Звездный бумеранг

– Рад видеть вас, дорогая леди. Крик моей души все же дошел до вашего сердца, и я готов поклясться всеми небесными светилами, что не обману ваших надежд. Прошу садиться.

– Я пришла к вам…- строго начала Киу, но Паркер перебил ее:

– Не надо объяснений! Мы поймем друг друга без слов. Ах, почему здесь нет вина?!

Киу стояла на пороге каюты и оглядывала рыжего человека не с презрением, как при первом разговоре, ни даже с возмущением, скорее она разглядывала разглагольствующего молодого мужчину с удивлением – создает же природа и таких странных уродов! Она приподняла свои золотистые брови и опять что-то попыталась сказать, но Паркер уже подлетел к ней и схватил ее за руку.

– Вы – неземное создание, вы – богиня красоты, слетевшая ко мне из заоблачных высот…

Паркер попытался обнять Киу, но в ту же секунду отлетел на кровать, хотя женщина сделала неуловимое движение. Лежа на кровати, Паркер вначале сдвинул свои рыжие брови, разозлился, а потом неожиданно расхохотался.

– Мне это нравится! Прием, неизвестный в кругу боксеров. Я обожаю сильных женщин…

– Прошу выслушать меня!- оборвала его Киу.- Насколько я знаю, и на Земле женщинам разрешают говорить.

– Сделайте милость!..

– Так слушайте, ваши так называемые ухаживания похожи на танец лохматого безобразного тау. На нашей планете подобные чудовища давно вымерли и чучела их находятся в музеях. Прошу вас учесть: через несколько минут звездолет начнет увеличивать скорость, и если вы не примете необходимого положения, то я не отвечаю за ваше здоровье.

Киу объяснила, как нужно вести себя после сигнала, и ушла. Паркер с минуту сидел на кровати и с восхищением смотрел на дверь, за которой скрылась женщина. Строгий тон, какие-то угрозы… Пустяки! Не могут эти советские ученые (а он был вполне уверен, что астронавты – советские ученые, хотя и, видимо, нерусской национальности) причинить зло своему гостю, да еще иностранному подданному:это не в их правилах и привычках.

Паркер сполз с кровати и направился вслед за женщиной. В коридоре было безлюдно. "Не могла она далеко уйти",- размышлял Паркер, пробуя открыть попадающиеся по пути двери. Но все они оказывались на замке, а он не знал, как их открывать, и чертыхался.

Паркер прошел до конца коридора и толкнул последнюю дверь. Она распахнулась. В зале сидел за своим столом один Маоа и смотрел на экран, на котором медленно вращался огромный глобус. Паркер подошел к столу, сел в кресло, закинул ногу на ногу. На экране четко вырисовывались остров Врангеля и ребристые берега Аляски, а внизу распахнулись голубые просторы Тихого океана.

– Родная сторона,- сказал Паркер.

Маоа не вздрогнул от неожиданности, медленно повернулся к Паркеру и спросил глухо и строго:

– Вы почему не на своем месте?

– Эх, старина! Какой радиоинженер может усидеть на месте, если рядом интересные незнакомые приборы, совершенная машина?

Лицо Маоа потеплело, и он сказал мягче:

– Я вас понимаю.

– Прекрасно. Теперь скажите, где мы летим и куда?

– Сейчас мы вращаемся по эллиптической орбите вокруг Земли, а очень скоро должны оторваться от планеты и лететь к себе на родину.

– Так вы и впрямь не советские люди?

– Да. Мы с другой планеты.

– Вы были на Земле?

– Нет.

– Как же я попал сюда?

– Мы посылали на Землю маленький ракетолет. Он подобрал вас.

Звездолет опуститься не мог: в тормозном моторе осталось горючего всего на одну посадку.

– Я вижу, вы торопитесь,- сказал Паркер, вставая.- Но разрешите мне задать еще несколько вопросов.

– Пожалуйста.

– Здесь у вас пульт управления?-показал Паркер на рычажки с белыми шариками и на перламутровые кнопки, размещенные на левом краю стола.

– Нет. Кабина управления там,- Маоа кивнул головой назад, где в стене действительно виднелся квадрат.- Здесь же только дополнительные рычаги запуска тормозного реактивного двигателя – сверху и атомарного ускорителя – внизу. А кнопки – это для включения видеотелефонов.

– Вы связались с каким-либо правительством на Земле?

– Нет.

– Прекрасно.- Паркер постоял, подумал. В уме он прикидывал:

"Астронавтов, как видно, не так уж много. Соберутся они не скоро. Если мотор поработает минут двадцать, то горючее будет израсходовано, и они будут вынуждены идти на посадку. Сто чертей! Только смелым покоряются моря. Какой бизнес!" И он раздельно сказал:- С сей минуты, старина, я считаю всех вас гостями моего американского народа. К черту на кулички мы не полетим, мы спустимся на Землю.

Маоа вскочил. Заявление Паркера встряхнуло даже его крепкие нервы.

Глаза старца остекленели, но сказал он тихо и твердо:

– Здесь, на звездолете, командир я. Времени у нас в обрез. Прошу пройти в свою каюту.

Несколько секунд Паркер разглядывал стекляшки холодных глаз старца и чувствовал, как в сердце заползает страх. Эти глаза были словно мертвыми.

Но Паркер не зря прошел хорошую школу на родине. Мотнув головой, он швырнул Маоа на пол, схватил верхний рычажок и отвел его до предела.