Звездный десант (Starship Troopers)

– Не так плохо, Джонни, – пробурчал он. – Но не совсем то, чего бы хотелось мне. Ты установил слишком много ушей над туннелем. Нужно наоборот – четыре поставить над городом. А над бульваром у тебя останется еще четыре.

– Да, сэр, – сказал я и добавил: – Капитан, мы можем полагаться на эту карту?

– А что тебя не устраивает?

– Но… Это похоже, скорее, на магию. Черную магию!

– Сынок, у меня тут есть послание маршала, адресованное специально тебе. Он просил передать, что эта карта утверждена официально… и что он позаботится об всем сам. Так что можешь спокойно заниматься своим отрядом.

Все понятно?

– Да, сэр.

– И не забывай, что баги умеют быстро прокапывать ходы. Удели особое внимание прослушиванию не только туннеля, но и всей своей территории. Если пропорхнет бабочка, ты должен засечь шелест ее крыльев в любом углу твоего «огорода». И немедленно докладывать мне – что бы ни услышал!

– Да, сэр.

– Ты когда-нибудь слышал, как они роют?

– Не приходилось, сэр.

– Можешь представить, как жарится бекон? Так вот, по звуку похоже…

Отмени патрульные обходы. Одного человека оставь у кратера. Половину отряда отправь спать на два часа. Остальные пусть не барахтаются, а внимательно слушают.

– Да, сэр.

– К тебе могут вернуться инженеры. Только что прислали новый план боя: саперы будут взрывать и затыкать главный туннель багов там, где он ближе всего подходит к поверхности. Это слева от тебя, у «Охотников за головами».

Другая саперная рота проделает то же в месте, где туннель разветвляется.

Это миль за тридцать справа от тебя, на территории Первого. Они заткнут бульвар с двух сторон и отрежут самую большую их колонию. Интересно, что такую же штуку устроят и в других местах. Далее – по ситуации. Или баги начнут прорываться наружу, и нам придется организовать бойню. Или затаятся внизу, и тогда придется спускаться самим.

– Понятно, сэр.

Я не был уверен, что понял абсолютно все, но задачу, кажется, уяснил.

– Пусть твои ребята на фланге войдут в контакт с саперами, когда те прибудут, и помогут, если понадобится.

– Хорошо, капитан.

Просьба о помощи саперам меня не огорчила. Военные инженеры почти равны Мобильной Пехоте. С ними приятно работать. Когда становится жарко, они мигом бросают свои дела и дерутся – может быть, не так профессионально, но не менее храбро, чем мы. Или работают на переднем крае, в самой гуще сражения.

– Ну, держись, сынок…

Двенадцать ушей. Это означало, что на каждый пост я могу поставить только полгруппы. Капрала и трех рядовых. А половину отряда отправить спать. Перегруппировка отряда заняла не больше десяти минут: я детализировал план, довел все координаты до сведения сержантов и предупредил насчет возможного прибытия инженеров. Как только отделения доложили о включении новых постов прослушивания, я перешел на общий канал:

– Нечетные номера! Ложись. Вам два часа на сон. Один… два… три… четыре… пять – спать!

Скафандр, конечно, не пуховая перина, но спать в нем можно. В гипнотическую подготовку перед боем, кроме всего прочего, включается удивительный трюк, позволяющий в редкие минуты отдыха десанта единственной командой заставить людей моментально заснуть. Причем команду может дать и не гипнотизер. Затем в нужный момент можно точно так же разбудить ребят, и они будут свежи, бодры и готовы к драке. Этот трюк часто выручал нас, если не сказать – спасал: измученному, измотанному человеку очень трудно заснуть, он еще больше изматывается и в конце концов оказывается не в состоянии драться.

Сам я спать пока не собирался. Правда, никто и не приказывал, а я не напрашивался. Мысль о том, что на глубине нескольких сотен футов засели тысячи багов, прогоняла сон начисто. А вдруг экстрасенс не все услышал? Или вдруг баги смогут прокрасться, минуя посты прослушивания?

Пусть все это плод моего воображения, но я не хотел оставлять багам ни одного шанса. Я включил личный канал связи:

– Сержант! Можете отдохнуть с ребятами. Я пригляжу за всем. Ложитесь.

Даю два часа на сон. Один… два…

– Прошу прощения, сэр.

– Да?

– Если я правильно понял новый план боя, в ближайшие четыре часа не предполагается никаких действий. Вы могли бы отдохнуть сейчас, а потом…

– Забудьте об этом! Я хочу проверить посты прослушивания и дождаться саперов. – Хорошо, сэр.

– Сейчас я рвану к номеру третьему, вы останетесь с Брамби и отдохнете. А я…

– Джонни!

Я мигом переключил канал.

– Да, капитан? – Неужели Блэки нас слушал?

– Ты установил все посты?

– Да, капитан. А все нечетные уже спят. Я как раз собираюсь пройтись по всем постам. И…

– Пусть это сделает сержант. Я хочу, чтобы ты отдохнул.

– Но, капитан…

– Ложись. Это приказ. Тебе дается два часа на сон. Один… два… три…

– Капитан, с вашего позволения, я хотел бы сначала проверить посты. А потом отдохну, если вы так хотите. Но лучше бы мне оставаться на ногах…

От неожиданно громкого хохота Блэкстоуна у меня даже заложило уши.

– Очнись, сынок. Ты проспал час с лишним! Глянь на часы…

Я посмотрел и почувствовал себя круглым дураком.

– Ну что, проснулся, сынок?

– Да, сэр. Кажется, да, сэр.