Звездный демон (СИ)

Через какое-то время Менес оставил попытки и бросил уродливо исцарапанную табличку. Он схватился за виски, с которых до боли были оттянуты заплетенные в косы волосы, и склонился к коленям, стиснув зубы. Мальчик был готов заплакать от бессилия, но гордость не позволяла – как и не позволяла попросить кого-нибудь помочь.

- Тебе помочь? – вдруг прозвучал рядом голосок, как будто обрели язык его собственные мысли.

Мальчишка враждебно и удивленно взглянул на примостившуюся рядом девочку.

- С чего ты решила, что мне нужна помощь? – спросил он Киа.

Та улыбнулась с видом легкого превосходства.

- Я же вижу, - сказала она. – Это не стыдно, Менес! У меня тоже сперва ничего не получалось. Позволь, я объясню…

Киа потянула у Менеса табличку, и он дернулся, чтобы отнять ее и крикнуть, что ни в чьей помощи не нуждается, тем более в помощи девчонки. Но глядя на ее улыбающееся лицо, почему-то раздумал огрызаться.

Киа была дочерью учителя и, наверное, вправду уже много умела. Да и стыдно служителю Ра было по пустякам затевать ссору с другим служителем.

- Объясни, - хмуро сказал Менес. – Если хочешь, - прибавил он быстро.

Киа улыбнулась.

Отведя с лица падающие на глаза короткие волосы, она быстро начертила на его табличке рисунок, который невозможно было не понять.

- Что это? – как учительница, спросила девчонка.

- Женщина, - невольно улыбаясь, ответил Менес.

- А это?

Слева от женщины появилась волнистая линия.

- “Эн-мут”, - прочитала Киа. – “Принадлежащее женщине”.

Киа подумала несколько мгновений, потерла переносицу, на которой густые бровки почти сходились, потом перевернула исписанную табличку.

- Что это? – уже как-то сурово спросила она мальчика, начертив группу знаков, при виде которой у него занялось дыхание. Как бы трудно ему ни давалось учение, эти знаки Менес запомнил сразу, как будто их вырезали не в глине, а у него на сердце…

- “Нечер”, - тихо сказал он. – “Бог”.

Рядом с этим иероглифом появился каравай.

- Хлеб – “та”, - сказала маленькая строгая учительница. – В конце слова значит – женщина. Что это?

- “Нечерет”, - сказал Менес. – “Богиня”…

Они долго смотрели друг другу в глаза.

Потом Киа начертила целую фразу – и благоговейно положила заостренную тростинку. Как будто после этих слов уже ничего нельзя было прибавить.

- Что это? – спросила она. Маленькая и суровая “женщина”. “Богиня”.

Менес и сам не знал, почему. Все, кого Ра приближал к себе, становились божественными…

- “Ра нечер аа”, - вполголоса, точно молитву, прочитал мальчик слова, написанные Киа. – “Ра – великий бог”…

- Теперь ты начинаешь постигать? – спросила жрица, когда они наконец смогли заговорить снова.

Он кивнул.

- Су нечер-нечеру, - тихо проговорил мальчик, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. – Он – величайший бог…

- Истинно так, - тихо сказала Киа.

Она вернула Менесу табличку, и тот благоговейно взял ее, будто амулет.

- Пойдем погуляем, - предложила Киа, поднимаясь с места. – Расскажи мне о себе. А я покажу тебе дворец.

- А разве нам можно гулять по дворцу? – спросил Менес, с готовностью вставая следом. Он уже и забыл, что водиться с девчонкой “стыдно”. Хотя любого, кто посмел бы смеяться над ним, он бы проучил.

- Можно, конечно, - сказала Киа. – Мы можем ходить везде, кроме нескольких залов… Там… запретные места…

Она отвернулась, волнуясь.

А Менес подумал, что уже знает одно такое запретное место. Удалось ли Киа побывать в зале воскрешения? Если нет, как же ей не повезло!

- Ты один в семье? – вдруг спросила девочка, когда они выбрались из классной комнаты в пустой коридор.

- Один, - ответил Менес. – Бог не пожелал дать моей матери других сыновей.

- И дочерей? – лукаво спросила Киа с долей обиды. – Или дочери не считаются?

- Сестер у меня тоже нет, - ответил мальчик, с интересом глядя на нее. – А у тебя? Сколько жен у твоего отца?

- Одна, - с явственной обидой сказала Киа. – Человеку его положения нельзя иметь больше. А у твоего отца разве много жен?

Менес смутился.

- Тоже одна, - буркнул мальчишка. – Мама. И две женщины, которые живут отдельно, но они не жены…

Некоторое время дети шли молча.

- А какое такое положение у твоего отца? – вдруг спросил Менес, озадаченный словами Киа. – Он же служит богу, он учитель жрецов…

- Да, но он… низкорожденный, - ответила Киа. Она как-то помрачнела, но не от стыда за происхождение отца, а от чего-то другого. – Мой отец происходит из селения, - договорила девочка, не глядя на Менеса.

Тот от неожиданности остановился.

- Он простолюдин? – спросил Менес.

Ему сразу вспомнились лохмотья, запах немытых тел, отверстые в крике редкозубые рты “черных людей”, теснимых со святых мест стражниками Ра.

- Да. Он простолюдин, - проговорила Киа. Как-то так, словно этим гордилась.

Менес раздраженно хмыкнул, прошел с нею еще несколько шагов, потом остановился, глядя себе под ноги. Одобрит ли его отец дружбу с девчонкой такого происхождения?

- Он такой же человек, как и ты, - заметила Киа, пристально и почти враждебно глядя на Менеса.

- Нет, не такой же! – не выдержал Менес.

Он сжал кулаки.