Звездный Герб (ЛП)

Впечатленный легкостью, с которой она выговорила его полное имя, Джинто только безмолвно кивнул головой. Она неуловимо быстрым движением взметнула вверх правую руку. Юноша инстинктивно подался назад. Но курсант просто поднесла руку к своей тиаре-альфе, в традиционном военном приветствии Ав.

– Я прибыла за вами с крейсера "Госрот". Следуйте за мной.

Ее голос был по-женски высоким и звонким, но сухие интонации подошли бы скорее для мужчины. Сочтя на этом процедуру знакомства завершенной, она развернулась на каблуках и двинулась прочь, с виду безразличная к тому, последует ли он за ней.

"И как я должен понимать такое приветствие?" – подумал Джинто с раздражением.

Он не ожидал слишком многого. Хотя на словах не существовало дискриминации по отношению к "планетникам", все же, книги намекали на то, что выходцы с Поверхности, преуспевшие среди Ав, достаточно редки. В любом случае, относились к ним иначе. Это не казалось Джинто правильным, и он не хотел сразу же показать себя человеком, который готов смириться с необоснованным пренебрежением.

"Возможно, эта ученица думает, что у нее нашлось бы занятие и поинтереснее, чем подбирать сына аристократа-планетника из орбитального космопорта, – предположил он, – Никто на военном корабле не захотел этим заниматься, и поэтому послали простого курсанта. Вот почему она теперь не в настроении".

Из собственного опыта на Дэлкто Джинто знал, что самое главное в отношениях – начало. И сейчас он чувствовал себя неловко, даже не зная имени этой девушки.

– Э… подождите! – окликнул Джинто ученицу пилота.

Та обернулась и вопросительно приподняла красивую бровь.

– В чем дело?

– Вы знаете мое имя, но я не знаю вашего. Я не уверен, что это означало бы для Ав, но меня это смущает.

Из просто больших, глаза девушки сделались огромными.

"Ох… что, это была грубость?" – испугался Джинто. В школе он изучал обычаи Ав, но, возможно, был какой-то важный пункт этикета, который он пропустил.

– Вы можете звать меня "Лафиэль", – внезапно ответила девушка, расцветая в довольной улыбке. Она гордо выпятила грудь и вскинула подбородок, так, словно только что победила в тяжелой битве. Это движение заставило ее длинные волосы всколыхнуться.

"Н-да. И как прикажете все это понимать? – он был, мягко говоря, растерян, – Ведь я же только спросил ее имя!"

– Но, взамен, я тоже хотела бы называть вас просто "Джинто", – сказала она, – Хорошо?

Искренность девушки была, словно горячая вода, растворяющая снег – Джинто уже не мог обижаться на нее и дальше. Ее прекрасные глаза выражали неподдельное беспокойство оттого, что он может отвергнуть ее просьбу.

– Конечно… – он горячо согласился, – В любом случае, я предпочел бы это!

– Ну, тогда пойдем, Джинто, – сказала Лафиэль.

– Хорошо, – на этот раз, он покорно последовал за ней.

– Теперь моя очередь задать вопрос.

– Спрашивай!

– Почему ты отшатнулся, когда я тебе отсалютовала?

– Старая привычка, – без колебаний соврал он, – Это… ну, так приветствуют друг друга на моей родной планете.

– Своеобразно, – протянула Лафиэль, стрельнув в него глазами, – Скорее, это выглядело так, как будто ты решил, что я хочу тебя ударить. На твоей родной планете очень странный обычай приветствия.

– Все, что нам незнакомо, кажется странным, – простодушно заметил Джинто, решив, что если уж врать – то врать до победного конца.

– Да, конечно, – сдалась она, – Меня с детства растили как Ав, поэтому я мало знаю про другие культуры.

– Могу понять…

– Но ведь ты теперь тоже Ав, Джинто. Тебе лучше привыкать к обычаям Звездного Братства.

Юноша мысленно хмыкнул. Время от времени имперцы именовали себя Звездным Братством или Детьми Звезд – очень заносчиво. С чего бы народу Ав зачислять себе в родственники гигансткий сгусток пылающего газа, он не мог понять. Но озвучивать свои мысли Джинто не стал, и просто ответил:

– Проще сказать, чем сделать. Для непосвященного нужны годы. Так сразу это было бы затруднительно.

Джинто печально вздохнул, напрашиваясь на сочувствие. Его первое знакомство с Ав определенно прошло лучше, чем он мог ожидать: он шел рядом с красивой девушкой одного с ним возраста и звал ее по имени. Такого он никак не предполагал.

Они достигли транспортной шахты под номером "26". Использовав свой наручный компьютер – креуно – Лафиэль открыла дверь. Внутри оказалось около сотни кресел, из которых с десяток было занято. Массивные металлические створки скользнули в стороны и вновь сомкнулись за Джинто и его спутницей, отрезая их от суеты и шума космопорта.

– Еще раз, как называется корабль?

– "Госрот".

– Да, точно. К какому флоту он принадлежит?

– Бир Киреал.

"Бир Киреал – учебный флот" – мысленно перевел Джинто.

– Это значит, что там много курсантов, вроде тебя?

– Ты это серьезно? – удивленно спросила она.

Джинто моргнул, не понимая ее недоумения.

– Знаешь, я ведь только учил язык Империи, не более. Все, что ты можешь рассказать мне про военную службу, было бы неоценимой помощью.

– Ах да, понимаю, – лицо Лафиэль ненадолго потемнело, – Будь любезен простить меня.

"Будь любезен простить? Звезды! Что, так Ав представляют себе извинения?"