Звездный Герб (ЛП)

После долгих неудачных попыток голографический докладчик, наконец, восстановил порядок, вскричав:

– Ради всего святого, уймитесь же!

Удовлетворенный результатом, он продолжил.

– Если вы подумаете об этом непредвзято, вы поймете, что это лучшее из возможных решений. Наша система космической обороны в любом случае не могла противостоять мощи флота Ав. Война с их Империей означала бы только бессмысленные жертвы среди жителей Мартина. С другой стороны, как Наместник, Рокк Линн будет более внимателен к нашим нуждам, чем чужеземный правитель. Он продолжит следовать нашим демократическим нормам, до тех пор, пока мы не нарушаем законы Империи. Он не допустит вмешательства во внутренние дела нашей планеты. Я задам вам такой вопрос. Могли бы мы надеяться на подобное отношение со стороны урожденного имперского дворянина? Я так не думаю. Мы сохраним за собой больше автономии, чем любая другая планета в Империи.

– Вздор!

– Почему мы должны верить Линну?

– Верно, почему он не здесь, почему не сделал это заявление лично?

– Где он? Где президент, то есть, извините, Наместник Линн?

Было очевидно, что пресс-секретарь не хотел отвечать.

– В порядке улаживания деталей соглашения, Рокк Линн отбыл в столицу Империи, Лакфакалле. Он взошел на борт корабля Ав, приземлившегося на Французском Плато. Сейчас он, вероятно, уже находится на борту флагмана имперского флота.

– Шакал удирает прочь! – крикнул кто-то.

– Он вообще вернется? – ядовито спросил другой.

– О, еще бы – он вернется в окружении орды имперских телохранителей!

– Империя все равно никогда не сделает его дворянином! Они просто солгали ему, и он охотно заглотил наживку!

– Прошу вас! – докладчик отчаянно пытался успокоить всех сразу, – Поймите же, президент поступил так не ради самого себя, но ради всех нас!

Джинто выключил головизор.

– Вот так, – хрипло сказал Тил Клинт, – После Рокка, следующим Наместником системы Хайде станешь ты. Отныне ты наш молодой принц, Джинто. Ох. Пожалуйста, простите мою грубость, ваше Высочество. Я не должен разговаривать с вами в подобном тоне. Извините меня. Извините.

На лице Тила все отчетливее проступала горькая усмешка.

– Это нечестно, Тил! – Джинто едва сдерживал слезы, – Разве это моя вина?

– Я знаю, – Тил все еще не смотрел на мальчика, который всегда считал его своим вторым отцом, – Я знаю, что не должен срываться на тебе, но… проклятье! Я сам не знаю, что сейчас думать!

Такси прибыло на соединительный уровень Омни-1. Вскоре они должны были достичь лифта к президентскому дворцу.

– Скажи мне еще одно, Тил.

– Что?

– Когда ты сказал Лине бежать… – Джинто не хотел договаривать, но он слишком волновался, – Ты рассказал ей и об этой сделке?

Тил колебался достаточно долго, чтобы можно было догадаться, что он все-таки решился сказать правду.

– Нет. Это была секретная информация.

– Ясно… – Джинто почти мог слышать звон, с которым его любимый, привычный мир разлетелся вдребезги.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

ПРИНЦЕССА ИМПЕРИИ

ГЛАВА 1

КОСМОПОРТ ДЭЛКТО

"Тут все совсем не так, как мне запомнилось".

Шум голосов, перемешанный с музыкой, звуками рекламы и гулом работающих механизмов, обрушился на Джинто Линна, когда тот шагнул наружу из орбитального лифта. Джинто немного задержался возле выхода из подъемной шахты, с любопытством осматриваясь по сторонам. Сегодня он поднялся на орбиту второй раз за свои семнадцать стандартных лет.

"Ну, ладно. По крайней мере, сила тяжести такая же, как и на Дэлкто, так что, меня хотя бы не вытошнит прямо здесь".

Джинто пытался припомнить подробности единственного своего прежнего путешествия в орбитальный космопорт. Это было семь стандартных лет назад, когда он прибыл на Дэлкто со своей родной планеты Мартин.

"Должно быть, я проходил здесь по пути от звездного лайнера, на котором прилетел", – прикинул он. Но старые воспоминания о перелете на пассажирском корабле Ав были, в лучшем случае, туманны.

Со всеми своими подъемными трубами, похожими на гигантские лианы, эскалаторами и подвижными полами, космопорт напомнил Джинто соединительный сектор в том жилом комплексе на Мартине, где он вырос. Было, однако, и существенное различие – здешний космопорт гордился своим огромным банкетным залом. Заставленный креслами и столами, зал был полон возбужденными людьми изо всех уголков Галактики, говорящими на разных языках. Официанты-люди и раздаточные роботы скользили от стола к столу, разнося блюда и напитки.

"Народ на Дэлкто знает, как убивать время, – в мыслях прокомментировал Джинто, – Я удивлюсь, если имперский космопорт будет выглядеть похоже".

Время от времени музыку заглушали информационные сообщения.

– Пассажиры, зарегистрированные на корабль "Лендарф Глорн", направляющийся в Эстот Парк в 17-30, пожалуйста, проследуйте к орбитальному лифту номер 17 для завершения посадки.