Звёздный бродяга

Корабль вынырнул в пространство. Из трёх, предложенных Шер Шеном планет, я выбрал самую ближнюю, в 45 световых лет от исходного положения корабля. Это была окраина мира инсектов. Как пояснил Шер Шен, их корабль разведчик обнаружил здесь когда – то примитивную расу,  генетически они могли давать при скрещивании с особями клана Инсы полноценное потомство, хоть и были внешние различия. Рассматривая на мониторе строение системы и непроизвольно сравнивая его с Солнечной, я отметил что планет здесь гораздо больше, всего 12 и у двух из них были свои спутники, подобия земной луны. У второй планеты была одна луна, а у четвёртой две и у неё же светился изумрудный ободок атмосферы.

– Шер Шен, когда ты рассказывал мне про ваши кланы, я не слышал ничего про вашу армию и солдат, кто же у вас воюет и кто охраняет королеву?

– Каждый из 3 – 4 сотен тысяч самцов клана имеет помимо основного образования и отличную военную подготовку, это и есть наша армия. Среди принцесс тоже модно и престижно иметь воинскую специальность, в основном они учатся пилотировать истребители или управлять оружейными комплексами, это повышает их рейтинг и учитывается при выборе новой королевы. 60 самцов – гвардия королевы и её личная охрана всю свою жизнь совершенствуют воинское искусство, они истинные профессионалы своего дела. Специальные тренировки помогают им не чувствовать боли и они сражаются до смерти, не обращая внимания даже на потери конечностей.

– А что нужно принцессе для того чтобы стать королевой?

– В освоенных мирах шансы принцесс стать королевой практически равны нулю, но здесь на окраине, среди диких кланов, это можно устроить. Нужно подобрать подходящий пещерный комплекс, чтобы там была вода и отдельные камеры с постоянной температурой, где будут созревать отложенные яйца, за одну кладку королева может отложить до тысячи яиц. Ещё нужно 20 – 30 самцов для оплодотворения, охраны и ухода за королевой. Самцы подбираются с разными профилями образования, чтобы потом передать свои знания потомству. Ещё нужно сотни две бесполых особей, для добычи пищи и работ по благоустройству пещер.

– И где их взять, Шер Шен? – не удержался я от иронии.

– Их можно купить у другой королевы, клан которой силён и многочисленен.

– А если убить королеву? – задал я провокационный вопрос.

– Это нарушение основ наших этических правил, на это не пойдёт ни один инсект.

– Хорошо, а на что мы можем купить Инсе, так сказать, приданое?– опять не удержался я от иронии, но Шер Шен понял меня.

– Я думаю, что украшения из золота или редких и красивых камней могут соблазнить  королеву, дикие королевы, как правило, вешают их на себя целыми гирляндами.

Опять золото, вот проклятый металл, наверное, он мерило ценностей во всей галактике, подумал я.

– Шер Шен, у меня есть несколько камней, я сейчас пройду в каюту и покажу, сканируй их и оцени, подойдут ли они для наших целей?

Шагая в каюту я с горькой иронией думал о том, что совсем не планировал использовать их для таких целей, слишком дорого они стоили для моих нервов.

Достав из скрытого в столе контейнера все пять камней я выложил их в ряд и сам невольно засмотрелся на огоньки и искры, мерцающие в их бездонной кроваво красной глубине.

– Что скажешь, Шер Шен?

– Жотен, вы удивили меня. Это прекрасные камни, в моём мире, когда я был живым инсектом, за обладание таким сокровищем могла произойти война кланов. Я думаю, что одного камня будет достаточно, чтобы купить вдвое больше самцов и рабочих, чем я вам перечислил.

– Хорошо, будем считать этот вопрос решённым, нам есть чем платить, сказал я и подумал, что это приемлемая цена, ведь я уже настроился распрощаться со всеми камнями сразу.

– Гук, выводи корабль на орбиту, приказал я.

– Шер Шен, сканируй планету с орбиты, выяви места обитания сильных кланов и определи место посадки. Мы должны приземлиться в горах, километрах в пятидесяти от подходящего клана. После посадки запрограммируйте и запустите робот геологической разведки, он найдёт подходящие пещеры. Ты передавал наш разговор принцессе?

– Да, Жотен.

– Она согласна с нашим планом?

– Жотен, принцесса передаёт вам безмерную благодарность, она довольна.

– Тогда работайте, и подготовь зарядное устройство для лазера, из тех, что были на вашем корабле, он может пригодиться ей при торговле, закончил я разговор.

Ещё раз полюбовавшись камнями, я оставил один, а остальные опять убрал в контейнер и решил поесть, принять душ и немного поспать, если, конечно, удастся заснуть.

Планета была прекрасна, прекрасна и неповторима, как все планеты с атмосферой и жизнью на них, ведь они так редки в холодной и мрачной бесконечности космоса. Три огромных континента, соединённых между собой узкими перешейками, как поясом опоясывали её вдоль экватора. Казалось, что такое расположение не случайно и кто – то великий создавал её по своему, только ему ведомому плану. Я поделился своими мыслями с Шер Шеном, на что тот философски изрёк:

– В галактике есть великие цивилизации и кто знает, что здесь было миллион лет назад.