Звёздный Человек

Магариз искривил рот, его глаза были мрачны. "Мне не нужно трёх дней составить список, Звёздный Человек. Моя северная провинция может обеспечить только обилие врагов."

Молчание воцарилось вокруг, затем Азур заговорила снова. "Рано или поздно, нам всё равно придётся въехать в этот ледяной ад севернее Западных районов." сказала она. "И я боюсь, что в конце этого марша нам не светит славная битва." Особенно, если я не смогу найти умение и отвагу овладеть достаточно хорошо Звёздным танцем и использовать Песни Войны, думала она, чёрное отчаяние грозило подавить её.

"Одиннадцать дней назад, на фоне криков радости, я провозгласил Тенсендор. Десять дней назад я женился на женщине, которую я люблю больше чем жизнь. Но это было ошибочно, так провести лето. Должно быть мы праздновали слишком быстро. Может быть тьма выжидала в это время удачного момента застать нас врасплох?"

Всю вторую половину дня Азур посвятила своим обязанностям Защитника Востока. Её ответственность заключалась в том, чтобы объединение трёх рас, трёх религий, трёх культур шло гладко, не вызывая злобы. Это был вызов, который она приветствовала; она провела немало времени с каждой из трёх рас — Ачариты (известные под именем людей), Авар и Икарии. Хотя Авар так и не двинулись со своих родных земель, да, и наверно не двинутся, пока Фарадей не разведёт лес Южнее крепостных районов, Азур имела достаточно забот с переселением Икарии в южные земли Тенсендора. Ей не хватало терпения работать с бумагами, которых приходилось писать очень много, она предпочитала слышать проблему от всех вовлечённых сторон, перед тем как придти к решению лучшему для всех. Дело кончалось отчаянными криками подписывающихся и администраторов: "Никогда это не делалось так!", на которые она отвечала всегда, любезно как могла: "Ну, теперь это будет делаться так."

Ранним вечером Азур брела назад в королевские апартаменты вдоль оживлённых коридоров дворца. Она надеялась, что Аксис скоро вернётся после консультаций с Белиалом и Магаризом по поводу приготовлений к походу на север. Ей нужно было поговорить с ним о том, что она поняла нового за этот день, и она не хотела оставлять это на потом, потому что так устала, что мечтала только о простой еде и постели. Аксис был всё ещё озабочен её здоровьем, и, хотя они никогда не говорили об этом, оба были очень озабочены тем, что она не могла должным образом управлять своей силой. Следующим утром после того как Звёздный Скиталец и Аксис пытались научить Азур песне Сушки одежды, Карлон был разбужен небольшим чудом.

Содержимое каждого ящика для грязного белья в городе было извлечено, выстирано, высушено и сложено за ночь. Этому не могло быть объяснения, исключая то, что Азур бессознательно использовала магию во сне. Она не имела никакого понятия, как она сделала это, и ударилась в слёзы, когда Аксис расспрашивал её. После этого вопрос о чистой одежде больше не обсуждался. Однако Азур время от времени чувствовала на себе удивлённые взгляды Аксиса и Звёздного Скитальца. Чему они удивляются? думала она. Удивляются, что могло бы случиться, если бы это была менее безобидная песня? Что могло случиться, если это была бы песня Конфузии? Проснулся ли бы Карлон с его населением бродящим по улицам, удивлённым и потерявшим ориентацию? Азур вздохнула с облегчением, когда дошла, наконец, до королевских апартаментов; Аксис был уже здесь, и слуги заканчивали накрывать ужин на низкий стол в Нефритовой Палате.

Во время еды Азур несколько раз бросала взгляды на Аксиса, отмечая печать озабоченности на его лице. Она знала, что часть этой озабоченности — из-за неё, но в основном причиной озабоченности была отчаянная ситуация, сложившаяся для войск на низине Джервис. Аксис беспокоился о каждом воине под его командованием, каждый раз, когда кто-нибудь погибал, Аксис тяжело переживал это. Мог он предотвратить потери? Была ли гибель солдата результатом его ошибочных решений? Белиал рассказывал ей, какую глубокую вину испытывал Аксис из-за гибели трёхсот солдат на Древних Курганах, когда Горграел применил против них свои жестокие ледяные копья, и даже худшее чувство вины из-за потерь в битве за Горкентаун. С того времени, как они были вместе, Азур видела много подобных ситуаций. Звёзды знают, как он ругал себя за то, что не предвидел резню в Джервис.

"Чему ты улыбаешься?" спросил её Аксис, очищая от пурпурной шкурки сочный плод малаям.

"Я думала о разочарованиях чиновников и переписчиков, с которыми я работаю. Я не делаю дел в правильном порядке, в привычное время, то есть нарушаю бюрократические процедуры."

К её облегчению Аксис захохотал, всё его лицо осветилось. "Это значит, что ты делаешь всё правильно, любимая, если ты уже раздражаешь бюрократов."

Они улыбались друг другу, затем лицо Азур стало серьёзным. "Аксис. Тут есть одно дело, которое я должна обсудить с тобой. Надеюсь, ты не возражаешь?"

"Никогда не бойся говорить со мной, Азур. Мы уже потеряли несколько месяцев нашей жизни из-за того, что не говорили правдиво друг с другом."