Звездные закоулки

— Иного варианта я вам предложить не могу, — развёл парень руками. — Сейчас, жизнь нескольких тысяч людей важнее.

— Я понимаю, — вздохнув, кивнула Лана. — Как долго я могу остаться на вашем корабле?

— Столько, сколько сами захотите, — усмехнулся Артём. — Корабль большой, и если вы захотите, то мы можем вообще не встречаться. Впрочем, это решать только вам.

— В этом нет необходимости, — решительно тряхнула Лана своей буйной гривой. — Я готова подождать.

— Вот и хорошо, — с облегчением кивнул Артём.

В этот момент, дроид стюард вкатил в каюту сервировочный столик, на котором стояли лучшие блюда, которые только мог выдать пищевой синтезатор. Ловко сервировав стол, он поставил перед парнем чашку с кофе и, развернувшись, вернулся в свою нишу. Жестом, предложив девушке преступить к трапезе, Артём пригубил чашку и, вздохнув, покрутил головой, разминая шею.

— Что-то не так? — чутко отреагировала девушка.

— Устал немного от всей этой беготни, — признался Артём.

— А расскажите о себе, — вдруг попросила девушка.

— И что вас интересует, — удивился Артём, но услышать ответ не успел. По крейсеру пронёсся сигнал тревоги.

Вбежав в рубку, он хлопнул по кнопке активирования мониторов наблюдения и, пристёгиваясь, громко спросил:

— Дока, что у нас?

— Три пиратских рейдера пытаются прорваться на свалку. Периметр безопасности сработал согласно протоколу. Один уже из боя выбыл, а два всё ещё пытаются чего-то добиться.

— Тебя в этом ничего не удивляет? — озадачился Артём, разглядывая происходящее на мониторе.

— Имеется несоответствие действий пиратов с обычным их образом действий.

— Вот и я о том же. С какой пьяной радости они решили влезть сюда, да ещё и силой? Что они тут забыли?

— Похоже, наша бурная деятельность вызвала их интерес.

— Дока, команду группе абордажа, офицеров брать живыми. Нужно знать, с чего они решились сюда влезть.

— Выполняю.

Тем временем, дроиды, приписанные к местному кластеру искинов, уже перебрались на обшивку рейдеров, и начался штурм. С рядовыми пиратами не церемонились. Ворвавшись на борт рейдера, дроиды просто вышвыривали пиратов за борт, добивая их выстрелами из штурмовых винтовок. Спустя сорок минут, после подачи сигнала тревоги, всё было кончено. Серьёзное сопротивление пираты сумели оказать только на одном рейдере. Там оказалась абордажная группа, собранная из модификантов.

Людей, сознательно изменивших собственные тела при помощи технических усилителей. Почти киборги, если говорить проще. Только эти модификанты могли сражаться с дроидами на равных. Но тут, искины поступили проще. Отступив по коридору назад, они пропустили вперёд двух бешеных зверей, и вскоре, всё было кончено. Пленные дроидам были не нужны.

Из всех экипажей, живыми остались только два офицера. Их дроиды притащили на борт Бродяги. Сковав пиратов силовыми наручниками, они передали бандитов встречавшим их андроидам и тут же отправились обратно. Буксирный бот, уже оттаскивал захваченные корабли поглубже на свалку, а уборщик уничтожал все последствия столкновения. Убедившись, что всё в порядке, Артём поднялся и направился к выходу.

— Ты куда? — остановил его Дока.

— Хочу посмотреть, как ты этих уродов допрашивать будешь.

— Не стоит. Ничего там интересного не будет. Одна инъекция кое-какого препарата, и запоют так, что слушать устанешь. Или ты ожидал чего-то другого?

— Да хрен его знает, — растеряно почесал парень в затылке.

— Вот и не суйся, — усмехнулся искин. — Сам управлюсь. Лучше, вернись к Лане, успокой девушку. Она там уже извелась от неизвестности.

— А с бывшими рабами что?

— Всё ещё спорят. Включив сигнал тревоги, я транслировал запись боя в кают-компанию, так что, они всё видели. И кстати, семья шахтёров уже приняла решение. Они готовы поработать перевозчиками за нейросеть для дочери и корабль, который ты обещал им после окончания работы.

— Решили из шахтёров переквалифицироваться в перевозчиков? — иронично хмыкнул парень.

— Скорее, хотят иметь возможность свободно перемещаться по объёму.

— И то хлеб, — вздохнул Артём. — Что с нашими подопечными?

— Через два часа вытащу их из капсул и отправлю отдыхать. Завтра устрою проверку на тренажёре и в реальном полёте.

— Это как? — не понял парень.

— Возьму первое попавшееся корыто и отправлю их на два прыжка в соседнюю систему под присмотром взвода штурмовиков и пары андроидов. Эти смогут и прикрыть при необходимости и проконтролировать, чтобы эта парочка не вздумала чего учудить.

— Думаешь, они решат удрать? — удивился Артём.

— Объём иногда играет с новичками странные шутки, — задумчиво ответил искин. — Особенно, в первый полёт. Так что поверь, я знаю, что делаю.

— Да я, в общем-то, и не сомневался, — усмехнулся парень.

Глава 9

* * *