Звездный дождь-2

- На всякий костер найдется заливка. Тащите эти штуковины сюда, парни. Аккуратней... расставляйте...

- А это чего?

- Вам ни к чему знать, ребята. Лучше подумайте, по какой цене сейчас идут драконьи шкуры. Настоящие... обещаю, после боя даже Петрусь сможет свою деревню скупить вместе со старостой и его толстой дочкой!

- Повторите задачу.

- Отправиться с группой под начало к собрату Иво ин Лацца. Исполнять все его приказы вплоть до начала сражения. В процессе боя скрытно выступить на стороне драконов, выведя из строя конкурентов.

- Арсенал получили?

- Исполнено, отче.

- Ступай. Следующий. Твое задание.

- Проследить за подготовкой к атаке. Когда подготовка подойдет к завершению, привлечь внимание драконов, позволив им обнаружить врагов. Когда начнется схватка, скрытно проникнуть в лагерь и постараться обнаружить магов.

- Дальше?

- Произвести захват...

- Не просто захват! Я должен повторить?

- Никак нет, отче. Использовать малый арсенал, так как маги нужны живыми и, по возможности, неповрежденными.

- Отче Никас, это срочно!

- ..и копьеметы тоже. Лишними не будут, это все-таки драконы! Что?

- Сведение от нашего наездника. От его девицы!

- И что там?

- Вам лучше самому посмотреть, отче...

- Как жаль, паренек, что я не смогу оставить себе всех твоих друзей. Кое-кем придется поделиться, мне тоже нужны союзники. Но двоих оставлю обязательно. Скорей всего, улевца - в наше дикое время только безумный отдаст целителя в чужие руки. А вот второй... со вторым я пока не определился. Герцогский сын? Сильная родня, благодарная мне за человеческое отношение к их отродью, была бы полезна - кто бы мог подумать, что герцог будет так цепляться за своего отпрыска... Было бы неплохо, но огневик? Не слишком полезный дар. Знатскую девицу тоже не возьмешь - ни силы, ни ценности. А как определиться с этими двумя? Дар мгновенно переноситься на дальние расстояния и дар... о нет, мальчик, ценность этой крестьяночки далеко не исчерпывается ее зеленными талантами. Ты знаешь, что девушек-магов намного легче пить, чем вас? Причем гораздо более приятным способом. А она куда милее своей высокородной подружки, а? Не надо так сверкать на меня глазами, мой невольный гость. Тебе стоит лишь пообещать мне - и она будет жить долго, очень долго, в тихой крепости, и никто ее не тронет, кроме меня, никогда. Ты даже сможешь видеться с ней и с другими, если пожелаешь...

Но я не тороплю тебя. Подумай.

Рукав дорогой мантии из самого сортового иблика чуть слышно шелестит, когда узкая ладонь словно в шутку ерошит русые волосы неподвижного парня.

- Подумай...

- И что здесь?

- Отче Мустафир, у магов творится что-то непонятное.

- Что значит - непонятное?! Разобраться!

- Позвольте, я объясню. Даже покажу, если позволите. Вот здесь, на этой живой картине - то, что сейчас видит наша "закладка". Вот, посмотрите... видите?

- Ни хрена я не вижу! Что происходит?

- Вот эта, в задранном платье, это та самая землевичка, которая..

- Я понял! Что она делает?

- Я так понимаю, ей плохо. Бредит.. И вот этому, видите? Одни сапоги из кустов торчат...

- Что за... а это что?

- Это лекарь.

- Это?!

Перемазанный кровью юнец с безумными глазами, вцепившийся в драконий гребень, менее всего походил на лекаря. Дракон пытался сбросить его, но броски огромного тела непонятно почему становились все слабее и слабее. А рядом, на сероватой от пепла земле неподвижно вытянулись еще три туши. Потускневшая чешуя без слов говорила, что драконы либо тяжело больны, либо мертвы. А вот затихает и четвертый...

- Это он их? Мальчишка?

- Да, отче. Он как-то заманивает их сюда - драконы сами поднимают его на спину. А потом - вот...

- Сумасшествие какое-то.

- Возможно, отче. Может, он пытается вытянуть из них силу?

- Они это могут?!

- Даже если так, ему не поможет. Вероятно, последний приказ закладке все-таки сработал, и она покусала тех, до кого дотянулась, активировав...

- Не вслух!

- Э-э... и теперь отрава покойного провозвестника Михела действует. Посмотрите, посмотрите, вот там тот, из Зартхэ, покупка Хими. Тоже почти не двигается. Еще немного, и их можно будет брать голыми руками!

В кустах на обрыве замерли двое.

- Спит.

- Да.

- Вон там зашевелились. Скоро двинутся. Слушай, все хотел спросить... что это он сказал такое? Тогда, когда Марита нас увидела. Арк... Аркан, что ли?

- Аркат.

- Точно. И что это?

- Хорошо. Вы имеете право знать. Аркат - это я.

- А что это значит?

- Ничего... Просто имя. Мое имя.

- Тир...

6. Еще чуть-чуть до сражения.

Форт "Сассуор". Одна из тайных крепостей Ордена Опоры.

Когда за "змеем" закрылась дверь, все, что Дан позволил себе - на миг прикрыть глаза. И короткий выдох сквозь сжатые зубы.

Судьбиня, как же тошно.