Звёздные Врата - Войны Богов - Том Второй

-Что? Злые пришельцы нападут?- усмехнулся Билл.- Не волнуйся ты так. Со мной же будет Эрик! Кто ещё меня прикроет!

-Да, теперь я спокойна!- бросила жена, по щекам которой потекли слёзы.- Этот старый пройдоха себя уберечь не может от бутылки, а ты говоришь мне о командовании боевым крейсером!

-Он вице-адмирал Космического Флота!- повысил голос Гролл.- И он лучший офицер, которого я когда-либо встречал в своей жизни…

-Пап, мам, перестаньте!- крикнула Клаудия.- Нам нужно прощаться, а не ссориться!

-Да, милая прости,- смягчил голос Билл и обнял дочь.- Просто мама сильно переживает…

-Я тоже переживаю!- всхлипывая, произнесла девушка.- Обещай мне! Обещай, что вернёшься!..

-Конечно, вернусь, дорогая!- Гролл провёл рукой по мягким кудрявым волосам дочери.- Вот возьми.

Адмирал достал из расшитой галунами формы небольшую монетку. Клаудия вытерла мокрое от слёз лицо платочком и взяла её.

-Эта монета принадлежала моему отцу и твоему деду,- объяснил Билл.- Когда-то давно он воевал в Первой Гражданской войне, я тебе рассказывал. И эта монетка спасла ему жизнь. Он передал её мне на хранение, а я даю тебе. Так что обещай хранить её до моего возвращения, а я расскажу тебе историю, которую ты никогда не слышала.

-Билл,- сказала Катерина.- Тебя ждут.

Адмирал обернулся. Дверь челнока откинулась вверх, и оттуда вышел молодой стройный лейтенант Флота. Он в нерешительности застыл на месте, явно не зная как поступать дальше. Сцена прощания адмирала с семьёй его смутила.

-Ладно, Клаудия, мне пора,- сказал Билл и ещё раз обнял дочь.- Так не смей слёзы тут пускать! Ты будущий курсант Военной Академии! Никогда не забывай об этом!

-Не забуду, папа,- сказала девушка и поцеловала отца в щёку.- Ты только вернись.

Катерина немного поколебалась и обняла мужа и дочь. Несмотря на свой сварливый характер, она была замечательной женщиной. На другой бы Билл и не женился.

-Всё, всё!- Гролл с трудом оторвался от семейных объятий.- Через девять месяцев максимум я вернусь. Не думаю, что мы там что-нибудь найдём, так что вряд ли задержимся надолго. Катерина не смей раскисать и Клаудии не давай! Я люблю вас! Я вернусь!

Адмирал Билл Гролл резко развернулся и чеканным шагом направился к челноку. Лейтенант тут же вытянулся по стройке смирно при приближении начальства.

-Вольно!- скомандовал Билл.- Почему так рано, лейтенант? Что-то случилось?

-Никак нет, сэр!- бодро отвечал парень.- Я лейтенант Флорс, мне поручено доставить вас на крейсер «Виктория», где вас ожидают дальнейшие указания от Командования Космическим Флотом!

-Так, тише солдат!- усмехнулся адмирал.- Ты эту скороговорку наизусть выучил что ли?

-Никак нет,- растерялся Флорс.- Просто так нас учили в Академии… Я привык уже.

-Только с учебки прислали?- спросил Гролл.- Только не говори, что тебя назначили ко мне на корабль…

-Да, сэр! Я закончил Академию с отличием! Мои преподаватели дали мне лучшие рекомендации…

-Да верю я тебе!- отмахнулся Билл.- Я просто пошутил. Ты ведь атонианин?

-Конечно, сэр!- с облегчением, произнёс лейтенант.- Из пригорода столицы. Мой отец был портным.

-А мой башмачником,- сказал адмирал.- Если бы его не призвали в армию во время Первой Войны, меня бы здесь не было… Идём, лейтенант!

Флорс отдал честь адмиралу. И зашёл в челнок, не сбрасывая с лица горделивых оттенков. Всё-таки земляк самого адмирала Гролла, как- никак.

Билл глубоко вздохнул. В последний раз он вдыхал воздух родной планеты. Адмирал обернулся, чтобы ещё раз посмотреть на родных.

Они стояли возле фонтана, обнявшись – жена и дочь. На лицах застыло выражение непередаваемой грусти. Но, адмиралу было куда тяжелее.

Над зелёными деревьями, мягко раскачивающихся от ветра вздымались десятки башенных небоскрёбов столицы. Когда-то Гролл и представить себе не мог, что будет здесь жить. И уж никогда бы не поверил, что будет скучать по этому месту.

Билл с полминуты постоял на месте, вглядываясь в лица самых дорогих людей на свете. Затем помахал рукой и вошёл в челнок.

-Адмирал Гролл!- раздался голос лейтенанта Флорса над ухом Билла.- Вас немедленно вызывают на мостик! Пожалуйста, ответьте!..

Адмирал уже хотел было отругать лейтенанта за дурацкие шутки. Какой к чертям мостик на челноке? Но тут открыл глаза и увидел знакомые очертания шкафчика, на двери которого висел адмиральский мундир.

-Твою мать!- крикнул Гролл.- Проспал!..

Он вскочил с постели и нащупал коробку коммуникатора. Поднёс ко рту и отчётливо произнёс:

-Гролл на связи!

-Сэр, экипаж совершил последние приготовления к гиперпрыжку,- отвечал голос Флорса.- Ждём вас!

-Через минуту буду!- откликнулся Билл и выключил связь.

Сон был настолько реальным, что лица дочери и жены всё ещё стояли перед глазами адмирала. Но раздумывать об этом было некогда. Билл с невероятной для возраста скоростью надел ботинки и натянул мундир. Всё-таки военные навыки с годами не проходят…