Звёздный Человек

"Снова магия," подумал Тимозел. Хотя он был воспитан с рождения Сенешалями ненавидеть любые формы чародейства, Тимозел постепенно пришёл к пониманию того, что возможно, чародейство Запрещённых может быть побеждено подобной магией, его видения являлись подтверждением этого. Он осторожно ступил на обледеневший берег и обнаружил, что его ноги не скользят, как и обещал ему Друг. Ясно, что какую бы магию ни использовал Друг, чтобы доставить его в эту отдалённую точку, всё это терпимо и достаточно безопасно. Наверно, магия является злом только, когда её используют Запрещённые и иже с ними.

За то время, пока они поднимались по дну расселины вверх, она сужалась всё сильнее и сильнее. Тимозел запыхался, выдыхая в воздух клубы пара, которые замерзали льдышками в воздухе. Первый раз он заметил как холодно было вокруг и натянул свой капюшон поглубже. Капюшон Друга мелькал в нескольких шагах перед Тимозелом, и выглядел нечувствительным к холоду. Я смогу узнать, кто это такой, если он откинет капюшон, думал Тимозел, и он ускорил свой шаг, стараясь догнать идущего впереди и увидеть его лицо.

Только вот, когда Тимозел уже был в шаге от Друга, крутой подъём превратился в стену, и Тимозел вынужден был снизить свой темп и использовать обе руки, карабкаясь наверх. Небо уже совершенно исчезло из вида, ледяные стены заслонили его; через минуту Тимозел обнаружил, что он карабкается почти вертикально вверх по узкой ледяной трещине. Над ним ботинки Друга создавали постоянный поток маленьких камней и льда, летящих в его лицо, так, что Тимозел остановился передохнуть. К его раздражению Друг насвистывал дурацкую песенку. Как это он не запыхался? Тимозел ещё удивлялся этому, когда одна ис его рук сорвалась, и он почти потерял опору. Его сердце дало сбой, и Тимозел почувствовал, что пот течёт по его лицу. Погибнет ли он на скалах внизу, если упадёт? Он стиснул зубы. Если Друг может карабкаться так ловко, то и он должен смочь.

Как будто увидев, что Тимозел повысил темп, Друг решил его подбодрить."Почти пришли, Тимозел. Ещё несколько минут."

"Это то, что ты говорил несколько часов назад в лодке." думал Тимозел.

Тёмный Человек весело рассмеялся. "Время слишком мало значит для меня, Тимозел! но посмотри, Я добрался до верха этой ледяной ямы."

Пока он говорил, ботинки Друга исчезли за гостеприимной вершиной, а уже в следующую секунду Тимозел схватил протянутую руку и позволил вытащить себя из трещины наверх.

"Видишь?" спросил Друг. Это — Ледяная Крепость!" Тимозел моргнул и посмотрел вокруг себя, сузив глаза. Небо было чистое, и закат почти ослеплял своими отражениями в снегу. Они стояли на ровном, покрытом снегом плато, которое протянулось на север и на восток, от ледяных пиков у океана до, казалось, бесконечности.

"Это — Ледяная Крепость!" сказал Друг опять, указывая.

Около половины лиги от них на восток стояла Ледяная Крепость.

Она была построена из сцепленных зубьями пластин чистого льда, которые вздымались как кинжалы к небу. Стены были массивными, и Тимозел прикинул, что крепость была в два раза больше как по высоте, так и в обхвате, чем башня Сенешалей, стоявшая на берегу Озера Грааль.

Крепость была прекрасна.

Переливающиеся цвета розовато-лиловый и розовый сияли, когда солнце освещало ледяные стены и отражалось в широко раскинутых касательных деталях строения.

"Прекрасно." прошептал он. "Прекрасно."

"Конечно!" сказал Друг, взяв его за руку и таща его вперёд. Конечно. Разве я не говорил тебе, что ты убедишься, что Горграел достоин твоей службы? Мог бы кто-нибудь тёмный и отчаявшийся, как Разрушитель Запрещённого Пророчества жить среди такой красоты? Никогда! Пойдём."

Ледяная Крепость была также прекрасна изнутри, как и снаружи. Не было здесь тех ужасных корявых очертаний над ледяными стенами коридоров, которые Тимозел видел в кошмарах и видениях. Всё было спокойно, всё было ярко.

Коридор вёл их через сердце Ледяная Крепости, освещённых нежным розовым светом невидимых ламп. Горграел сделал всё отлично, думал Тёмный Человек, все на самом деле отлично. Он взглянул на Тимозела, который шёл упорно вперёд с выражением восторга на лице. Но оно изменилось, когда они свернули за угол, и Тимозел, обнаружил, что он идёт по коридору из своих кошмарных снов. Он узнал его по массивной деревянной двери в конце, которую его предательская рука постучала, чтобы вызвать Горграела.

"Нет!"

"Тимозел, мой друг," сказал Тёмный человек, его рука твёрдо и подбадривающе лежала на плече Тимозела. "То, что тебе снилось было испорчено Запрещёнными, а не правдой. Никто более Горгриела не может быть огорчен тем, что ты был напуган."

"Правда?" спросил Тимозел, отчаянно желая верить объяснениям Друга.

"Правда," Тёмный Человек, успокаивая, оборачивал разум Тимозела, так плотно в чары, что у того не оставалось ни одного шанса отличить правду от лжи. "Самая настоящая правда. Ну, пойдём?"