Звездный колокол

Пакт, соглашение между Белым Альянсом и Содружеством Свободных Государств, предстояло не просто прочесть, его нужно было выучить за отведенные сутки. Любое нарушение этого пакта во время ведения боевых или разведывательных действий могло повлечь за собой такие последствия, что мама не горюй. Поэтому, распаковавшись и проверив снаряжение, они взяли по объемистой книжке (серая махрящаяся уже по углам обложка, скверная бумага, и запах свежей типографской краски), и ушли в парк, на свою любимую полянку.

Через полчаса чтения Ит швырнул книжку в ближайшее дерево, и объявил, что, кажется, настала пора устраивать революцию, потому что работать в таких условиях будет невозможно. Скрипач встал, поднял книжку и запустил ею в Ита, следом выловил в траве сосновую шишку, и, подкидывая ее на руке, стал цитировать фрагмент Кодекса, относящийся к соблюдению законов мира пребывания. Ит погрозил ему кулаком и снова уткнулся в текст — читали они оба, разумеется, быстро, но тут, к огромному сожалению, надо было еще и анализировать прочитанное, попутно примеряя на возможные ситуации.

Какой кошмар…

Нельзя было, по сути дела, ничего.

От слова «совсем».

То, что допускалось, было, судя по тексту, адаптировано к местным условиям и технической базе.

Да еще и встречное соглашение, которое раньше еще умудрялись как-то обходить, стало миновать вовсе невозможно.

…Нарушение минимума стороннего технического оснащения, например, влекло за собой снятие запрета на такое же нарушение для противника. Правило 1=1, вот как это теперь называется.

…Под запрет попали разрешенные раньше технологии, даже разведывательные — попробуй теперь используй те же следящие системы.

— А братишки использовали, — заметил Скрипач.

— Значит, у нас на что-то есть разрешение благодаря им, — согласился Ит. — Не факт, что нам дадут воспользоваться, но нам сдали карту…

…Личное оружие — только местное. В крайнем случае — лицензионные аналоги.

— Уф… — Скрипач вытер лоб. — Я уж побоялся, что и это отберут. Хорошо, что хоть пункт про свое снаряжение не выкинули.

— И то слава богу, — кивнул Ит. — Согласен. Подозреваю только, что это ненадолго.

Часть оборудования к работе допускалась, но строго — обеими сторонами, зарегистрированное. Десантный антиграв был и в самом деле признан аналогом парашюта, и предназначался «для десантирования наравне с местными приспособлениями для десантирования». Скрипач вспомнил, как они когда-то учились сворачивать правильно «местный аналог», вот только веселиться им вдруг резко расхотелось. Видимо, из-за следующего раздела.

А следующий раздел оказался посвящен транспорту и системам сообщений. И был в нем пункт про авиацию, в которой теперь разрешалось следующее: использовать антиграв для взлетов и посадок, и использовать «импорт» только для полетов над своей территорией. Причем — только для военных машин, для гражданских не дозволялось и этого.

Реактивные двигатели для обеих авиаций находились под строгим запретом. Синтетические присадки для топлива — незаконны. Использование не местных смазочных материалов — незаконно. И прочее, и прочее, и прочее… Все только местное, включая запчасти и краску.

— Нет, я понимаю, никто не хочет гонки вооружений, причем еще и с использованием сторонней техники, но… — Ит запнулся. — Зачем до такого маразма доводить?! Рыжий, ты понимаешь, что происходит? Они же сами себя загоняют в ловушку!

— Ну это с какой стороны посмотреть, — нахмурился Скрипач. — Отчасти да, отчасти нет. Ты сам когда-то говорил, что мир этот тебе нравится в его аутентичном варианте. Вот и получай аутентичный вариант.

— Аутентичней некуда. — Ит потер переносицу. — Хорошо, что мы тогда хоть что-то успели сделать… Слушай, а ведь это не так давно началось.

— Что именно? — Скрипач вяло листал пакт.

— Вот этот абсурд. Пакт, он же и раньше был. И раньше тоже запретов хватало. — Ит задумался. — Но они были разумными, обоснованными. А сейчас это превратилось во что-то совершенно ненормальное.

— По-моему, они чего-то испугались, — предположил Скрипач. Он заложил страницу травинкой и повернулся к Иту. — Нас три года не было, и за эти три года случилось что-то, чего они испугались всерьез и сильно. Оттуда и этот абсурд. Больше мне ничего в голову не приходит.

— А мне приходит. — Ит прищурился. — Рыжий, один момент. Берту не выпускают с планеты уже пять лет. Она пять лет не выезжала ни разу за пределы мира. И ждала нас тут, под дверь вон ходила стоять, тосковала… А ведь ей, чтобы до нас добраться, всего-то нужно было сесть на катер, потом в Домодедово, и через площадку… и?

— Так. Про это я как-то не подумал. Вижу, что она недоговаривает, это да. — Скрипач положил книгу рядом с собой в траву, смахнул с коленки муравья, лег на спину и уставился на небо. — И нас сюда отпускали тоже очень неохотно. Сто против одного, Огден решил, что мы сломаемся на тестах. Не пройдем их. Черт-те что!..

— Рыжий, давай так. Мы пока что прикидываемся пуськами, делаем вид, что нас все устраивает, а на самом деле надо как-то разбираться, — твердо сказал Ит.

— Ага…