Звездный кадет

Дин инстинктивно сгруппировался, и упал на асфальт. Эхо выстрела отгуляло между красивыми аккуратными домиками центра города. Несколько секунд стояла тишина. А потом Дин расслышал хриплый каркающий смех.

Он осторожно огляделся в поисках источника этого смеха. Одно из стрельчатых окон «пряничного домика» Греи Оранжевой было распахнуто. Оттуда выглядывала, видимо, сама хозяйка. Выглядела она жутко: растрёпанные патлы давно нечёсаных волос, огромные круги под глазами. Дикий оскал вместо улыбки, а в правой руке – ружьё. Старинное оружие, стреляющее настоящими пулями – определил Дин.

Безумный смех сменился мелким хихиканьем.

- Эй, малец? – окликнула Грея, успокаиваясь, очевидно, обращаясь к Дину; никаких других людей на улице видно не было, - а ну-ка, подойти сюда. Пока я тебя не пристрелила.

С этими словами Грея ловким движением упёрла приклад ружья в тщедушное плечо и прищурилась, беря Дина на мушку.

Тот поднялся на ватных ногах, поднял руки и медленно пошагал к домику.

 - Что, старый Эд всё-таки нашёл благодарные уши? – сказала Грея, когда Дин подошёл к домику. До окна было метра два по вертикали, он мог даже чувствовать запах хозяйки – застарелый перегар, пот, и что-то ещё, такое же неприятное. Наркотики?

- Не повезло тебе, парень, - продолжала она, - говори теперь, что он тебе втёр.

- Я… я не понимаю… - пробормотал Дин.

- Тупой что ли? – сказала Грея, и прищурилась, - да вроде не похож. Повторяю: что успел тебе втереть этот больной ублюдок?

- Он рассказал, кто он, - осторожно ответил Дин, - что он погибший адмирал Эддард.

- Что ещё? – переспросила Грея, - давай, ближе к делу! Мне надоело тут торчать!

- Про вас рассказал, - решился признаться Дин.

- Да это ясно! – отмахнулась Грея, - дальше что?

- Всё… - ответил Дин.

- Так уж и всё?

- Ну, да. Больше он мне ничего не рассказывал.

- А про то, что мы все в ловушке втирал? – Грея подозрительно прищурилась.

- Н…нет, - Дин покачал головой, и добавил для убедительности: - а в какой ловушке?

Грея замолчала на несколько секунд, пристально изучая Дина.

- По-моему ты врёшь, - сказала она наконец, - и это его отрава уже начинает действовать. Не повезло тебе, парень, - повторила она, прицеливаясь.

Дин сначала почувствовал лёгкое дуновение ветерка прямо возле своего лица, а потом раздался выстрел. Он инстинктивно зажмурился.

«Как глупо, как же глупо…» - успел подумать он, ожидая, когда его унесёт волна небытия. В посмертия он не особо верил.

Однако секунда проходила за секундой, а он продолжал мыслить. И дышать. И ощущать своё тело.

Дин осторожно приоткрыл один глаз.

Грея смотрела на него, вытаращив слезящиеся глаза. На её искаженном лице застыл ужас. Руки она держала над головой. Винтовки не было видно – должно быть, лежала на подоконнике.

- Сучка подзаборная, - выплюнула Грея, не опуская, впрочем, рук.

Дин недоумённо оглянулся, и больно ударился плечом в прозрачный, почти невидимый щит, который вдруг перед ним возник.

- Ох, - вырвалось у него; потирая плечо он осторожно ощупал щит. Интересная модель – геометрия непохожа на военные разработки. И энергию гасит отменно – смятая в лепёшку пуля лежала у его ног.

Все это Дин успел подумать, глядя на Ириду, и не находя слов. Она стояла за его спиной, положив ствол ручного импульсного лучемёта на щит.

- Заткнитесь, - ответила Ирида, - полиция уже в пути. Не будете делать глупостей – и останетесь живы.

Грея прошипела что-то нечленораздельное, но благоразумно осталась на месте.

Полиция появилась через пару минут. Молодой лейтенант со старыми глазами прилетел на открытом глайдере с нанесённой полицейской символикой. «Неужели тоже из отставных? - подумал Дин, разглядывая офицеру, - хотя почему нет? Хоть какая-то движуха в жизни…»

Он подошёл к трупу, наклонился, брезгливо разглядывая лужу крови на чистом асфальте и неодобрительно покачал головой. Потом двинулся в сторону Дина и Ириды.

- Она? – спросил он, кивнув в сторону окна, где застыла Грея с поднятыми руками.

- Да, офицер, - кивнула Ирида; я официальный телохранитель, банковская гильдия, допуск а-прайм.

На лице лейтенанта отразилось удивление; даже в старых глаза заиграли какие-то искорки, несколько их оживившие.

- Серьёзно? – спросил он.

Вместо ответа Ирида продемонстрировала запястье, над которым тут же вспыхнуло голографическое изображение логотипа Гильдии.

- Покушались на вашего подопечного? – Дин заметил, как изменился тон полицейского; он стал заметно более уважительным, и куда менее отстранённым.

- Да, - кивнула Ирида.

- Будете открывать дело?

- Мой клиент решит позже.

- Как скажете, - вздохнул полицейский, - только имейте в виду: за сегодняшнее ей грозит изгнание за пределы нашей юрисдикции. А, возможно, и пожизненное без права омоложения.

- Спасибо, что предупредили, - кивнула Ирида.

- Ваш подопечный не будет против фиксации свидетельских показаний? Он видел, как всё произошло? – полицейский кивнул в сторону трупа.

Дин вопросительно посмотрел на Ириду. Та едва заметно кивнула.

- Нет. Я не буду против, - ответил он.