргументы собеседника были просты и понятны, а то, что негласно предлагалось как плата – бесценно. Да, он туземец. Наверное, когда-то точно так же его прадеды убеждали индейцев Массачусетса…Теперь пришёл черёд потомков почувствовать себя в роли индейцев. Альтернативы, кроме как согласиться на великодушно сделанное предложение, просто не было.

– Если я случайно нарушу клятву, то умру?

– Ментальные блоки, формируемые клятвой, полностью надёжны, и случайных оговорок просто не будет, их сделать физически невозможно. Значит, ваше здоровье и жизнь останутся в безопасности. Лишь намерение имеет значение.

– Тогда я готов…

7

Мидхейм, система Мидгард, Терра,

Северный полярный регион.

Сидя на месте первого пилота в кабине нальнира, мощного боевого флаера, одного из двух изъятых с "Вальхаллы" и успешно модернизированного, Локи откровенно устал. Это был уже третий проход надо льдами северного полярного региона Терры, и однообразный пейзаж внизу уже успел изрядно надоесть.

Первый проход позволил с высоты полутора сотен километров быстро оценить всю арктическую зону и наметить места, где сканеры засекли наличие аномалий. На втором проходе, уже с высоты в десяток километров, отметки исследовались тщательней, но опять всё выполнял бортовой компьютер флаера под руководством искина "Коршуна". Пилоту оставалось любоваться пейзажами внизу. То есть, однообразной белой равниной, из которой кое-где торчали обтаявшие скалы и низкие горы, а в других местах радовали взгляд небесной синевой полыньи – большие и поменьше.

Сигнал от большого острова, покрытого толстым слоем льда – аборигены в шутку назвали его "Зелёной землёй", Гренландией, – оказался ложным. Не совсем, конечно. Там, подо льдом и слоем земной коры оказалось месторождение триния. А поскольку почти все устройства Древних были изготовлены с использованием этого металла, сканер и выдал отметку.