Звездный горизонт (СИ)

— Тайная Полиция Альянса, да, полковник? — Йорк сделал глоток и откинулся в кресле, — и много предателей наловили в мешок, за годы войны?

— Достаточно, — Ульрих мрачно кивнул, — включая тех, кто взорвал ваш «Гуань Дао» на ремонтной станции.

— Тогда могли бы поймать их чуть раньше, — пробормотал Йорк, — это был отличный корабль.

— Я понимаю, вы наверное считаете что мы тогда занимались охотой на ведьм, и больше вредили, — сказал Ульрих рассеяно, — в то время как вы, бравые вояки, сжигали врага в честном бою. Но я уже привык к такому отношению, что поделать.

— Да в целом нет, — Йорку пожалуй, было наплевать, — насколько я помню, идеи Новака и сторонники Свободного Галактического Союза на момент начала войны был уже повсюду, и в Директорате Лиги, и в Совете Альянса. Часть первого флота Новака сразу встала на его сторону.

— Вот именно! — кивнул Ульрих, — не могу сказать что я горжусь некоторыми методами ТПА, но черт возьми, если бы вы знали как эти ублюдки глубоко засели тогда среди нас! Диверсии, шпионаж, а самое главное — фанатичная преданность идеям Новака. Проклятье! Мы, может, поэтому так долго и не могли победить. Нам нечего было предложить людям взамен их идеям о терраформировании каждой планеты, на которой есть хоть один Купол, построенный Лигой. Понимаете? Идеология всегда сильнее скучной правды о том, что терраформировать некоторые планеты невозможно, а строительство Маяков необходимо Галактике для выживания.

Йорк глотнул виски. Ух, забористый! Не надраться бы тут случайно. Сепаратисты, Восстание, Свободный Галактический Союз. Сообщество планет, объединённых общей целью — получить от Торговой Лиги свободный доступ к технологии создания Маяков для всех и каждого. Любая планета с мощностью, достаточной для создания собственного хаба могла бы конструировать Маяки и вести свободную торговлю без контроля Альянса или Торговой Лиги, и постепенно превращать свои собственные планеты в пригодные для жизни уголки с помощью технологий терраформирования.

Конфликт зрел уже ни один десяток лет. Освоенная Галактика большая, и планет на ней много. Неудивительно, что какие-то планеты захотели жить и играть по своим собственным правилам. Конфликт стар как мир, еще со времен колониальной Англии, повторившийся точь в точь в масштабах галактической истории. Йорк не считал, что СГС были хуже Альянса, но то, что Новак напал на Землю, было отвратительно.

Еще Йорка всегда смущало, что помимо экономической свободы, Свободный Галактический Союз с самого начала продвигал свои идеи под знаменем одного лидера, одного вождя, одной идеи, у которой нет и не могло бы быть, по словам его идеологов, никаких альтернатив.

Постепенно из слабых планет, трясущихся под Куполами Лиги, крупных торговых станций, которых обложили непомерными налогами, новых радикальных групп и энтузиастов с деньгами — из всех этих ошметков и вырос Свободный Галактический Союз. Словно из старого лома, как-то незаметно для всех, адмирал Новак выковал могучий кулак с единой базой на планете Рам. Оттуда он и координировал свои действия и вел проповеди, которые расползлись по всей Сети. Он выдвигал все более радикальные требования к Альянсу и Торговой Лиге, чтобы в один прекрасный момент оккупировать своим флотом космическую станцию «Протей» у Марса.

— Знаете, а ведь многие полагают Маяки промыслом божьим, — сказал Йорк, — и не верят, что в Торговой Лиге сами додумались до таких технологий, вы об этом не думали, полковник? Многих в концепциях Новака увлекла идея глобальной несправедливости, что Лига просто присвоила себе найденные на Марсе инопланетные технологии, выдав их за свои.

— Да, — сказал Ульрих, — эта идея и правда заманчивая и такая простая. Инопланетяне открыли технологию Маяков, а злобные капиталисты присвоили все себе. К сожалению, на этот счет есть ни один десяток научных работ, и, если бы кто-то из Свободного Галактического Союза умел читать больше одного абзаца подряд, они бы смогли разобраться в вопросе.

Вместо этого, мы слышали только вопли о терраформировании мертвых и непригодных ни для чего, кроме добычи ресурсов, астероидов, Маяков в своем собственном сарае для каждого, и свободный рынок в перспективе без участия крупных игроков. Но почему они не думали о тотальном космическом пиратстве, насилии и полном хаосе, которое это могло повлечь за собой сразу, как только такое смогло бы быть возможным? Почему они никогда не задумывались о том, что Лига стала такой могущественной благодаря тому, что объединила лучшие умы, которые стремились трудиться не на свой карман, а на благо человечества?

— Я не политик, полковник, — сказал Йорк, — за все эти годы я понял, что что СГС, что Лига — это примерно одинаковая субстанция. Корректно воздержусь от такой же оценки в адрес нашего любимого Альянса.

Йорк кивнул стаканом на блестящую эмблему орла — символ Альянса, на груди Ульриха. Тот расхохотался.

— С войны ношу ее! Еще раз благодарю за помощь. Не буду вам мешать отдыхать, скоро будем на Харме!