Звездный час по тарифу

Черные буквы заплясали у нее перед глазами: «Вчера состоялись похороны Ксении Сан-Донато. Юная миллардерша, которая незадолго до своего двадцатипятилетия погибла в авиакатастрофе, повторив роковую судьбу родителей, стала еще одной жертвой того, что именуется «роком Сан-Донато». Ни один из представителей прессы не был допущен к участию в траурной церемонии, которая прошла в капелле Святой Герменгильды. Тело было кремировано, а пепел, согласно последнему желанию покойной, развеян с вертолета над океаном».

– Согласно моей последней воле? – изумилась Ксения, вчитываясь в строчки большой статьи, посвященной собственному погребению.

На фотографиях, которые иллюстрировали текст, она увидела скорбных родственников – тетю Ингрид, в черном брючном костюме и с нитью жемчуга на шее, и дядю Николаса с неизменной трубкой в зубах, в сопровождении отчего-то глупо улыбающегося сынка Рудольфа, тетю Агату в огромной нелепой шляпе со страусиным пером и вуалью, в слишком коротком платье под руку с кузиной Эрикой, дядю Лукаса, бессмысленные глаза которого свидетельствовали о том, что он успел порядочно налакаться еще до завершения официальной части, и строгую тетю Сильвию в непроницаемых солнцезащитных очках. Они выходили из капеллы Святой Герменгильды после того, как... как состоялась заупокойная месса по ней – Ксении Сан-Донато!

– Мне нужно как можно скорее связаться с кем-нибудь из них! – произнесла решительно Ксения и обратилась к правнучке старухи: – У вас имеется мобильный телефон?

Та вопросительно посмотрела на индианку, старуха ответила:

– Ты еще не в состоянии покинуть пещеру! Когда я разрешу, ты поедешь в город, но не раньше!

– Вы не понимаете, я должна... – запальчиво произнесла Ксения и осеклась: старуха грозно посмотрела на нее, и Ксения, которая не привыкла к тому, что кто-то может возразить ее словам, ошеломленно стихла.

Она послушно провела в пещере еще четыре дня. Ксения строила планы относительно того момента, когда окажется на свободе. Она немедленно позвонит дяде Николасу и объяснит ему нелепость всей ситуации! Она жива, а ее похоронили! Поэтому и свернули поиски в джунглях, сочтя, что Ксения Сан-Донато погибла!

К концу двадцать второго дня старуха сказала:

– Сегодня вечером приедет моя правнучка, и вместе с ней ты сможешь поехать в город. Я говорила с духами – тебе грозит большая опасность!

– О какой опасности вы говорите? – протянула Ксения. – Беды миновали, все считают меня погибшей, но я жива! Мои родственники будут рады, когда узнают...

– Твои родственники хотят, чтобы ты была мертва, – отрезала индианка. – Чары изумрудов забрали у них разум, превратили их сердца в камень. Ты не должна ошибаться в своих поступках. Потому что я вижу, что тебе грозит...

– Что мне грозит? – переспросила Ксения.

Индианка взвыла:

– Смерть! Она никак не желает оставить тебя в покое! Она жаждет заполучить тебя, и я не могу умилостивить ее! Смерть идет за тобой по пятам!

Ксения подумала, что старуха намеренно запугивает ее. Что она может ожидать от выжившей из ума особы, которой, по всей видимости, давно перевалило за сотню лет!

Правнучка прибыла, когда стемнело. Она привезла с собой кое-что из одежды – старые джинсы и блузку. Ксения послушно оделась. Она ощущала, что тело все еще ноет, но раны на удивление быстро затянулись, и даже рубцов не осталось. Неужели старухино снадобье помогло?

На прощание старуха сказала Ксении:

– Запомни, ты сумеешь спастись только в том случае, если заберешь у изумрудов ту власть, которой они обладают! Твоя прабабка с этим не справилась и поплатилась за это! Как и весь ваш род!

3 ноября

Они покинули пещеру и оказались в ночных джунглях. Тысячи разнообразных звуков обрушились на Ксению: стрекотали насекомые, выли звери, пели птицы, кто-то кричал, клекотал, урчал, мяукал, шипел, пищал и фыркал. Запах влажной земли, аромат невиданных цветов защекотал ноздри. Задрав голову, Ксения увидела черное небо с горящими точками звезд. Как же их много! У нее никогда не было времени смотреть на ночное небо, она никогда не бывала в джунглях ночью, и жизнь ее до недавних пор текла совершенно иначе...

Ксения ощутила грусть – она успела привыкнуть к старухе и пещере. Но она не может оставаться здесь, вдали от цивилизации и концерна! Ксения заметила десятки неясных фигур – мужчины, женщины и дети, темнокожие, черноволосые, окружали ее.