Звездный час по тарифу

Секундная пауза сменилась ревом голосов, микрофоны так и тянулись к Ксении, огонь вспышек слепил, а треск камер оглушал.

– Сеньора Сан-Донато! Как вы объясните то, что весь мир считал вас погибшей...

– Вам удалось выжить в авиакатастрофе или это была большая инсценировка?

– Каковы ваши планы, Ксения?

Улыбнувшись, молодая наследница произнесла:

– Дамы и господа, все вопросы вы сможете адресовать мне, и я с удовольствием отвечу на них после заседания совета директоров. Прошу вас, подождите час – и я выйду к вам, дабы внести ясность и дать пресс-конференцию!

Ксения, сопровождаемая Андреасом, проследовала к небоскребу. Ошеломленный охранник, не веря собственным глазам, пробормотал слова приветствия. В холле на них уставились сотрудники корпорации, одна из секретарш пискнула и уронила груду бумаг на пол. Скоростной лифт доставил Ксению и Андреаса на последний этаж, к залу заседаний.

– Сеньора Сан-Донато... – пролепетала помощница Ксении, вставая из-за стола. – Боже мой! Но как такое возможно?

– Мои родственники, полагаю, уже собрались? – взглянув на наручные часики, усыпанные сапфирами и бриллиантами, произнесла Ксения. – Думаю, что да. Им не терпится поделить мое наследство и захватить власть.

Ксения подошла к массивной двери, Андреас распахнул ее. Девушка шагнула в зал заседаний. Вокруг круглого стола в удобных креслах расположились ее родичи.

– В чем дело! – взревел дядя Николас. – Вам же велено не тревожить нас...

И осекся. Трубка со стуком выпала у него из пальцев, и на полированную поверхность стола полетел пепел. Тетя Ингрид приглушенно вскрикнула и прикрыла рот ладонью. Их сын Рудольф привстал и, неловко толкнув кресло, едва не шмякнулся на пол. Дядя Лукас икнул и фыркнул. Тетя Сильвия судорожно сглотнула и прикрыла веки. Тетя Агата взвизгнула и, обмякнув в кресле, изобразила обморок. Ее дочка Эрика потерла подбородок и глупо произнесла, нарушив всеобщее молчание:

– Кузина, это ты?

– Это я, – огибая стол, ответила Ксения и приблизилась к пустому креслу, за которым обычно восседал президент корпорации.

– Но ты... – Дядя Лукас никак не мог собраться с мыслями. – Ты же...

– Погибла? – спросила с улыбкой Ксения и опустилась в президентское кресло. – Как видите, нет. И это несмотря на то, что были приложены немыслимые усилия для того, чтобы ликвидировать меня! И тот, кто сделал это, находится в этом зале!

Родственники загалдели, каждый старался выразить свою радость от появления Ксении.

– Дорогая племянница! – встрепенулась тетя Ингрид. – Тебе требуется отдых, чтобы прийти в себя...

– Благодарю, тетя, – отрезала Ксения, – но у меня было предостаточно времени, чтобы собраться с силами! Кстати, вынуждена разочаровать вас – выборы президента корпорации отменяются, ибо я, как вы видите, жива и могу выполнять свои обязанности в полном объеме.

– Но кузина, – пролепетал Рудольф, – как объяснить то, что мы тебя похоронили, а ты возникаешь посреди белого дня...

Ксения рассмеялась:

– Дорогой кузен, ты думаешь, что мне, как заправскому привидению, надлежит появляться исключительно в самый глухой час ночи? Как видишь, я не умерла!

– Но где ты была все это время?! – заявила тетя Агата, бренча ожерельями со скарабеями, которые украшали ее грудь. – Мы так волновались и переживали...

– Охотно верю, – ответила Ксения. – Каждый из вас хочет получить свой миллиард, причитающийся ему после моей гибели. Теперь с этим придется повременить!

– Ксения, как ты можешь! – заявил дядя Николас. – Мы, твои родственники...

Ксения одарила дядю сладкой улыбкой и спросила:

– Увы, это так! Дядюшка, не хотите ли поведать собравшимся о том, как вы, узнав, что я выжила при крушении самолета, послали по моему следу наемного убийцу?

– Как ты смеешь! – закричала тонким голоском тетя Ингрид. – Неблагодарная, мерзкая девица! Мой муж принимал самое деятельное участие в том, чтобы найти твое тело...

– Тело, которого никогда не было! – сказала Ксения. – Мои дорогие, разрешите рассказать вам две небольшие истории – одна связана с гибелью моих родителей, другая – с катастрофой моего самолета. Мои родители были убиты, и теперь я знаю, кто виноват в этом! И вам это также хорошо известно! Хочет ли кто-нибудь сделать чистосердечное признание?

Родственники молчали. Ксения чувствовала вражду, которую они излучали.

– В их самолет была подложена бомба, но сделали это не в Каракасе, а в Эльпараисо – бомба с часовым механизмом сработала только на обратном пути, чтобы запутать след и сбить с толку следствие. Работа человека, собравшего бомбу, была оплачена вами, дядя Николас!

Дядюшка шумно втянул воздух носом и заявил:

– Ксения, я понимаю, что твое внезапное воскрешение негативно подействовало на твою психику...

– О дядя, – ответила Ксения, – благодарю за заботу, но представить меня сумасшедшей у вас не выйдет. Думаю, вы или ваша супруга Ингрид спрятали бомбу в самолете уже после того, как он был осмотрен службой безопасности.

– Чушь! – закричала тетя Ингрид. – Какая чушь! Девчонка невменяема!