Звездный Герб (ЛП)

– Угу, – Могильщик быстро набрал на клавиатуре несколько слов, – Вы двое замените старикана Бигза Темпела. Он заказал погребальную церемонию лет десять назад, но до сих пор пребывает в полном здравии. Сдается мне, он еще нас всех переживет.

– Имя подтверждено. Пожалуйста, определите параметры орбиты.

– Марка, тут я один справлюсь. Проводи их к шахте запуска, ладно? Шахта номер три, ты ведь сможешь найти дорогу?

– Да, конечно. Пойдемте, вы, двое. Судьба зовет.

С трудом разбираясь с имперским терминалом, Кайт отчаянно ругался. Энтория получал немалое удовольствие, любуясь его мучениями. Наконец капитан разобрался с тем, как переводить данные. Он был вне себя.

– Почему ты не сказал мне об этом вашем похоронном обряде?

– Ты же никогда не спрашивал, – Энтория пожал плечами, предчувствуя новый удар в лицо.

Кайт действительно стиснул кулаки. Но вместо того, чтобы ударить, он расхохотался в лицо инспектору.

– Ты, правда, думаешь, что они смогут сбежать таким способом? Нет, теперь уже ей никак от меня не скрыться!

Кайт отдал приказ солдату рядом с ним, и тот начал световую передачу.

От шахты исходило красноватое свечение.

– Пожалуйста, дождитесь, пока ракета будет заправлена и подготовлена к полету, – машина автоматически доставила в шахту новую капсулу-гроб.

– Когда я был ребенком, – припомнил Билл, – Запуски ракет проводились с поверхности. Вот это было зрелище! Но теперь, из-за роста города, пришлось перенести их в подземные шахты. Это несправедливо, поскольку похоронное бюро построили прежде новых районов.

И без того весьма испуганный, Джинто нашел новый повод для беспокойства.

– Эй, а что, если имперцы на орбите решат, что это какое-то оружие, и сшибут нас еще на взлете?

– Химическая ракета на водороде? – Лафиэль сморщила свой изящный носик, – Такое оружие могло бы подействовать против кораблей Звездных Сил только одним способом – уморить их экипажи смехом.

– О…

– Кроме того, мой браслет передаст дружественный сигнал. На орбите уже не будет радиопомех. Имперцы поймут, что мы – союзники.

– Это радует.

– Ты слишком беспокоишься, Джинто. Как всегда.

– Кстати, ты и сама только что была бледнее смерти.

– Но я уже приняла решение. Я доверяю этим людям.

– Это большая честь для нас, ваше Высочество, – сказала Марка с улыбкой.

– Да я же не говорил, будто я вам не доверяю…

– Марка, – раздался из переговорника голос Мина, – Они только что прилетели сюда на пожарных машинах. Впрочем, не о чем беспокоиться – приготовления к запуску будут завершены через минуту!

– А что вы будете делать с этими вражескими солдатами, когда запустите нас?

– С нами все будет в порядке, – улыбнулась Марка, – Мы просто скроемся. Мы знаем Гузониу как свои пять пальцев, и эти болваны из Объединенного Человечества никогда не смогут нас найти. Вам следует беспокоиться о себе – на старте вы будете очень уязвимы.

– Но как мы сможем позаботиться о себе, если даже не имеем возможности управлять этой штукой?

– Я знаю, что Ав атеисты, ну а как насчет тебя?

– Пресбитерианский фундаменталист, – впервые за долгое время припомнил он свое вероисповедание, – Правда, не могу сказать, что убежденный.

– Ну, тогда, Джинто, все зависит от тебя, – заявила Марка, положив руку ему на плечо, – Придется тебе молиться за двоих.

– Ну и где подкрепления? – повторил Кайт как минимум в пятый раз.

– Уже здесь, – с видимым облегчением сказал ему солдат.

– Наконец-то!

Пять летающих машин появились над похоронным бюро и начали перемигиваться световыми сигналами.

– Только пять, и все? – поразился Кайт, – Это место огромно! И эти флаеры даже не вооружены!

– Они хотят знать, где приземлиться, – сказал солдат.

– Понятия не имею! Все, что мы можем, это высматривать готовую к запуску ракету и уничтожить ее, когда найдем.

Энтория знал, что на самом деле похоронные капсулы выстреливаются из-под земли, а эти ракеты наверху – только для видимости – но он не собирался делиться своими сведениями.

"Ну же, Ав! Поспеши. Если даже мне придется умереть здесь, мне, по крайней мере, будет легче при мысли о том, что ты оставила в дураках целую армию!"

Свет над дверью из красного сделался зеленым.

– Скорее. Запуск через тридцать секунд, – объявил Мин через переговорник.

– Только не забудьте про наш корабль, – настаивала Марка.

– Да. Я попрошу за вас сразу же, как только получу возможность увидеться с Императрицей, – Лафиэль залезла в гроб.

– Ваша очередь, молодой человек, – подтолкнул Билл.

– Да. Еще раз спасибо вам за все.

– Просто отплатите услугой за услугу, хорошо? – сказал Билл.

Джинто улегся рядом с Лафиэль. Гроб сразу же закрылся наглухо и втянулся внутрь шахты через люк. Воцарилась непроницаемая темнота.

– Как унизительно! – проворчала Лафиэль. Джинто мог чувствовать на своей коже ее дыхание, но не мог видеть ее лицо, – Лететь на корабле без внешних сенсоров, без пространственного восприятия, без контрольной перчатки – даже без света, звезды ясные!

– А это не корабль, – напомнил ей Джинто, – Это гроб. Г-Р-О-Б! Ящик для покойников.

– Ты ужасен. Не смей лапать меня!