Звездный человек (журн. вариант)

- Завтра с одиннадцати, но с кем ты меня хочешь познакомить?

- Увидишь… Будь здоров, Аркадий.

Дмитрий Дмитриевич повесил трубку и сказал:

- Переживание… Я много говорил с Человеком, смотрел на него во все глаза… Он переживал, волновался, думал, смеялся, сердился, негодовал. Он человек, или я сам деревяшка!

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ

На следующее утро Дмитрий Дмитриевич проснулся от страшного хруста.

Первой его мыслью была мысль о том, что сегодня, в одиннадцать часов утра, его ждет Аркадий и что нужно уговорить Человека туда пойти.

Хруст не прекращался. Теперь он соединился со скрежетом, звенящим, металлическим. Дмитрий Дмитриевич, как был, босиком и в пижаме, бросился к своему кабинету. То, что он увидел, войдя в кабинет, так его поразило, что он не сразу пришел в себя. Человек сидел на корточках и грыз железную спинку Своей кровати. Дмитрий Дмитриевич окинул взглядом комнату.

Первое, что привлекло его внимание, была картина- единственное украшение его кабинета. Нарисованная каким-то австрийским художником, она изображала сценку из крестьянской жизни. Несколько женщин в ярко-красных, головных платках собирали и складывали на телегу копны сена. Сейчас разобрать ничего было нельзя. Вместо головных платков были дыры, торчали клочья холста. Нещадному разорению подвергся также осциллограф. Стеклянная трубка была без цоколя, и Дмитрий Дмитриевич тотчас же вспомнил, как ночью, когда он спал, ему послышался громкий хлопок; это, видимо, вошел воздух в разбитую трубку…

Человек даже не заметил вошедшего Дмитрия Дмитриевича. Он оторвался на мгновение от своего занятия. Потом прошел к письменному столу и, оторвав своими напоминающими клещи руками медные ручки от ящиков письменного стола, отправил их в рот.

- Хочу медь! Медь! - тихо сказал Человек.

- Что вы делаете? - закричал Дмитрий Дмитриевич.- Вы голодны?

- Да,- сказал Человек,- я голоден. Мне многого не хватает. . Мне не хватает десятка элементов: кадмия и ниобия, вольфрама и сурьмы, мне многого не хватает!

- Одевайтесь,- сказал Дмитрий Дмитриевич,- одевайтесь и идемте!

- Для чего? - спросил Человек, .одним движением надевая гимнастерку, которую принес ему Коля. Дмитрий Дмитриевич обратил внимание, что пуговиц на ней не было. По-видимому, они разделили судьбу медных ручек от ящиков письменного стола.

- Вы не думайте, что я этим питаюсь,- сказал Человек, поймав взгляд Дмитрия Дмитриевича, устремленный на пучки ниток в тех местах, где были пришиты пуговицы.- Мне это нужно…

- А я не думаю,- ответил Дмитрий Дмитриевич.- Мы с вами сейчас отправимся к одному моему приятелю. Это мне нужно.

- К нему домой?

- Нет, мы пойдем в его лабораторию.

- Интересно. Я смогу полечить там медь и вольфрам?

- Что угодно и сколько угодно, если только вы не начнете с того, что сожрете какой-нибудь важный прибор.

- Нет, нет, меня не интересуют приборы…

Теперь Дмитрий Дмитриевич уже не сомневался, что перед ним не человек.

Аркадий Владимирович их ждал. Он небрежно скользнул взглядом по Человеку, ничем не обнаружив, какое тот произвел на него впечатление. Пройдя по коридору, они оказались в галерее, которая шла на уровне второго этажа внутри огромного зала. На всем своем протяжении галерея была затянута сеткой. Посередине зала испытывался огромный, величиной с пятиэтажный дом, трансформатор. Между блестящими шарами - диаметром в несколько метров возникала искусственная молния, сопровождаемая могучими громовыми раскатами, похожими на выстрелы из орудия. Поведение Человека стало чрезвычайно странным. Его походка изменилась, он шел, чеканя шаг, с полузакрытыми глазами, каждый разряд сопровождался болезненным подергиванием его лица. Казалось, что его тело испытывает кратковременную, но сильную боль.

- Уйдем отсюда поскорее! - крикнул Человек.

- Ему нехорошо,- прошептал Аркадий Владимирович.

Галерея окончилась, и Человек стремительно бросился в открытую дверь.

- Куда вы? Нам налево! - крикнул Аркадий Владимирович.

- Я кое-что придумал,- успел шепнуть он Дмитрию Дмитриевичу на ухо, когда они задержались у двери в лабораторию.- Ты обратил внимание на его поведение в экранизированной галерее и его реакцию на электрические разряды?

Они вошли в лабораторию, где группа людей собирала макет какой-то очень сложной установки. На Человека никто не взглянул, никто даже не поднял головы.

- Посидите за этим столом,- сказал Аркадий Владимирович Человеку.- А мы побеседуем с Дмитрием Дмитриевичем.

- Не забудьте,-сказал Человек,- про медь и вольфрам.

- Нет, нет, я не забуду,- ответил Дмитрий Дмитриевич.

- О чем вы будете разговаривать? - вдруг забеспокоился Человек.

- Это касается семьи… семьи Аркадия Владимировича.

- Семья? Это комбинация из ближайших родственников?

- Да, да,- сказал Дмитрий Дмитриевич.

Аркадий Владимирович открыл двери своей рабочей комнаты и пристально поглядел на Человека

- Я удивляюсь тебе, Дмитрий! - сказал Аркадий Владимирович, когда они остались одни.- Удивляюсь! Ты что, с ума сошел?! Да как же можно такое событие держать в тайне? Я не хочу ему показать, насколько я заинтересован… Где ты его нашел?