Звездный колокол

— И что? Провести эти три месяца с пользой для себя? — ехидно спросил Ит. — Загорать, в море купаться, тренироваться в свое удовольствие, на самолетах летать, да? Библиотека в поселке есть, наберем приключенческих книжечек, чтобы было, что читать… виноград, правда, дорогой, зато у нас все остальное — халявное. И жилье, и еда. Знаешь, я заметил, что многие тут живут именно по этому принципу. То-то я и думал, чего они так радуются, и почему сразу к морю рванули. По сути, служба им тут по полной оплачивает замечательный отпуск. С морем, полетами и всеми прочими удовольствиями. Уже семьями катаются, дожили…

— Ну, ты про это немного не прав, — возразил Скрипач. — Но в остальном я с тобой согласен. Если все пойдет так же дальше, аппаратуру и впрямь распаковывать будет незачем.

— Так что переодевайся и пойдем, — приказал Ит. — Все-таки мы с тобой приехали сюда делать дело, а не купаться в море.

* * *

— Ну что, убедились?

— В чем? — поинтересовался Ит.

— Во всем.

— Убедились, — кивнул Ит. — П'кем, нам нужно работать. Нам нужен результат. Без этого результата…

— Да все я понимаю! — рявкнул тот. — Что я, по-вашему, читать разучился? И потом, вы думаете, только вам нужен результат?! Вы знаете, что тут через полтора месяца будет не просто комиссия, а… Держите и читайте сами. Надо мной эта Сулина висит, как кирпич, уже год, а я до сих пор… кого я туда пошлю? Вы думаете, все так просто? Разбежались! У меня работать некому!..

— А что в Сулине? — спросил Скрипач.

— База Альянса. — П'кем засопел. — Я потерял шесть машин за этот год. И двоих отличных пилотов. И хорошо еще, что шесть машин и двоих пилотов. Могло бы быть и больше…

— Так, подождите. — Ит хлопнул по столу рукой. — П'кем, давайте по порядку. Сегодняшний фарс не в счет. Мы увидели, скажем так, то, что вы нам предлагали увидеть. Замечательно. Теперь надо думать, что можно предпринять, чтобы все-таки высадиться на Змеиный, и сделать то, ради чего мы сюда прибыли.

— Ваша техника в автономном режиме работать сможет?

— Сможет, — пожал плечами Скрипач. — Разумеется. Но в любом случае, нам нужно будет ее потом как-то забрать.

П'кем невесело засмеялся.

— Вы догадываетесь, сколько техники, и нашей, и Альянса, валяется на этом чертовом острове? — снисходительно спросил он. — «Забрать». Это удается в одном случае из ста.

— Но нам все равно нужно это сделать, — спокойно возразил Ит. — Думайте, П'кем. Мы тоже будем думать. А пока, с вашего позволения, мы поработаем обычным порядком — по условиям контракта. Наша машина будет завтра…

— И неделю вы провозитесь с переборкой, а потом надо будет налетать часы, — П'кем тут же перешел на деловой тон. — Хорошо. С этим ясно.

— Так что с Сулиной? — снова спросил Скрипач.

Сулина, небольшой город в восточной Румынии, был местом совершенно ничем не примечательным. Население — по большей части греки, нищета страшная, ни производства, ни нормальной инфраструктуры.

— Там находится научная база Альянса, — мрачно ответил П'кем. — Единственное, что мы сумели сделать — это аэрофотосъемку. База большая, множество отделений, и… серьезная артиллерийская поддержка, что наводит на не очень хорошие мысли наше руководство. У меня есть приказ относительно этой базы, а я… — он махнул рукой. — Нет, опасности в самом деле никакой, меня, конечно, не снимут…

— Вы способны думать только об этом? — разозлился Ит. — Снимут или нет? Вы вообще в своем…

— Я в своем уме.

— Если я правильно понял, — Ит взял себя в руки, — руководство интересует, что именно исследуется на этой базе, и далеко ли продвинулся Альянс.

— Разумеется, — кивнул П'кем. — Как же иначе.

— Мы про это тоже подумаем. Тем более, что время в запасе есть, — Скрипач ободряюще улыбнулся. — П'кем, последний вопрос. По тренировкам.

— По тренировкам все будет, когда будет машина, — отмахнулся тот. — Можете идти… агенты. Теперь, думаю, вы понимаете, почему мы тут так… — он не договорил, все и так было ясно.

Они попрощались, и вышли из административного корпуса на улицу. Скрипач тяжело вздохнул, Ит нахмурился.

— Нет, я думал, что будет трудно, — медленно проговорил он. — Я предполагал, что ситуация запущена. Но не думал, что настолько.

— А я думал. — Скрипач осуждающе покачал головой.

— И почему?

— Впервые я про это подумал, увидев две семьи, которые сюда едут…

— Ну, ты хватил. Мало ли кто как работает. Я о другом, Рыжий. Давай свяжемся с Ри, расскажем, что и как, пусть они там тоже порешают. А мы попробуем прикинуть по ситуации.

— Будто у нас есть варианты.

— В том-то и дело, что нету. — Ит потянулся, расправил плечи. — Ох как народ не порадуется, когда мы начнем… можешь себе представить?

— А то. Конечно, могу, — кивнул Скрипач. — Одного не понимаю, Ит. Почему всех халява устраивает, а нас с тобой — категорически нет?

— Потому что у нас с головой непорядок, у обоих, по всей видимости. И ответственность. И еще что-то.

— Как знать…

* * *