Звёздный Человек

"Все мы любили," сказал Аксис мягко, "И все мы ошибались." Он коснулся меча на боку. "Я ношу меч Жоржа, Роланд, которым Тимозел убил его, и я поклялся над телом Жоржа, что однажды я погружу его глубоко в живот Тимозела."

Роланд отвернулся. "Может быть, это не так печально, покидать этот мир, Аксис. Нет сомнения, что Жорж ожидает меня в Мире После Смерти, и будет разглагольствовать передо мной, когда я прибуду, что я заставил его ждать."

Глаза Аксиса наполнились слезами. "Твои дети и внуки в порядке сейчас, и само Алдени восстаёт от смерти."

Роланд кивнул без интереса, он всё ещё думал о Жорже. Скоро он увидит старого друга снова.

Азур нагнулась и нежно поцеловала Роланда. "Нам будет тебя не хватать, Роланд. Не хватать твоего юмора и мудрости." Она перехватила Каелума поближе, чтобы он мог попрощаться.

Дверь отворилась, вошёл Белиал. Он обменялся взглядами с Аксисом, затем сел с другой стороны кровати.

Роланд посмотрел на Белиала. "Чародейка сказала, что я — мудр, Белиал, но возможно я ошибался слишком долго, когда стоял на стороне Борнхелда. Что ты думаешь об этом?"

"Я думаю, что даже Борнхелд признавал твою мудрость." сказал Белиал, стараясь улыбаться, "но я не думаю, что он полностью понимал её."

Роланд захохотал. "Для человека, который скачет на коне с мечом так долго как ты, твои придворные манеры — поразительны."

Его смех внезапно оборвался. "Я боюсь, Белиал… и я думаю, что только ты, из всех сидящих в этой комнате по-настоящему понимаешь это."

Воцарилось полное молчание. Аксис открыл рот, чтобы сказать что-то, но не нашёл, что сказать. Азур положила щёку на голову Каелума, её взгляд замер на лице Роланда. Белиал взял руку Роланда и держал её.

"Я боюсь," сказал снова Роланд и умер.

Какое-то время Аксис стоял и смотрел на Роланда, затем поднялся и посмотрел на Белиала, всё ещё сидевшего на краю постели со склонённой головой. "Белиал?"

Белиал поднял голову, и Аксис не удивился, что его глаза были красными. "Белиал," сказал он, "Роланд больше не боится."

Белиал перевёл глаза на Азур, и она смотрела спокойно на него. "Я позову слуг, Белиал, займусь Роландом сама. Твоё присутствие здесь не необходимо. Нет сомнения, что Казна ждёт тебя."

"Нет," ответил тот, "Нет, я любил и восхищался Роландом тоже, и ему бы понравилось, если я бы помог подготовить его к погребению, и провести с ним эту ночь до рассвета."

Когда Азур поднялась, Аксис взял Кvелума из её рук. "Где они?" спросил он ровно.

Аксис взял с собой Каелума, не только потому, что тот нуждался в поддержке, но и потому, что близнецы должны отреагировать более любезно в присутствии своего брата.

К сожалению, он ошибался.

Он приостановился у дверей их комнаты, его рука замерла на ручке двери, затем он повернул её быстро, чтобы его отвага не покинула его, и вошёл. Он не очень хотел видеть своих новых детей, но это была задача, которая должна быть выполнена. Каелум закрутил головой в направлении двери, который вела в маленькие комнаты в стороне от комнат Азур и Аксиса, и Аксис прошёл медленно внутрь. Мягкий свет пробивался через щель под дверью, и когда он открыл её, то увидел кормилицу, склонившуюся над одной из двух колыбелек в первой же комнате.

Аксис чувствовал, как дрожь предчувствия пробежала по его спине, и он обругал себя в уме: как он, который называл себя великим воином, мог быть приведён в ужас двумя младенцами?

Кормилица распрямилась, и Аксис показал ей кивком головы на дверь, она присела в реверансе и вышла, затворив дверь за собой.

Затем, как Азур делала это два месяца назад, Аксис прошёл медленно между колыбельками, чтобы поприветствовать своих детей. И, также как Азур, он подошёл к колыбельке девочки первой. Дочь. Аксис постарался вызвать хоть немного удовольствия этой мыслью, а она была действительно прекрасное дитя, но она лежала тут и смотрела на него с таким отсутствием интереса, что Аксис не обнаружил в себе даже малейшей вспышки энтузиазма. Он протянул руку и погладил её по щеке. Почему она не могла любить его? Почему он не мог любить её? Но всё, что между ними было — это безразличие.

"Добро пожаловать Речная Звезда СанСоар в дом Звёзд. Моё имя Аксис и я — твой отец." Сделай вид, что для тебя это важно, подумал он. почти в тошнотворном состоянии холодной апатии, которая росла от её ровного взгляда. "Может ты научишься милосердию и терпимости," сказал он внезапно, "твоя красота будет ничем без этого."

Затем он опустил Каелума вниз и взял на руки дочь, поднял её к лицу и поцеловал её в лоб нежно. "Я хочу научиться любить тебя, Речная Звезда," прошептал он. "Пожалуйста, дай мне возможность любить тебя." Но ребёнок отвернул голову от него, и Аксис со сжатыми губами, положил её обратно в колыбельку и поднял Каелума на руки. "А сейчас," сказал он. "твой брат."

Если он чувствовал безразличие от Речной Звезды, то тут он встретился с потоком ненависти от Звезды Дракона, таким сильным, что отступил назад как только заглянул в колыбельку.

"Во имя Звёзд," прошептал он, а Каелум захныкал, прижимаясь ближе к отцу. "Что я такого сделал, чтобы заслужить такое отвращение?"