Звёздный Экспресс (СИ)

Энтони расхохотался и похлопал ее по руке, но она отстранилась.

— Очень остроумно, — похвалил он.

— Ты меня еще и воровкой, наверное, считаешь…

— Ну ладно, ладно, — произнес он почти с нежностью. — Не сердись на меня.

Она ничего не ответила и отвернулась к окну, не заметив теплого взгляда, которым ее одарил Энтони.

…Когда они приехали в офис, то застали там только Уиттона — было около семи часов, и он, видимо, сидел в своем кабинете, ожидая новых звонков. Он очень удивился, увидев в дверях Энтони, и почти с таким же изумлением посмотрел на Каролину.

— Вы здесь? А меня не предупредили, — сказал он, но, тем не менее, сразу провел их в свой кабинет, сел за свой стол и указал Энтони на одно из кресел. — Присаживайтесь, сэр! Я рад вас видеть, но вам, наверное, не понравился круиз? — на его лице явно читалось волнение, поэтому он говорил чуть быстрее обычного, пытаясь замаскировать нервозность за чрезмерной любезностью и показным хорошим настроением. — У нас впервые произошел случай, когда туристы возвращаются раньше… Может быть, Каролина плохо работала? — он метнул взгляд на девушку, в котором та прочитала плохо замаскированную досаду. — Она наш новый специалист, и может быть, не все делала правильно. Но мы готовы сделать вам существенную скидку на любой из следующих круизов…

Он вежливо улыбался, по очереди глядя на них, и видя их серьезные лица, похоже, волновался все больше, не понимая, что происходит и почему они оба молчат. Наконец, Энтони придвинулся поближе к Уиттону, посмотрел ему прямо в глаза и, выдержав эффектную паузу, начал говорить.

От глаз Каролины не укрылось то, что Уиттон вжался в кресло, когда Энтони рассказал ему про себя. Он снова метнул взгляд на Каролину, но та лишь развела руками.

— Я сама узнала это только на Нептуне, — сказала она.

— Это неслыханно! — голос Уиттона дрожал от еле сдерживаемого гнева. — Вы хитры, как лисы! Проклятые, вездесущие агенты!..

— Мистер Уиттон, — угрожающе прервал его Энтони.

— Как же я ненавижу всех вас! — продолжал Уиттон, сжав руки в кулаки. — Именно вы столько лет тормозите нашу работу, вечно все выслеживая, вынюхивая, как собаки! Из-за вас мы вынуждены прятать все наши разработки! И я буду счастлив, если в мире станет на одного агента меньше…

Уиттон чиркнул ящиком стола, и в его руке появился пистолет. Он целился прямо в лицо Энтони!

Каролина взвизгнула от страха, но Энтони даже не вздрогнул.

— Вы не будете стрелять, — спокойно сказал он.

Каролина видела, что Уиттон держит палец на курке, но будто какая-то затаенная мысль мешает ему нажать его и отправить Энтони на небеса без всяких космических кораблей. Лицо Уиттона сильно побледнело и покрылось капельками пота, наконец, он опустил оружие и положил его на стол, тяжело дыша.

— Я читал ваше досье, — продолжал спокойным голосом Энтони. — Вас отстранили от обязанностей и переселили в этот кабинет именно потому, потому что вы не способны на убийство.

— Я могу сделать исключение, — хрипло проговорил Уиттон.

— Не в отношении меня, — Энтони откинулся в кресле и скрестил руки на груди. — Вы отлично знаете, что я не сунулся бы к вам, не подстраховавшись. А теперь, если меня убьют — вы или кто-либо другой — через двадцать четыре часа информация о вас и вашей работе будет известна всем СМИ на планете. Я передал документы моим друзьям, и теперь ваш единственный выход — сотрудничество.

Уиттон заскрежетал зубами от злости.

— Прошу вас, сэр, выслушайте его! — вмешалась Каролина, умоляюще сложив руки. — Энтони узнал важную информацию. Он может предотвратить нападение нептунцев на Землю!

Энтони мельком взглянул на нее.

— Каролина, помолчи, пожалуйста, — резко сказал он. — Я буду разговаривать сам.

Уиттон тем временем спрятал пистолет обратно в стол. Он, видимо, смог совладать со своими нервами.

— Нептунцы не причинят нам вреда, — сказал он. — Я знаю их не один год, мне известна их политика. А вот ты, приятель — серьезная проблема. Что с тобой делать?

— Ждать распоряжений от моего руководства, — ответил Энтони, поднимаясь. — Вы переходите под наш контроль. Вам больше ничего не остается. Иначе вам конец, и конец всем вашим космическим приключениям.

Он пошел к дверям.

— Я не прощаюсь, — добавил он, оборачиваясь. — Каролина, проводи меня до такси, я должен тебе еще кое-что сказать.

Девушка перевела взгляд на Уиттона, он молча кивнул, и она послушно вышла следом за Энтони. Она молчала — говорить не хотелось.

— Я оставил сумку в твоем офисе, — сказал Энтони. — Там некоторые твои вещи, забери что нужно, остальное можешь выбросить.

Он поймал такси и снова повернулся к ней.

— Спасибо, Кэрол, — искренне проговорил он, коснувшись рукой ее плеча, — за твою помощь и поддержку. Я этого не забуду… — он вздохнул. — Мне совсем не хочется прощаться с тобой.

— Разве мы еще увидимся? — спросила она и удивилась, услышав в собственном голосе столько надежды.