Звездный дракон

— Я был инициирован преждевременно. Вероятно, для этого есть причина. Поэтому я готов выслушать ваши объяснения. Прошу вас, продолжайте. Прошло тридцать семь секунд — и я уже заметно скучаю.

Инженер-связист снова подал голос:

— Шален снова на связи. И катер. Они не получают сигналов с «Гибрис». По-прежнему вся техника стоит.

— «Гибрис»? — окликнул Кормак.

— Понятно, «Гибрис», — отозвался «Самарканд II». — Похоже, я поглотил ИР этого звездолета. Отделяю. Сделано.

— «Гибрис»?

— Да. Я «Гибрис».

— Техника пошла. Роботы разблокированы. Главный люк открывается. С изолятора снимается броня, — сообщил Эриен.

Ян облегченно вздохнул.

— «Гибрис», как там главная память?

— Я не обнаруживаю ее в киберпространстве.

— Это… Ты ищешь вот это? — уточнил «Самарканд II».

— … механ человек подготовил твердую почву детали двигателя звякают звякают кровоточат масляное мыло зеленое пузырится горячее…

— Именно поэтому ты инициирован, — сообщил Кормак искусственному разуму.

— Это главная память моего предшественника. В ней содержится информация, имеющая отношение к тому, что здесь произошло.

— Она у тебя? Ты уже получил эту информацию? — взволнованно спросил Кормак.

— Пока нет…

— … распростертая алюминиевая рука щит над зеленым вулканическим стеклом шар голова красные кварцевые стержни сера желтые зеленые сера желтые сера голубые вонь анисазерна пронаправлениеактиникабель-комжив…

Монолог неожиданно прервался пронзительным визгом. «Самарканд И» сообщил:

— Мой предшественник во время взрыва действовал в течение девяти целых двух десятых секунды. Он обнаружил какие-то сведения внутри себя, заблокированные вирусом. Эту информацию наряду со многими другими сведениями он передал в главную память, потому что к этому моменту уже не был подсоединен к глобальной сети.

— … Разбитые орехи под свинцовыми копытами. Конская голова — пустотелый оловянный цилиндр с глазами из звездчатых алмазов и ушами из ракушек. Малахитовые руки в лунном свете; ночная чернота и зелень над контрастной землей. Внеплановый перенос материи/энергии 32562331. Стеклянные драконы в зеленом небе алая луна…

Последовал комментарий:

— Внеплановый перенос материи/энергии произошел за сорок восемь солстанских дней до происшествия. Сомнения относительно сущности того, что именно было перенесено, с высокой степени вероятности указывает на то, что речь может идти о существе, именуемом «Творцом».

— … Ящерицы с тяжелыми костями. Дракон в цветке. Закон не препятствует. Псы, обезумевшие от зерна, связаны друг с другом грибковыми волокнами. Рыбоголовые рептилии. Горячие озера, наполненные кусками людей. 326222400…

— Двое драконидов прибыли за день до взрыва буферов. Эта информация была передана в глобальную сеть перед взрывом.

Кормак удовлетворенно потер руки:

— Очень похоже на то, что мицелий — дело рук драконидов. Дракон, конечно, скажет, что мицелий активизировался, как только они прибыли, и что оставил его Творец.

— А зачем распространять мицелий, если Творец уже убежал?

— Они об этом знали?

Джейн заметила:

— Мне кажется, вы относитесь к дракону с предубеждением. Эти сведения не говорят о его вине.

— Возможно, — задумчиво кивнул Ян. — «Самарканд II», есть хоть какие-нибудь данные о том, кто распространил мицелий? И куда подевался Творец?

— Послушайте ответ.

— Нет предупреждения взрыве буферов. Нет данных источнике мицелия. Перенос материи/энергии направлен звездное скопление Хира, система Мендор, планета Виридиан, смотри ссылку АВ87.

Именно то обстоятельство, что орбитальная станция представляла собой центробежную «баранку», говорило о ее преклонном возрасте. Резкий скачок в технике управления гравитацией был подстегнут открытиями Скайдона, но в дизайне орбитальных станций эти новшества прижились не сразу. Нужно было, чтобы в них поверили люди, привыкшие к определенным требованиям к среде обитания. На станции Нике работал обычный лифт — подлинное свидетельство дорансибельной эры, самый настоящий раритет. Таковой являлась и обшарпанная керамалевая палуба, по которой сейчас ползла Джарвеллис. Много времени должно было миновать, и много ног должно было протопать по палубе, чтобы в сверхпрочном керамалевом покрытии образовалось столько вмятин.

— Давай, давай, у тебя получится, — повторил Талл уже в который раз.

Примерно так же, только менее искренне, Джарвеллис подбадривала его жена Джетnote 15. Вполне понятно было, почему она не рада. Оба космоадапта были напутаны: они впустили в свой дом женщину, которая могла запросто прикончить их, дружелюбно похлопав по спине.

Талл — настоящий храбрец: сначала он втащил ее внутрь станции, совершив выход в открытый космос, а потом еще пощечин надавал.

Минуты тянулись как часы, но Джарвеллис в конце концов доползла до края металлического ящика и обернулась. Потом сделала последнее усилие и вползла внутрь кабины лифта. Космоадапты встали, прислонившись спинами к стенкам. Джет протянула худую руку к Джарвеллис. В тонких пальцах она держала приплюснутый шарик-нейроблокатор.

— Ради меня — можешь не шевелиться? — спросила она.