Звездные врата. Суд на Янусе. Победа на Янусе

Люди внизу мгновенно вскочили на ноги, словно распрямившаяся пружина. Женщины, которым их спутники помогли взобраться в седло, ускакали прочь, сопровождаемые одним из мужчин, в то время как двое других обнажили мечи, придерживая свободной рукой заушники. Послышался топот скачущего ларнга, и из зарослей кустарника вылетел еще один вооруженный всадник. Кинкар, который уже сидел в седле, на секунду задержался, чтобы получше его разглядеть.

Ларнг третьего рыцаря казался гигантом среди своих сородичей. И неспроста, ведь правил им настоящий великан. Его широкие плечи облекала одежда из серебристой ткани, ярко сиявшей даже в этот серый предрассветный час. Оба оставшихся на поляне всадника приблизились к нему и заняли позиции по бокам. Все трое оглядывались по сторонам, ожидая нападения.

Кинкар нашел тропку, серпантином вившуюся вниз по склону. Это, конечно, было безрассудством, но он не стал спешиваться и пустил своего ларнга с самой большой скоростью, на какую тот был способен. Камни и гравий летели из-под его лап. На одном из неожиданных поворотов тропы Кинкар увидел, что внизу разыгралось настоящее сражение.

Какие-то люди, одетые в лохмотья и ржавые кольчуги бродяг, частью пешие, частью верхом на изможденных ларнгах, выскочили из зарослей и лавиной налетели на трех всадников, стоявших на поляне. Блеснули острия мечей. Раздались какие-то беспорядочные крики, потом чей-то предсмертный вопль. Цим уже достиг последнего поворота, и Кинкар пригнулся к его шее и тихонько свистнул ему на ухо. Это был боевой призыв, готовивший ларнга к схватке.

Поднимая тучи брызг, они пересекли ручей и устремились к месту схватки. Воркен, увидев, что Кинкар присоединился к дерущимся, спланировала вниз и вонзила свои когти и клюв в чье-то лицо. Человек с воплем покатился по земле. Цим, как его и учили, встал на дыбы и ударил поверженного своими передними лапами, а Кинкар, держась одной рукой за седло, добил его своим мечом. Ожесточенная схватка продолжалась еще несколько минут, и вновь загремел барабан. Человек, над которым Кинкар уже занес свой меч, вдруг развернулся и побежал к спасительным зарослям. Кинкар огляделся, ища себе другого противника, но увидел лишь несколько трупов и тех троих, на которых напали бродяги.

Один из рыцарей спешился и вытер острие меча о траву.

— Кажется, мы обломали зубы этим негодяям, лорд Диллан!

Великан, только что вложивший меч в ножны, рассмеялся, хрипло и невесело. Он не согласился с товарищем.

— Это ненадолго, Джонатал. Если бы то были обычные подонки, тогда, конечно, одного такого урока хватило бы. Но у этой банды есть главарь, который не оставит нас в покое до тех пор, пока мы можем держать в руках мечи.

Гигант в серебристой одежде бросил изучающий взгляд на Кинкара. Лицо незнакомца было скрыто дорожной маской, открывавшей лишь нахмуренные брови. Что-то в этом пристальном рассматривании не понравилось юноше, и он почувствовал себя уязвленным.

— Кто ты? — вопрос прозвучал кратко и резко, словно удар мечом.

— Кинкар с’Руд, — последовал ответ. Молодой воин не стал утруждать себя соблюдением церемоний, принятых в его графстве.

— С’Руд? — переспросил незнакомец, как-то по-особому выговаривая это имя, так что Кинкар как бы впервые услышал его. — А каков твой герб?

Кинкар сбросил плащ. Он слегка повернулся в седле, чтобы незнакомец смог увидеть его эмблему, бесстрашно украшавшую накидку. Юноша до сих пор еще не вполне верил, что имеет право на этот герб.

— С’Руд, — вновь повторил гигант. — А кто твоя мать?

— Анора, Дочь Графства Стир.

Теперь уже все трое не сводили с него оценивающего взгляда. Но, похоже, его ответ удовлетворил великана, потому что тот, раскрыв ладонь, поднял свою руку над головой в знак дружеского приветствия.

— Добро пожаловать, Кинкар с’Руд. Нам с тобой по пути. Ты ведь тоже откликнулся на зов?

Но Кинкар еще не вполне доверял человеку в серебристых доспехах.

— Я ищу одно место в этих лесах… — осторожно сказал он.

Странный рыцарь кивнул:

— Мы тоже. У нас очень мало времени, нам надо торопиться. На Горте мы объявлены вне закона.

Похоже, эти трое ничего не имели против Кинкара. Но он-то по-прежнему ничего не знал о них!

— Мои спутники… — начал Кинкар.

— Меня зовут Диллан, — ответил серебристый гигант, — а эти двое — Джонатал с’Кинстон и Вулт с’Марк. Все мы носим на себе вспышки молний и идем за странными звездами.

Они такие же, как он, люди смешанной крови. Кинкар с любопытством посмотрел на своих новых знакомых. Двое из всадников, на первый взгляд, ничем не отличались от обычных отпрысков знатных родов. И хотя они высказывали определенные знаки почтения лорду Диллану, это скорее означало просто уважение к старшему члену клана, чем покорность перед сюзереном.