Звездный час по тарифу

– Потому что ты любишь ее, – хихикнула та.

Журналист смутился. Он старался не думать о своих чувствах по отношению к Ксении Сан-Донато. Для его работы верх непрофессионализма – влюбляться в «объект». С ним такое впервые! Но и Ксения была невероятной женщиной.

Старуха проковыляла к Феликсу, ее тонкие длинные пальцы с желтыми ногтями дотронулись до его лица.

Помолчав, она сказала:

– Ты боишься того момента, когда найдешь ее! Потому что не знаешь, как тебе поступить. Ты разрываешься между долгом и своими чувствами.

Феликс почувствовал, как кровь отхлынула от лица. Как старуха об этом узнала? Или она в самом деле колдунья?

– Она ушла в город, – сказала старуха. – И поспеши! Потому что я чувствую, что ей грозит опасность! Кто-то желает ей смерти, смерти, смерти...

Разумовский выскочил из пещеры. Если старуха не обманывает его (а в ее словах сомневаться не приходилось), то Ксения находится в городке Лас-Катарана. Ему придется поспешить, чтобы к вечеру попасть туда. Хорошо, что его ждет внедорожник и имеется карта!

Циновка распахнулась, из пещеры вышла старуха. Взглянув на Феликса, она пробормотала:

– Если ты сумеешь изменить себя, то вы будете счастливы. А иначе она погибнет!

Разумовский знал – старуха говорит правду. Колдунья махнула рукой, и к ней подошел один из индейцев. На гортанном языке она что-то сказала ему, тот кивнул головой.

– Он выведет тебя на то же место, где вы встретились, – пояснила старуха. – А остальное – твоя забота. И не забывай, что у тебя очень мало времени!

Андреас обратился к женщине с вопросом:

– Как мне найти полицейское управление в вашем городке?

Та, задумавшись, пожала плечами и ответила:

– Не имею ни малейшего понятия!

Христополус едва сдержался, чтобы не выругаться. Он не для того проделал путь сначала на самолете, а затем на вертолете, чтобы потерпеть фиаско перед самым финишем. Он почти нашел Ксению, еще немного, и они встретятся! Но никто из жителей городка Лас-Катарана, к которым он обращался с простым вопросом: «Как пройти в полицейский участок?», не мог удовлетворить его любопытство.

Лас-Катарана сразу же ему не понравилась, это был даже не населенный пункт, а скопище обветшалых, грязных домов где-то около старой автомобильной трассы, со всех сторон окруженной непроходимыми джунглями.

Изрядно покружив по лабиринту узких улочек, петляющих проулков, наткнувшись на стаю диких собак и нескольких пьяниц, Андреас вышел к неказистому зданию из сизого кирпича, вывеска на котором гласила: «Полицейское управление города Лас-Катарана» и была украшена пышным государственным гербом республики.

Христополус, вздохнув с явным облегчением, толкнул дверь и оказался в залитом ярким светом помещении. Оно было пусто.

– Ксения? – позвал он. – Ты здесь? Я прибыл!

В камере для задержанных никого не было. Андреас прошелся по полицейскому управлению, задаваясь вопросом, отчего не может найти ни Ксению, ни кого-нибудь из служащих. Внезапно он увидел человека, который замер в луже крови на полу. Андреас склонился над ним – это был субъект, облаченный в форму полицейского. Христополус попытался нащупать пульс, но тщетно: человек был мертв.

Затренькал телефон. Андреас вздрогнул и понял: Ксения находится в опасности! Неспроста он наткнулся на мертвого полицейского, которому кто-то засадил две пули – одну в грудь, другую – в голову. Он не сомневался, что служителю закона пришлось умереть по одной причине – из-за того, что в его участке находилась Ксения Сан-Донато.

Телефон продолжал разрываться. Андреас выбежал из управления, первые капли дождя упали на него.

Так где же Ксения и как он может помочь ей?

– Зачем вы это делаете? – произнесла, запинаясь, Ксения. – Я заплачу вам втрое, в пять раз больше, чем вы получили от дяди Николаса!

Убийца ухмыльнулся и ответил:

– Сеньора, я очень люблю деньги и не сомневаюсь, что вы сдержали бы свое слово, оставь я вас в живых. Но для людей моей профессии – тех, кто занимается заказными убийствами – невыполнение заказа равносильно смерти. Поэтому я предпочту выполнить то, что обещал вашему дяде. После вашей окончательной смерти у меня в руках окажется небывалый компромат, который позволит мне уйти на покой: ваш дядя будет регулярно платить мне небольшую, в пару миллионов, сумму за то, чтобы никто и никогда не узнал, где в джунглях зарыто тело Ксении Сан-Донато, которая согласно общепринятой версии погибла в авиакатастрофе, была кремирована, а ее прах развеян над океаном. И ваш дядюшка будет исправно платить! Еще бы, ведь после вашей смерти он станет миллиардером! Исходя из этого, сеньора, мертвая вы мне намного полезнее, чем живая!

Ксения поняла – переубедить, разжалобить или купить киллера ей не удастся. Тот, ведя машину одной рукой, наставил пистолет ей на шею. Ксения ощутила прикосновение холодного металла. Палец убийцы лег на спусковой крючок. Ксения закрыла глаза.