Звездный бумеранг

Мастерская художника представляла собой большую и очень светлую веранду. Мольберты, рулоны, краски в банках и тюбиках, кисти, рамки – все как у обыкновенного земного мастера кисти. Окинув взглядом развешанные по стенам картины, Паркер вскинул брови: что-то было в картинах- знакомое, земное.

Ме прошел к дальней стене и отдернул белую занавеску.

– Смотрите. Оценивайте.

Паркер подошел ближе. В глазах мельтешило. Краски на полотне сверкали, искрились, словно мелкие волны на солнце. Откуда-то чуть-чуть доносилась веселая и звонкая музыка. Паркером овладевало заразительное, неудержимое веселье. Краски непрерывно переливались: картина определенно действовала на настроение.

– Абстракция!- догадался Паркер.

– Я вас не понимаю. Что такое абстракция?

Паркер не ответил и принялся расхваливать картину:

– Прекрасно! Бесподобно! Мои соотечественники попадали бы в обморок от восхищения. Я куплю у вас эту картину! Вы гений! Я приобрел великого друга!

– О, я польщен. Откровенно говоря, я не ожидал таких похвал… Я столько выслушал упреков, что сейчас даже растерялся,- смущенно говорил художник.Я ничего и никогда не продавал. Я подарю вам эту картину…

– О! Я поражен вашей щедростью! Ваше имя на Земле будет прославлено в веках. У вас будут учиться сотни, тысячи землян.

– Ну что вы… Этой картиной я только хотел доказать, что определенное сочетание красок тоже может действовать на психику человека.

Я, правда, не знаю, как…

– Не имеет значения. С моей точки зрения, вы далеко заглянули вперед, в будущее человечества двух планет.

Обняв друга, Паркер еще долго рассыпался в похвалах, в то же время обдумывая, как бы еще кое-что извлечь из этого приятного знакомства. В конце концов он решил не мудрить и прямо попросил помочь ему подробнее ознакомиться с двигателями и системой управления звездолета. К удивлению Паркера, уамлянин не выказал ни настороженности, как это случается на Земле, не сказал ни слова о затруднении, даже обрадовался возможности помочь своему новому другу.

– Сейчас мы и примемся за это дело,- заявил Ме и пригласил Паркера последовать за собой.

Это было так неожиданно, что Паркер было отказался. Он хорошо помнил, что в нетрезвом виде нельзя брать секретные сведения! В два счета погоришь. Но художник ничего не хотел признавать.

– Переписывать и изучать мы сейчас не в состоянии. Ясно. Но я покажу вам, где вы всегда можете взять материалы.

Институт информации находился недалеко. В одном из огромных залов – не менее ста метров в длину – читатели сидели в глубоких мягких креслах, перед каждым был небольшой экран, на котором проецировались рисунки, чертежи. Маленькие белые наушники, как видно, доносили текст до каждого.

Некоторые что-то записывали на выдвинутых из столиков дощечках. В другом зале уамляне сидели рядами, как в кино. На огромном экране они просматривали новые картины художников планеты. Ме повел Паркера по длинному коридору, вдоль ряда кабин с портьерами на дверях. Они вошли в одну из кабин. Здесь стояли два кресла, перед ними пюпитры, на стене овальный экран.

– Сейчас мы сделаем заказ. Вы придете сюда завтра ровно в полденьустраивает?- и получите необходимые материалы. Сядете в кресло, нажмете вот этот клавиш и смотрите на экран. Если надо будет изучить что-то более подробно, поверните вот этот верньер, текст или чертеж на экране увеличится. Понятно? Машина будет читать вслух – для этого и кабины сделаны.

– И все?- удивился Паркер.- Разве эти материалы не секретны? – Уамлянин непонимающими глазами посмотрел на Паркера. Видно, аппарат затруднялся, в переводе этой фразы. Ме только пожал плечами.

Паркер про себя хмыкнул, но ничего не сказал. Для него лучше, если они такие ротозеи,- иного вывода пока он не мог сделать.

Вышли в коридор. Обрадованный удачей, Паркер хлопнул по плечу уамлянина и пустился в пляс, принялся выделывать какие-то замысловатые колена. Ме смотрел на плясуна, приподняв правую бровь.

– Давай, друг, откалывай!- крикнул Паркер.

Ме долго не отвечал, потом вдруг расхохотался.

– Вы чего?- остановился Паркер.

– Я не танцую, нет способностей. А ваш танец меня рассмешил, он напомнил мне танцы самцов пуа весенней порой…

– Ты дикарь!- заорал рассерженный Паркер.- Этот танец – последнее достижение нашей цивилизации.

– Не возражаю,- отмахнулся Ме и, улыбаясь, пошел к выходу.

Глава восемнадцатая ЛЮБОВЬ

(Из записок Володи)

Подружились мы не на шутку. И только ли подружились? Большую часть свободного времени мы проводили вместе. Лия прибегала веселая, хватала меня за чуб, дурачилась, шутила, и нравилась мне все больше и больше.

Надеюсь, что и ко мне она относится хор по. Иначе зачем же прибегать так часто? Зачем трепать за чуб?

Теперь я полностью нахожусь под контролем строгой и несговорчивой Киу, и нам с Лией приходится чуть ли не умолять ее, чтобы она отпускала меня погулять. А когда мы уходим, я всегда замечаю печальные глаза Киу, со скрытой тревогой провожающие нас.