Звездный дождь-2

Как он выбирался из-под навеса, Клод не помнил. Снедавшая его тревога уже успела предъявить ему картины мертвых тел (истощение), налета Ордена (похищение) и еще несколько напастей... которые тут же пропали, как только глаза отыскали ближайшее живое существо, которому можно было задать вопрос об участи товарищей.

- Ой, а ты чего встал? - сочувственно спросило существо. - Кто разбудил?

Существом оказалась Лата. Совершенно невредимая Латка. Бледная и с синими тенями под темными глазами, но вполне бодро стоящая на ногах и с половником в руке. В половнике исходило паром что-то аппетитное...

- Ты... а ты почему на ногах? Лежать же должна...

- Скажешь тоже! Как я буду лежать? Все ж голодные!

- Но... тебе разве не плохо?

- Смеешься? Кабы я всяк раз лежала, когда что-то болит, так лучше сразу гроб заказывать! Будешь кашу? Она со шкварками! Такие кусочки сала, обжаренные...

- А остальные где?

- Ну, Син сразу после меня встал, сказал, что на рыбалку сбегает... они со Стимием и ушли.

- Откуда тут рыбалка?!

- Да не тут... Он же умеет шагать.

- Так он в таком состоянии еще и...

Латка запихнула под косынку выбившуюся прядку и фыркнула:

- Я же сказала, он со Стимием. Тот поможет, если что.

А, ну да. Поможет. Только не спрашивайте, как...

- А Тир?

Девушка улыбнулась.

- Тот сразу вскочил, как про рыбалку услышал. Мол, если Стимий уходит, кто на охране будет?

Понятно... Латка и обед, Тир и охрана. Так...

- А Марита?

- Лично я встала, когда ко мне подобралось это серое чудовище, - холодноватый, какой-то хрустальный голос дижонки донесся откуда-то справа. Из-за дерева.

- Да Дымок только погреться хотел!

- Возможно. Поэтому сжимал в зубах крысу? В качестве оплаты за тепло?

- Ну...

- В любом случае, я не рассматриваю свое будущее в качестве грелки для котов.

Латка прыснула и шепнула:

- Она встала, как только смогла дотянуться до зеркала. Увидала свое отражение, ахнула и - хихик, я и не думала, что она знает такие слова! - и умчалась "приводить себя в порядок". Вот ее осмотри. А то она скоро простудится в этом ручье. Дан ей там ручей устроил, за ивами.

- Дан?

- Приятель, ну ты же не думал, что я буду валяться, как тюк с шерстью? - хлопнула по плечу рука. Как у Дана получается ходить так... по-кошачьи? - Тем более, когда меня ждет такая угроза?

- Какая угроза?

Навскидку Дан тоже выглядел вполне прилично. Даже руки не дрожали...

- Как, приятель, а кормление с ложечки? И еще... - златоградец доверительно понизил голос и наклонился прямо к уху собеседника, - можешь не верить, но наши девушки обсуждали возможность применения... ночных горшков. Ты мог бы перенести такой позор?

Хм, а свои силы Клод, похоже, переоценил. Драконий лагерь тянулся и тянулся, а сил оставалось все меньше. Так что, возможно, до Арханта-Ри он доберется ползком.

Погода нынче получше, чем вчера, и драконы, чья очередь сегодня была остаться на земле, не прятались под навесами, а грелись на солнце. Архант-Ри как-то обмолвился, что Крылатые на крайний случай способны подпитываться солнечными лучами, и именно эта способность несколько раз буквально удержала племя от вымирания...

Жаль, что эта способность так слабо развита. Если бы эти органы на лопатках "преобразователи", как их назвал дракон, были немного больше... интересно, а это в принципе возможно?

Ух, ноги как дижонское желе. Еле передвигаются. Надо отвлечься. Как в Улеве... Весной, когда сырая погода и сезонный ветер валила людей в лихорадку сотнями, ноги тоже вот так гудели и тряслись. И Клод отвлекался тем, что рассматривал дома... светящиеся окна... мелькавшие за цветными стеклами силуэты...

Ну а тут осмотреться сама Судьбина велела!

Вот из вчерашнего озерца, снова наполненного, пьют несколько Крылатых. Еще четверо проплыли в небе, не прячась в невидимости. Трое несли какие-то тушки, похоже оленьи или козьи, а один - охапку веток. Ветки-то им зачем? Хотя навесы-то как раз из веток...

А вот этот дракон занимается довольно странным делом - греет своим дыханием камни... и кладет их себе на основание шеи!

Странно...

- Он лечится!

- Что?

- Простуду лечит! - пояснил дракончик.

- Доброго дня, гость! - троица драконьих малышей, каждый выше человека, застенчиво помахала крылышками и снова спрятала мордочки в траву.

- Не рано ли ты встал, гость? - с сомнением спросила невысокая Крылатая, старательно разделяющая кучку плодов на четыре порции.

- Что ты ищешь, гость? - из земляной ямы (убежище на холодное время года) вынырнула драконья голова на длинной шее. - Проводить?

- Благодаря вам, в нашей долине впервые есть настоящее озеро с чистой водой, - Архант-Ри осторожно пододвинул юноше спрессованную почти в лепешку кучу сухой травы. - Садись, прошу. Мои соплеменники воспряли духом. Кажется, они впервые за многие годы поверили, что все небезнадежно. Что на свете существует что-то еще, кроме отлова коз и Ордена... Спасибо.

- Да что там... - принимать должным образом благодарности Клод не умел. То есть слушать было приятно, но что сказать в ответ?