Звездный Герб (ЛП)

"Будь я на ее месте, – рассудительно решил старший исполнительный офицер флотилии, гекта-командор Сеспейр Куфадис, – Я бы уже давно ушел в отставку и жил бы в роскоши и праздности, как подобает столь важной персоне! Конечно, вся знать должна служить в Звездных Силах, но ведь она давно отслужила обязательный срок".

Что бы там сама герцогиня Споор ни говорила о почетных заданиях и ответственности, ее исполнительный офицер не мог избавиться от мысли, что на самом деле военная служба для нее – просто развлечение, каприз скучающей дворянки!

Сам Куфадис был новичком на флагмане "Футуне" – он перевелся месяц назад, когда его предшественник неожиданно подал в отставку. Проведя на корабле целый месяц, он все еще не привык ни к службе, ни к новой командующей.

"Это самая нелепая штуковина, которую я видел когда-либо в жизни!" – помимо всего прочего, Куфадис никак не мог привыкнуть к виду командирского кресла контр-адмирала, укрытого под балдахином, который крепился на изящных мраморных колоннах, украшенных затейливыми гравировками. Балдахин тоже был явно ручной выделки. Это кресло, больше похожее на трон, должно было обойтись Споор, самое меньшее, в три ее годичных контр-адмиральских оклада. Впрочем, офицерам, которые происходили из дворянских династий и имели собственные домены, жалование все равно не платилось.

На стене позади командирского кресла размещался имперский герб, боевое знамя флотилии "Футуне" – женщина, танцующая среди языков пламени – и герб династии Споор, Золотой Ворон, зажавший в когтях алую розу. Разумеется, они были размещены треугольником, с Гафтоношем на вершине, как требовала традиция. Однако родовой герб Споор был намного больше двух других.

"Оно кажется здесь таким же неуместным, как и она сама!" – решил Куфадис, думая про командирское кресло и его хозяйку.

Сама контр-адмирал Споор развалилась в пресловутом кресле, в ленивой манере, резко контрастирующей с ее строгой униформой. Ее ярко-голубые волосы, заплетенные в элегантную косу, уместнее смотрелись бы на званом обеде, чем сейчас, когда их перехватывала двукрылая адмиральская тиара.

"Я знаю, что офицеры такого ранга имеют особые привилегии, но это уже переходит всякие границы!"

Вскоре после своего назначения Куфадис, осторожно выбирая выражения, спросил у Споор, не хотелось бы той вести себя "чуть ближе к тому, как принято в Звездных Силах". Она изобразила на лице живейший интерес к этой идее, после чего преспокойно ответила: "Ни в коем случае".

"Что дальше? – задумался он, – Ей нужен официант, чтобы весь день потчевать ее виноградом и яблочным сидром? Хотелось бы знать, не за этим ли я здесь оказался?" – одна лишь эта мысль заставила его содрогнуться.

– Ваше Превосходительство, – обратился к командующей Куфадис. Во время периодов бездействия он часто пытался говорить с ней.

– Да? – томно протянула женщина, обратив на него скучающий взгляд. Зрачки ее миндалевидных глаз имели необычный темно-красный оттенок, словно звезда в конце своей долгой жизни. "Красные глаза Споор" были хорошо известной по всей Империи семейной особенностью этого рода.

– Вы знакомы с маркизом Сфагнов?

– Да, я его знаю. Это тесная Галактика.

– Что он за человек?

– Откровенно говоря, довольно гнусная личность, – с неожиданной резкостью сказала командующая "Футуне", – Мне отвратительна мысль, что мои корабли и люди пострадают ради спасения этого субъекта.

– Неужели? – Куфадис был слишком потрясен, чтобы скрыть свои чувства.

– Не беспокойся – я не имею привычки связывать личные предпочтения с моими обязанностями на имперской службе.

"Да, конечно!" – язвительно подумал Куфадис, мысленно посмеиваясь над помпезным командирским сиденьем и ее манерой говорить "мои корабли"! Молчание и взгляд нового старшего офицера, видимо, выдали командующей "Футуне" его мысли.

– Не советую смотреть так на своего непосредственного командира, если только не желаешь получить ответственное задание почистить мою ванную, – вяло произнесла она. Это тоже было для нее типично – апатия часто сменялась внезапными всплесками эмоций, которые так же быстро вновь уступали место равнодушию. Одним из фамильных качеств семейства Споор, которым они сами чрезвычайно гордились, была экстравагантность поведения. Разумеется, глава рода должен был обладать этим качеством даже в большей степени, чем все прочие Споор, и нынешняя Великая Герцогиня, безусловно, полностью соответствовала данному требованию. Поговаривали, что в ее случае фамильная экстравагантность приблизилась к тому пределу, когда ее следовало бы именовать "неуравновешенностью".

– Приношу свои извинения, ваше Превосходительство, – произнес Куфадис, но командующая уже отвернулась от него и с отрешенным видом поглаживала свою ухоженную косу, змеящуюся по груди.

К счастью, прежде чем ситуация стала еще более неловкой, пришел приказ от адмирала Трайфа.

– Поступило сообщение от флагмана, – объявил офицер связи, отвернувшись от своей консоли.

– Зачитай, – сказала Споор.

– Есть, командующая, – офицер театрально прокашлялся.

– "Раздавите их!" Это все.