Звездный бумеранг

Справа от входа на широком, обитом светлой кожей диване сидели две куклы – одна розовая, другая зеленая,- похожие на те, какие земляне видели на звездолете. Потухшие глаза кукол поблескивали матово, из раскрытых "черепов" выглядывали переплетения разноцветных нитей и нагромождения разной величины цилиндриков, шариков, конусов. К черепам кукол были присоединены черные провода, выходившие из ближайшего аппарата, формой напоминающего обыкновенный холодильник.

– Мы будем изучать тюти!- обрадовался Агзам.

– Настраивать,- поправил Володя товарища.

Пео посадил парней на стулья, стоявшие посредине кабинета. Спинки стульев светились изнутри, сквозь прозрачный материал были видны причудливой формы приборы или механизмы. Пео надел на головы Володи и Агзама металлические, но очень легкие обручи, от которых тянулись тонкие эластичные провода к электронному биоанализатору, занимавшему половину стены кабинета.

– Сейчас я настрою на тональность импульсов ваших биотоков по одному автомату-тюти,- говорил между тем Пео, поворачивая многочисленные выключатели биоанализатора.- После настройки вы сможете мысленно приказать автоматам все, что найдете нужным, конечно, в пределах возможного для исполнительной машины. Тюти будут вас обслуживать в любое время дня и ночи. Я надеюсь, злоупотреблять своими правами вы не станете и не подвергнете себя опасности. Учтите, тюти – машины неразумные, у них нет никаких чувств, своих мыслей, нет тормозных центров, как у живых существ, они полностью подчиняются воле человека. Но "понимают" они очень многое.

Например, по вашему указанию могут пойти в столовую, заказать выбранные вами блюда и принести их. Они воспринимают не только слова, произнесенные мысленно, но и некоторые образы, возникающие в вашем воображении. Однажды отданное указание, скажем, сидеть на месте, тюти выполняют бесконечно – в пределах действия энергетических элементов,- пока не будет отдано другое распоряжение. Работают они непрерывно в течение года, потом требуется замена некоторых деталей и источника энергии. Поняли?

– А на каком расстоянии они принимают указания?- спросил Володя, строго взглянув на ерзавшего от нетерпения на стуле Агзама.

– На очень большом – до сотни километров.

– А рисовать их можно заставить?- начал задавать вопросы Агзам, озорно косясь на Володю.

Пео загадочно улыбнулся:

– Это вы сами попробуйте.

– А танцевать?

– Тоже.

– А решать задачки?

– Хватит, Агзам!- рассердился Володя.

– Ийе! Сам задает вопросы, а мне нельзя…- Агзам дурашливо надул губы и сложил руки на груди.- Но я гордый. Больше не буду.

– Итак, начнем. Прошу сидеть неподвижно,- предупредил начавшийся было спор Пео и повернул рычажок в спинке стула, на котором сидел Агзам.

Над головой парня скользнул в потолок голубой луч. Проделав то же самое с Володей, Пео еще раз что-то покрутил на пульте управления биоанализатора и подошел к тюти. Машины теперь жужжали так, словно в кабинет залетел рой шмелей. Земляне с опаской посмотрели на них.

Что там делал с куклами Пео, парни не видели, но через минуту глаза тюти вспыхнули зеленоватым светом. Они, казалось, заулыбались. В глубине кабинета загудел еще один мотор, пришли в движение стрелки остальных приборов, в стеклянных трубках начали проскакивать молнии.

Володя и Агзам сидели напряженно. Они не ощущали ни боли, ни даже щекотки, и все-таки им было страшновато сидеть неподвижно и наблюдать за стрелками приборов, слушать жужжание шмелей над ухом, знать, что с тобой что-то делают, и ничего не видеть, не ощущать. Володя косил глаза на Агзама, а тот сидел, как прикованный, и смотрел на тюти с таким выражением интереса, словно вместо кукол на диване восседали красивые девушки.

Пео что-то подкручивал в "черепах" автоматов пластмассовым ручным инструментом, напоминающим плоскогубцы, то и дело посматривая на пульт управления биоанализатора. Глаза тюти то потухали, то снова загорались, и создавалось впечатление, что они озорно подмигивают.

Возился Пео долго, изредка говоря землянам:

– Подождите еще немного.

И когда он отошел от тюти и, остановившись у пульта управления и обернувшись, попросил: "А ну-ка, ребята, засмейтесь!" Агзам улыбнулся.

– А я не могу,- признался Володя.- В этой обстановке не до смеха.

– Обстановка нормальная: всюду умные машины и приборы, подмигивают веселые автоматы… А сейчас я вам прочитаю смешные стихи.- Пео прочитал стихи и спросил:- Не смешно?- Он сокрушенно покачал головой.- Трудно сочинять на чужом языке. Да и вы такие серьезные люди, что рассмешить вас сможет только клоун. Особенно Агзама.

Агзам напыжился, с трудом сдерживая вдруг нахлынувший на него беспричинный смех. Взглянув на покрасневшего товарища, Володя неожиданно захохотал громко и неудержимо.

– Вот теперь хорошо,- проговорил Пео, глянул на приборы и снова пошел к автоматам. Он надел верхние половинки "черепов" и провел по стыку машинкой, похожей на китайский фонарик. "Сварка" была искусной, место соединения невозможно было распознать.