Звёздный янтарь

Со всей надлежащей осторожностью я откинул крышку кофра… Думаете, мне в руки посыпались драгоценные камни, золотые монеты и изысканные украшения? Нет, все было гораздо прозаичнее… Внутри ящика, разделенные прокладками из мягкого пластика, покоились еще шесть герметично закупоренных небольших контейнеров. Я не стал затягивать интригу: по очереди вскрыл их все. Добыча была, на мой взгляд, скудноватой. Вместо сверкающих бриллиантами украшений – запечатанное в прозрачную пленку неизвестно что. Сморщенное, как чернослив, размером с небольшую картофелину, ядовито-зеленого цвета. Вместо полновесных золотых монет во втором контейнере нашлась связка одинаковых пластиковых карточек с характерными поперечными бороздками. Порадовал от души третий контейнер. Целых 23 штуки – я посчитал! – желтоватых самородков Звездного Янтаря! Шарики ровненькие, гладкие, как на подбор. Совсем как набившие нам оскомину леденцы, сделанные по образу и подобию ценнейшего минерала. В четвертом контейнере лежало несколько упаковок с крупными треугольными вроде бы таблетками. В пятом – тоже таблетки, только квадратные. В последнем контейнере обнаружилась свернутая в трубочку тонкая кипа исписанной иероглифами желтоватой бумаги. Документы? Или список от бледнолицых родичей кому чего привезти из поездки? Ладно, потом разберемся…

В этот момент сверху из люка мне за шиворот посыпалась земля. Ну, наконец-то Вася соизволил явиться! Сейчас я тебя так разыграю, век помнить будешь… Я достал маркер и размашисто написал на внутренней стороне крышки ящика несколько слов… Потом захлопнул крышку и хаотичным вращением колесиков сбил код замка. И вовремя – в проеме лаза замелькали какие-то тени, и ко мне, извиваясь в пыльном воздухе, поползло тонкое жало веревки.

– Привязывай сундук покрепче! – донесся до меня голос Василия. Как-то кисло он это сказал, с недовольством. Разве так джентельмены удачи вытаскивают из ямы сундуки с сокровищами? Прожив с Васей в одной комнате год, я научился понимать нюансы его загадочной души. Странно, странно… Уходил друг в прекрасном настроении. Хотя до этого чуть не сверзился в подвал с прогнившей лестницы. Неужели опять что-то случилось? Впрочем, зная особенности переменчивого, как весенняя погода, характера товарища я не придал этому особого значения…

Пара узлов, и кофр короткими рывками тяжело пополз вверх. Я, покуда хватало роста, подталкивал его, а потом отошел подальше. Пока груз не достиг лаза, я сидел затаив дыхание: неизвестно ведь, как среагирует предполагаемая бомба в ящике на падение с приличной высоты. Фу, вроде обошлось, с облегчением вздохнул я, когда отвязанная веревка снова коснулась пола. Вторым рейсом Вася поднял мешок с остальной добычей и лопату. А потом настанет и моя очередь покинуть зловонное хранилище…

Не знаю, что там случилось у Васи, а мне в тот момент все казалось просто замечательным. Самородки Звездного Янтаря приятно оттягивали карманы. Непонятная зеленая штука и бумаги древних тоже чего-то стоят… В голове оттачивались последние штрихи дьявольского розыгрыша… Но, стоило мне высунуться из люка, от радужных мыслей не осталось и следа… Да что говорить! Когда тебе вместо "здрасте" суют под нос вороненое дуло ружья, вообще про все забудешь…

ГЛАВА 8. И снова двое из ларца.

– Ускорь движение ягодичными мышцами, имитация разумного существа для устрашения птиц! – клацнул за спиной металлический голос. – Парные органы зрения пусть лицезреют почву!

Абсолютно ничегошеньки не понимая, я кое-как выбрался из люка. Заходящее солнце резануло по глазам, отвыкшим от света в подвальном мраке. Передо мной с веревкой в руках переминался с ноги на ногу Василий. Почему-то с нахлобученным на голову черным пакетом, который шевелился в такт дыханию. За Васиной спиной замер человек в темном мешковатом плаще с низко опущенным капюшоном. В руках этого типа мелко дрожала винтовка солидного калибра. Железная гарантия, что вспыльчивый Вася будет и далее стоять, как покорная овечка, а не даст волю кулакам… Вне сомнений, это те же злодеи, что стреляли в нас усыпительными стрелками. Но как они нас нашли, хотел бы я знать?

Мешка с безделушками и, самое главное, кофра не видать… Только резиновая кукла равнодушно таращилась на нас с кучи земли. Я попробовал обернуться, но получив чуствительный тычок в спину, оставил эту затею.

– Не жестикулировать излишне! Будет наказание болью! – протараторил тот же властный голос. – Надень мягкую тару на свой крупный овощ!

"Сначала ударил, а потом предупреждает, идиот," – с обидой подумал я… Услышав про "мягкую тару и крупный овощ" Васин конвоир противно захихикал. И Вася тоже хрюкнул из под пакета… Нам, может, и до темноты не дожить, а ему, видите ли, смешно!.

– Демоны меня возьми! Глаголил, как пустил пузыри испорченного воздуха в воде посредством сфинктера! – воскликнул голос позади и скорректировал вопрос:

– Мягкую тару водрузи на голову!