Звёздный Человек

Паковый лёд простирался перед ним на лиги, похрюкивая, перекатываясь и пришёптывая, так как лёд всегда перемещается и поднимается, для того, чтобы рухнуть снова. В некоторых местах птички прыгали туда-сюда в поисках рыбы, пойманной в маленькие озерца на поверхности льда при его передвижениях, в других местах ледяные медведи, маленькие двоюродные братья и сёстры Урбез, играли, гонялись за птицами и пересказывали истории о своих великих охотах. Всё это было недалеко от того льда, на котором Равенсбунды провели многие месяцы, охотясь на тюленей, и временами на ледяных медведей из-за их шкуры. Когда сезон был благоприятным, они также охотились на китов, хотя это и было опасно, и каждое племя обычно ловило не более одного в год, используя его мясо и ворвань для еды и огня, рёбра и шкуру для каноэ, шкуру для одежды.

Это был прекрасный и волшебный мир, но он был и жестоким.

Хо'Деми прошёл около двадцати шагов вглубь льда, затем опустился на колени и потянулся к себе за спину, освобождая ящик, который он носил с собой много месяцев.

Читтер, чаттер.

Друзья, я принёс вас в новый мир.

Читтер, чаттер. Достаточно ли он суров, как ты обещал? Стоит ли он помощи, которую мы оказали?

Хо'Деми улыбнулся и распустил ремни, которые держали крышку плотно на месте. Даже более суров, друзья. Разве вы не чувствуете укусов ветра?

Да… да, мы чувствуем, Читтер, чаттер.

Тогда наслаждайтесь, мои друзья, и, может быть, вы придадите этому месту больше души, чем оно имело до сих пор.

Он оторвал крышку и распрямился. Произошла вспышка… энергии, он не знал, как по-другому описать это, и ящик опустел.

Ну, друзья, нравится вам это?

Очень! Спасибо тебе, Хо'Деми!

Послушайте меня, друзья. Так как этот паковый лёд двигается и шевелится, так и вы распределитесь по всей поверхности и на окружающих льдах. Другие тоже будут разделять с вами этот лёд — мои люди, птицы, рыбы, тюлени, киты, и все те, кто на них охотится. Никто не будет тревожить вас, и вы не тревожьте их.

Он сделал паузу, Не забирайтесь в их разум.

Никогда, никогда, Читтер, чаттер.

Но, если вы увидите Скраелингов снова, даже если они только коснутся льда, затем можете пробираться в их мозг, потому что мы не хотим иметь их здесь.

Хо'Деми улыбнулся. Немногие, если даже кто-нибудь, смогут обнаружить присутствие этих душ, а те коснутся их разумов только с подарком. Он повернулся и пошёл по своим следам к каноэ, оскальзываясь на льду под его ногами, и ожидая Текавай, с которым Са'Кайа уже ждала его.

Палец Богов

Арни был ненавязчивым как возможно, довольный уже тем, что он тут, и он скакал примерно в сорока шагах позади Аксиса и Чародейки, позволяя им до какой-то степени уединяться. Аксис и Азур были благодарны за это, и через час они уже забыли о его присутствии. Ночью, они всегда моргали в удивлении, когда повернув голову, замечали одиночный лагерь Арни на некотором расстоянии от их собственного.

Каелум спал. Он просыпался по вечерам и играл с отцом, или слушал Аксиса, как сделать ту или иную магию, и он проводил первый час каждого дня рассматривая мир широко открытыми глазами со спины Азур, но затем постепенно погружался в сон, хотя беседы родителей и проникали сквозь его сон, и он учился, даже когда спал.

А приливы говорили с ним тоже, волны ударялись ритмично о его спящий ум, также как и ветер, запах соли, и лёд на протяжении сотен лиг берега Ледяного Медведя. Это был необычный пейзаж, застывший, но величественный и прекрасный. На юге поднимались горы, чёрные и отвесные, когда как на севере серо-голубое море разбивалось о каменистый берег, паковый лёд крошился вдали, морские птицы кружились и кричали жуткими голосами над ними.

Временами красота росла до таких пределов, и крики птиц звучали так навязчиво, что Азур и Аксис пускали коней в дикий и захватывающий дыхание галоп, Алаунты кричали рядом с ними и впереди, добавляя свои голоса к крикам птиц.

Арни гнал свою лошадь лёгким галопом, зная, что он догонит их. Даже он, такой суровый, стал подвержен дикому окружению, через которое они продвигались, и иногда слёзы катились по его лицу.

Через пять дней после того, как они покинули лес Мёртвых Деревьев, во второй половине дня Аксис остановил своего коня.

"Посмотри," сказал он и указал куда смотреть. Азур увидела пик Когтя поднимающийся над облаками. Они сидели в сёдлах, смотрели на гору, удивляясь её величественности и великолепию.

"Что будет со всем этим?" спросил Аксис неожиданно."Что будет?"

"Тысячи лет гора была домом Икарии, но сейчас большинство, если не все, будут жить на юге. Звёздный Скиталец сказал мне, что в дни перед войной Топора гора была местом летнего отдыха и игр Икарии." она сделала паузу. "Будет позором, если пик Когтя станет площадкой для игр снова. Он видел так много и значит так много, вот почему."

"Я знаю, что ты имеешь в виду. Звёздный Скиталец уже должен быть здесь, как и Свободное Падение. Мы можем решить вместе, что сделать с комплексом. А, вот и Арни. Арни, видишь эту гору. Это место куда мы едем."