Звёздные закоулки

– Я вижу, как вы на меня смотрите. Вижу, точнее, чувствую, что вам очень хочется перейти к более близким отношениям, – с вызовом ответила девушка. – Я и сама этого хочу, – еще сильнее потемнев, тихо добавила она. – Но я себе не принадлежу. Пока жив хоть один член клана, пусть даже привлеченный, и пока есть кто-то, кто имеет отношение к правящей семье, клан существует. Но я знаю, что без тебя мне не справиться. Не смогу. Просто не хватит знаний и умений. Ведь меня не готовили к войне. Я управленец мирного времени.

– И кем я стану, по вашим понятиям? – растерянно поинтересовался Артем.

– В нашем случае военным вождем. Так уже было, – быстро ответила Лана.

– Ну, хоть не свадебным генералом, – бледно усмехнулся парень.

– Тема, не хотелось вас прерывать, но дроиды перевезли на «Сварог» экипажи кораблей местного клана. Думаю, будет лучше, если вы оба встретите их на лётной палубе.

– Идем, – решительно кинул парень поднимаясь. – Пойдем, – протянул он руку девушке. – Там твоих бойцов с кораблей сняли. Посмотришь, твои это или нет. Заодно и успокоишь, на всякий случай.

Кивнув, девушка легко поднялась, опираясь на поданную руку, и, не выпуская ее из своей ладошки, поспешила следом за парнем.

Спустя семь минут они быстрым шагом подошли к штурмовому боту, на котором и привезли выживших бойцов. Усталые, закопченные, некоторые с легкими ранениями, они сидели прямо на палубе, настороженно оглядывая все вокруг. По периметру в оцеплении стояли дроиды.

Было заметно, что бойцы удивлены, насторожены, но готовы к любому развитию событий и не исключают очередной схватки. Они готовы были дорого продать свои жизни, хотя и осознавали, что это будет для них последний бой.

– Майор Гарат! – окликнула Лана высокого, крепкого мужчину, единственного оставшегося стоять на ногах.

– Лана?! Госпожа! – стремительно обернувшись, коротко поклонился майор. – Значит, слухи не лгали, и вы действительно сумели тогда вырваться.

– Да. Сумели. Кто напал на клан? – первым делом спросила девушка.

– Клан Аракас. Решили, что после той бойни мы не сможем им противостоять, и подмять остатки под себя.

– Рано обрадовались, гурты, – зло скривилась девушка. – Теперь нам есть чем им всем ответить. Познакомьтесь, майор. Это мой жених, Артем. Хозяин и капитан этого линкора. Думаю, в сложившихся обстоятельствах ни у кого не возникнет сомнений, что он достоин занять место вождя?

– Имея за спиной такие аргументы? – обведя палубу рукой, усмехнулся майор. – Нет. Но вот обряд ему пройти все-таки придется, – лукаво усмехнулся он, покосившись на парня и явно ожидая его реакции.

– Ну, если ради принятия в клан мне придется набить кому-то рожу, то я это сделаю, – равнодушно пожал Артем плечами. – Хотя считаю, что при нынешних обстоятельствах калечить друг друга, когда имеется куча внешних врагов, глупо. Но это ваши обычаи, и вам за них отвечать.

– Вот так, спокойно? – удивился майор. – Признаться, я ожидал большего.

– Например?

– Удивления, волнения, но не равнодушия.

– Выжившему в рабстве у пиратов волноваться из-за дуэли глупо. Дуэль – это куча правил. А там я дрался за свою жизнь, – все так же равнодушно отозвался парень, глядя майору в глаза.

– М-да, похоже, в дуэли и вправду нет никакой нужды, – удивленно проворчал майор, невольно поежившись под этим взглядом. – Добро пожаловать в клан, генерал, – закончил он, протягивая Артему руку.