Звездный экспресс

Он встал, походил вокруг стола, еще раз почесал затылок, как вдруг, поменял траекторию и набрав скорость, скрылся за дверями заведения. Попетляв некоторое время по пустынным коридорам «Острова мечты», сыщик прямиком направился к каюте господина Трута.

«Тук-тук» – отозвалась на энергичные удары Капитана тяжелая, и от того крайне уверенная в себе дверь каюты Трута. «Тук-тук» – эхом прозвенело в голове оперативника. «Странно – не голова, а ведро какое-то…», – еле заметно шевеля губами, пробормотал дядя Шура.

– Доброе утро, господин комиссар! – как будто специально для этого незаметно подкравшись, неожиданно проговорил кто-то бодрым голосом прямо за спиной Эля.

– Пошёл на хуй, пидорас… – на автомате резко пальнул в ответ Капитан, и, запоздало вздрогнув, поёжился и инстинктивно попытался спрятаться в свой серебряный плащ. Несколько секунд ещё он пытался там укрыться от незнакомца, но поняв таки, что отделаться от этого назойливого доброжелателя не удастся, стал раздраженно оборачиваться.

Он набрал в легкие довольно воздуха, чтобы в деталях обрисовать суть предстоявшего тому путешествия, однако, отбросив задуманное и запнувшись на первом слоге, спросил:

– Постойте-ка, любезный, – сыщик попытался сосредоточиться и напряг всю оставшуюся в его распоряжении волю. – Какое такое «утро»?.. Позвольте, вы, дорогой мой, не хотите ли сказать, что от «Приюта бродяги» до этого места корабля добрая половина суток пути, и то, что я шел сюда всю ночь?

– Ни в коем разе, – широко и бесхитростно улыбнувшись, пояснил незнакомец, – я разношу из ресторана еду по каютам. Сегодня работал всю ночь, не раз проходил здесь и, скажем так, видел вас мирно спящим вон за той вот кадушкой с песком, – он помялся, – я Джефри Скот, официант, знаете ли…

На сём Джеф свой рассказ закончил и неуверенно указал пальцем на пожарный щит и прочее пожарное хозяйство, что присоседилось неподалёку.

Упоминание про кадушку с песком родило в сознании Капитана различные чувства, что без труда читалось на лице блюстителя вселенского порядка. Одним, очевидно, из главных переживаний для дяди Саши оказалось некоторое смущение, вызвавшее легкий предательский румянец на его щеках.

– Привет, дорогой, – раздался уже со стороны каюты Трутов знакомый баритон Джейкоба Трута. – Что, не спится с утра, Капитан Эль? Заходи, что стоишь…

Бизнесмен отворил настежь дверь своего буржуинского логова и казалось, был очень рад снова увидеть «мусора» Сашу, что было для последнего как нельзя кстати, чем он и поспешил воспользоваться, боком провалившись в открывшийся гостеприимный дверной проем.

– Здорова, мусор! – уже в каюте ещё раз поздоровался Трут и одновременно с этим яростно потряс руку инспектора. – Чем обязан?

Инспектор же со своей стороны тоже приложил максимум усилий к рукопожатию, что стало, однако, для него небольшим испытанием в связи с большим расходом внутренней энергии. Проделав данное сложное дело, Саша Панфилов, повалился в услужливо расположившийся неподалёку диван и молча уставился на Джея, судорожно пытаясь вспомнить, собственно, зачем же он сюда пришёл.

Первым решил заговорить бизнесмен:

– Послушайте, господин Шура, а вот вы рассказывали, что работали раньше довольно продолжительное время на большом химическом заводе главным прибористом, или, как там, по вашему – «метрологом»? Так, чего же вы оттуда ушли не могу понять?– неожиданно спросил он.

– Там, знаете ли, пить много надо… – честно, как есть, пояснил ситуацию Шура. – Очень много пить.

Инспектор сделал для верности небольшую паузу и коротко пояснил сказанное:

– Водки…

– Водки? – переспросил Трут, как бы пытаясь для себя представить, сколько бы это могло быть – «много» и уважительно замолчал.

Потратив на это занятие не менее пяти минут, как с уверенностью могло бы показаться любому стороннему наблюдателю, так как на лице бизнесмена за это время поменялись все возможные для человеческого существа эмоции, наконец, он вдохновенно резюмировал:

– Так вот значит, почему у вас, господин Эль, позывной «Эль».

Замечание Трута хоть и носило отстранённо-лирический характер, но, непроизвольно напомнило инспектору о его работе. Капитан ещё раз поёжился, очевидно, вспомнив недавний разговор с официантом, вздохнул для верности и, не зная с чего начать, чуть кашлянул.

– Так… Ваша фамилия… – строгим голосом, наконец, произнес Шура Панфилов, достав из кармана плаща небольшой блокнот и дорогую старинную шариковую ручку.

Вопрос застал врасплох не только бизнесмена, но, что было заметно, и самого Эля. Инспектор чешет ручкой голову, а планетовладелец растерянно открывает рот.

– Товарищ Трут, – опять не очень уместно произносит Капитан Эль, но видимо потихоньку настраивается на рабочий лад. – Ладно… Пропустим это.

– Может стаканчик виски? По вечерам пьют только слабаки, – предложил Трут.

– Нет, спасибо, я на работе, – Эль пристально посмотрел в глаза бизнесмена и одновременно старательно повозил ботинками по полу. – Так это что, песок, что ли… скрипит у вас тут на палубе? – сыщика осенила догадка. – Вы часом в песочницу не ходите играть с Анжелой, Джей?