Звездный капитан

С того момента, как он опустился на дно общества, его посещали наплывы ностальгии о былой жизни, но с каждым годом они становились все слабее и слабее. Вопросы где достать еды, где провести следующую ночь, не оставляли места мечтам. Мысли о том, чтобы вернуться к нормальной жизни, с каждым годом посещали реже. Вскоре прошлое он стал видеть только во сне. И вдруг сейчас, среди надгробий инопланетных цивилизаций, его накрыло понимание собственного ничтожества, словно в сердце вонзился раскаленный клинок.

Давно Хаксли не испытывал такого жгучего желания вновь стать человеком. Но сможет ли он покончить с существованием бомжа, которое являлось его жизнью последние годы. Найдет ли он в себе силы порвать с прошлым, выйти из крутого пике, в которое его вогнала судьба. Когда он был военным летчиком, он выдерживал запредельные перегрузки — в те времена он был лучшим. И если он выдержит теперь — он вновь станет человеком.

Словно очистительный огонь вспыхнул в душе Хаксли. Пламя выжигало мусор — грязные бомжовские матрасы, поношенную одежду, старые газеты, картонные коробки, остатки недоеденной пищи.

Хаксли решил, что когда вернет свое тело, побреется, подстрижется. Он оставит после себя след.

«Я вернусь к жизни. Начну новую жизнь, — решил Хаксли, — брошу пить, найду работу, сниму жилье. Скайт Уорнер, кажется, неплохой человек: он поможет на первых порах».

— Я обязательно посажу дерево, — решительно произнес Хаксли…

— Не может быть! Леонардо! — отвлек от праведных мыслей внезапный окрик. — Какая встреча!

Хаксли обернулся на голос и увидел перед собой незнакомого здоровяка в помятом темно–синем костюме. Не отмеченное интеллектом лицо незнакомца расплылось в счастливой улыбке.

— Вот ты и попался. — Мужчина схватил Хаксли за руку.

Леонардо не знал никакого Петереса Перараста, но сейчас он играл роль Хаксли, который, может быть, на самом деле хорошо знаком с человеком из соседней кабинки. Возможно, Хаксли даже и обрадовался бы Перерасту, только самому Леонардо встречаться с приятелями бомжа, да еще в обшественном туалете, совершенно не улыбалось.

— Чего надо? — спросил Леонардо, предусмотрительно начав мять бумажку.

— Отдай микрочип, Хаксли.

— Микрочип? — Леонардо, стараясь не шуметь, слез с унитаза и натянул штаны. — Какой микрочип?

— Тот самый. — ответил сосед. — По–хорошему прошу. Или твоя никчемная жизнь станет еще хуже.

— Куда уж хуже, — заметил Леонардо.

Для конспирации спускать за собой воду Леонардо не стал. Он осторожно, словно минер чеку гранаты, потянул за щеколду.

— Ну зачем тебе микрочип, Хаксли? У тебя и коммуникатора–то нет. Зачем создавать себе лишние проблемы? Это совершенно никчемная вещица. Чип сам по себе никому не нужен, а я, как и обещал, дам тебе за него сотню. Подумай, сколько выпивки можно купить на сто кредитов, — вещал голос из кабинки, пока Леонардо на цыпочках крался мимо. — А, Хаксли? Давай решим вопрос полюбовно. Мы же друг друга хорошо знаем. Чего нам делить? Мы же с тобой друзья…

Голос из кабинки продолжал еще что–то говорить про взаимопонимание, когда Леонардо приоткрыл входную дверь и незаметно выскользнул в коридор.

ГЛАВА 39

ЗАВАРУШКА НА АРУМЕ

Скайт с Ребеккой ожидали неподалеку.

— Лео, ты чего такой напуганный? — спросил Скайт, когда Леонардо выскочил из дверей туалета.

— Какой–то мужик хотел забраться ко мне в кабинку, — пожаловался Леонардо.

— Тебя даже в чужом теле узнают, — заметил Скайт.

— Вот не надо этого, не надо. Он лез к Хаксли, а не ко мне, между прочим.

Скайт не придал словам Леонардо особого значения — его сейчас больше волновало отсутствие самого Хаксли.

— Проклятый бомж! Найду — душу вытрясу, — пообещал Скайт.

Он посмотрел по сторонам: Хаксли нигде не было видно.

— Ничего не сделаешь — нужно идти искать нашего… — Скайт сдержался, чтобы не выругаться при девочке, — друга. Лео, Ребекка, от меня ни на шаг.

К счастью, искать никого не пришлось. Виновник беспокойства сам вбежал в коридор.

— Я здесь! — возбужденно воскликнул Джон.

— Что случилось? — спросил Скайт. — Ты какой–то взволнованный.

— На меня напали.

— Кто?!

— Здоровяк в синем пиджаке. Он назвал меня Леонардо.

— Нас нашли, — заключил Скайт. — Уходим, срочно.

Вступать в схватку в теле маленькой девочки Скайту совершенно не хотелось. В случае стычки на его стороне, конечно, внезапность — враг не ожидает, что главный противник — девочка–подросток, но это был единственный козырь. На Леонардо рассчитывать нельзя — столичный хлыщ. ни разу в своей жизни не державший оружия, вряд ли сможет чем–то помочь. Да и от бывшего военного летчика Джона Хаксли особой поддержки ждать не приходилось. Хаксли давно пропил навыки, полученные в армии. Как он еще сумел убежать? Лучшим в данной ситуации было вовсе уклониться от стычки.

— Пойдем в обратную сторону, — взвесив все «за» и «против», сказал Скайт. — Я не хочу встречаться с кем бы то ни было.

— Мы заблудимся, — встревожился Леонардо.

— Это случайно не план? — Ребекка указала на прямоугольную рамку на стене.