Звездный герб — Домой, в чужой мир

- Уже поймали? - Энторьюа подумал о том, как мало времени ему еще было отпущено. Такая короткая жизнь. А я хотел успеть дать в морду будущему мужу моей дочери, прежде чем помру.

- Нет пока. Доложил раненый солдат, которого наши подобрали. Они нашли девушку, похожую на Аб. Солдат клянется, что видел Frosh[503] . Несомненно, это Аб, - лицо Кайта перекосила дьявольская ухмылка. - И поймаю их я...

Кайт отдал приказ пилоту. Пожарная машина развернулась и направилась в северо-западную часть города. За пределами города показалось скопление башен.

- Что это там? - спросил Кайт.

Энторьюа прекрасно знал, что это были за башни, и догадывался, что затевают люди, помогающие Аб.

- Кто их знает? Я же говорил, о Гузорнью мне мало что известно, - солгал он.

- Я ведь и сам могу легко это посмотреть.

- Ну так и смотрите, вместо того чтоб меня спрашивать.

***

"Погребальная служба города Гузорнью. Временно закрыто в силу различных причин".

Могильщик привычным движением отпер замок. Ворота открылись легко.

- Ребята из правительства закрыли погребальню сразу после вторжения, - сказал Могильщик, ведя своих спутников. - Так что оккупанты, думаю, не обращают на нее особого внимания, а может, и вовсе не знают пока, что это такое.

- А почему ее закрыли? - спросил Джинто.

- Боялись, что захватчики примут ее за противокосмическое оружие, - пояснил Мин. - А если бы они решили уничтожить это место, взорвался бы весь Гузорнью.

- За оружие? - Джинто понимал все меньше.

Покинув маленькое строение при входе, Джинто и Лафиль смогли лучше рассмотреть это место. Разноцветные башни высились бессчетными рядами. Джинто вспомнил - они с Лафилью эти башни уже видели, когда ехали в Гузорнью.

- Я еще тогда не мог понять, что это за место. Я решил, что это большое кладбище, - произнес Джинто, идя по проходу между башнями.

- Не путайте кладбище с местом погребения, - раздраженно поправил его Могильщик. - Здесь большая разница.

- Простите. Тогда что вот это такое?

- Это гроб.

- Что?

- А кладбище вон там, - Могильщик указал пальцем в зенит.

- Что!?

- Вы, молодежь, правда ничего не знаете, что ли?

- Я знаю, - сказала Лафиль и повернулась к Джинто. - Ты странный. Очевидно же, что, когда человек умирает, его тело надо отправить в космос.

- Угу. Аб, наверно, просто скидывают их с кораблей, ну а нам приходится выстреливать их вверх со дна нашего маленького гравитационного колодца.

- На моей планете мертвых либо сжигают, либо закапывают в землю, - вяло сказал Джинто.

- Когда я приземлялась на эту планету, я подумала, сколько здесь мусора на орбите. Тогда я думала, что это из-за сражения, но на самом деле это все гробы.

- Но почему вы их не отправляете в космос с Arnej[504] ? - поинтересовался Джинто.

- Что за бесчувственный юноша нам попался! - всплеснул руками Билл. - Погребение - это же церемония; конечно, ее надо обставить как можно торжественнее.

- Мне казалось, погребения должны идти... я не знаю, тише, что ли...

- Это просто стереотип, - ответил Мин. - Возможно, в этой церемонии есть какое-то влияние Аб, но мы ведь тоже пришли сюда из космоса. Так что эта церемония нам подходит.

- Да мне не то чтобы не нравилась идея запускать людей в космос... - внезапно в голову Джинто пришла мысль, от которой его охватил ужас. - Погодите-ка. Вы что, хотите нас в этой штуке в космос запустить!?

- А вы только сейчас это поняли!? - в унисон произнесли Могильщик и Мин.

- Мне никто ничего не сказал, - запротестовал Джинто.

- Мне за тебя стыдно, Джинто, - Лафиль смотрела на него насмешливым взглядом. - Я думала, что ты более наблюдательный. Мне стыдно за своего спутника-Аб.

- О, ну извини... - Джинто был раздавлен.

- Но у меня один вопрос, - Лафиль перевела глаза на Могильщика. - Я к таким кораблям не привыкла. Я смогу его нормально пилотировать?

Могильщик стоял, как громом пораженный, и смотрел на Лафиль.

- Послушайте-ка, принцесса, - наконец сказал он. - Эту штуку нельзя пилотировать. Ее просто не нужно пилотировать. Вас просто выстрелят вверх. И все.

- Мне за тебя стыдно, Лафиль, - Джинто воспользовался моментом, чтобы отыграться. - Я думал, что ты более наблюдательная...

- Тихо.

И почему я думал, что она дослушает мою реплику до конца? Наверно, я ненормальный.

Лафиль тем временем задала Могильщику следующий вопрос.

- Он герметичный?

- Конечно. Уж не знаю, о чем вы думаете, но даже мы, наземники, знаем кое-что о вакууме и на что он похож. У нас там даже аварийный запас кислорода имеется, на случай если туда нечаянно попадет кто-нибудь живой. На двенадцать часов.

Дойдя до конца прохода, беглецы прошли через дверь. За дверью обнаружилась лестница, ведущая вниз. Спустившись, они оказались в маленькой комнатке с множеством дисплеев.

- Приготовиться к погребению, - скомандовал Могильщик, обращаясь к одному из дисплеев.

- Погребальная служба закрыта по приказу городских властей

- А ты разве не слышала? Этот приказ отменили уже.

- У меня нет подтверждения этому.

- Не люблю непослушные машины, - вздохнул Могильщик и повернулся к остальным. - Дасвани, можно тебя попросить?