Звездный колокол

Еду купили на стоянке, и очень удачно — местные бабки продавали вареную картошку, яйца и соленые огурцы. Еще у Скрипача с собой был купленный в последний день круг сыра и красный лук, а Кир где-то добыл банку роскошной польской ветчины. В результате обед грозил сейчас перерасти в небольшое застолье. Почему бы и нет? Ехать еще сутки, торопиться некуда, еды полно. Главное — сделать все тихо, чтобы никто не сел на хвост. Уж что-что, а большой компании им явно сейчас не требовалось.

— Мне очень интересно, что скажет Ри, когда об этом всем узнает, — Ит расстелил на столике газету, и принялся резать сыр. — Он очень нестандартно мыслит, и у него должны быть какие-то свои соображения на этот счет. Тем более, что эмпатическая группа…

— А что эмпатическая группа? — полюбопытствовал Кир.

— Был бы ты шпионом, Гревис, дорого бы тебе за эту информацию заплатили, — хмыкнул Скрипач.

— Ох, Рыжий, ну не надо, — поморщился Ит. — Так вот, эмпатическая группа выдала теорию, которую при желании можно соотнести с тем, что я узнал на базе.

— То есть?

— То есть пока что все сходятся в одном — площадки являются проходами. Что они часть некоей системы, уже ни для кого не секрет.

— Они почему-то на российской территории. — Кир задумался. — По крайней мере, те пять, про которые вы упоминали.

— Ну, это все относительно, — Скрипач прищурился. — Что-то мне подсказывает, что площадкам все равно, на чьей территории находиться. Ит, помнишь первый гекс, который мы с тобой исследовали? Так вот, Кир, этот самый гекс, причем работающий, находился на территории США. Целиком. И что с того?

Кир нахмурился.

— Это не тот, у которого одна из площадок в Нью-Йорке? — поинтересовался он.

— Да, тот самый. — Скрипач плюхнулся на койку, взял кусок сыра и сунул себе в рот. — Опять пересоленный, вот уроды… Да, Кир, это именно тот гекс. Лишнее доказательство, что гексам и площадкам на границы с высокой колокольни плевать.

— Ясно, — покивал Кир. — Наверное, ты прав.

— Не наверное, а точно.

— То есть получается, что… — Кир замялся, подыскивая слова. — Получается, что Альянс хочет как-то эти площадки включить, и… ммм…

— Получается, что хочет, — покивал Ит. — Но тут все не так просто, как было с гексами.

— Скажешь тоже, «просто», — фыркнул Скрипач. — Сколько мы тогда убили на гексы? То ли два года, то ли три…

— Почти три, — согласился Ит. — Но тут еще сложнее. И нас с Рыжим явно недостаточно для того, чтобы эту задачку решить. Посмотрим, что скажут Берта и Ри.

— Вы, кстати, когда приедете, куда дальше собираетесь? — поинтересовался Кир.

— Несколько дней пробудем в Москве. Отчет, доклады… — начал Ит.

— Ты бы лучше отдохнул, — посоветовал Кир.

— Приедем в «Бор», отдохну. Думаю, время будет. Ну да, правильно — потом мы в «Бор». А что?

— Только то, что, если я правильно понял, вы будете заниматься этой темой дальше?

Скрипач кивнул.

— Будем. Но тут от нас мало что зависит, — предупредил он. — Не знаю, Кир. Честно. Как фишка ляжет.

— В общем, в любом случае, рассчитывайте на мою группу, — предложил Кир. — Если нам не дадут назначение куда-то еще, то порекомендуете? Ребятам работа понравилась… да еще и надбавка, так что…

— Вопросов нет, — заверил Скрипач. — И вообще, спасибо тебе огромное. Ты нас вот с этим вот в буквальном смысле спас. От очень больших неприятностей. Понимаешь, что было бы, если бы его запалили на внеплановом?

— Да уж догадываюсь. — Кир засмеялся. — Пинком под жопу, а как еще.

— Именно. Так что, Гревис, мы перед тобой в долгу, как сам понимаешь, — Скрипач вздохнул.

— Ну, предположим, вы мне тоже помогли, когда у меня неприятности были. Да еще и с псевдолюбовью хорошо получилось, — Кир ехидно усмехнулся. — Я говорил, что нас начальству уже сдали всех троих?

— Нет, — оживился Скрипач. — Ты серьезно?

— Ага. П'кем сдал. Я случайно услышал. Он нас, конечно, в положительном ключе сдал — мол, молодцы, налаживают отношения, проводят вместе время, даже отдыхают втроем, и все такое прочее. Но сам факт налицо. Так что…

Ит не выдержал и расхохотался.

— Чего ты ржешь? — с подозрением спросил Скрипач.

— Я… о боже… я просто представил себе на секунду рожу Огдена… Рыжий, прикинь, как он обрадуется, если мы втроем к нему заявимся?..

— Ну, это да. — Скрипач задумался. — Кстати, может, что и заявимся. Кир, ты как?

— Если сложится, почему нет, — пожал плечами тот. — Играть так играть.

— Вот и я о том же. Ладно, мужики, ешьте, давайте, а то картошка остыла совсем, — Скрипач сел поудобнее. — Кир, фермент прими, не забудь.

* * *

Берта, приехавшая встречать их на Московский терминал, увидев Ита, сдавленно охнула и зажала себе рот ладонью.

— Господи, что случилось?! — трагическим шепотом спросила она.