Звездный корпус

Но среди солнц Галактики, что исчисляются сотнями миллионов, есть слишком много миров. Слишком много, чтобы даже Разрушители Богов смогли обнаружить каждый. Здесь, на Ендуру, колония Аханну уцелела, не замеченная Охотниками, которые искали народ Ан среди звезд…

Может ли случиться так, что Ан наконец-то обнаружены?

Лул-Ка-Тах стала прахом тысячелетий, но ее память сохранилась, возродившись в сознании Ту-Кур-Ла перед его рождением. Таким образом она жила снова, также как и Ту-Кур-Ла будет жить снова, когда в этом возникнет необходимость.

Разумеется, ее воспоминания сходились к Великому Разрушению, которое пришло со звезд, об Охотниках Рассвета и их неутолимом стремлении уничтожить всех, кто не похож на них самих. Та часть Ту-Кур-Ла, которая была Лул-Ка-Тах, не сомневалась: те, кто ныне ополчились на Ендуру — не кто иные, как Либир-Ерим, Древний Враг, который уничтожил обширную Империю Богов тысячелетия назад.

Но в последний раз Ту-Кур-Ла был пробужден от Сна Веков всего лишь два оборота назад. Тогда Черноголовые с иной планеты, не знающие своего места и носящие могучее оружие, спустились с небес Ендуру, полные решимости сравняться с богами.

Какая глупость! Никому не дано сравняться с Дингиром — и даже с Древним Врагом, который, в конце концов, потерпел неудачу в поисках последних Аханну. И тем более тем, кто когда-то был рабами богов, одомашненных созданий потерянного навеки мира Киа. Им незачем стремиться стать богами. Упорствуя в своих попытках, они смогут стать лишь эринигаргал, мерзкими чудовищами, существования которых не допустит сама вселенная.

Кикиг — центр управления — только что передал информацию, которая подтверждала его догадку. Те, кто напал на Ендуру — всего лишь дикие потомки зах-сэг-ура. Однажды они уже были наказаны. Теперь можно снова нанести удар. И так раз за разом.

— Занять оборону! — просвистел Командир шестидесяти. Божественные воины запели в ответ и начали строиться у дверей.

— Не ты ли Ту-Кур-Ла, Хранитель Памяти? — спросил Командир шестидесяти.

— Воистину, Командир.

— Тогда твое место в Кикиг Кур-Урудуг. В тебе есть нужда — там, в Абзу.

Кур-Урудуг… Гора Грозового Оружия…

— Отдай свое оружие другому.

Он передал свой акенкара ближайшему трутню, который с радостным криком бросил свой тяжелый митул и схватил нежданный подарок.

— Я служу светлой памяти Нибир-Ан, — произнес Ту-Кур-Ла.

— Тогда иди, Дингир-Губидир, и служи.

Ту-Кур-Ла дважды мигнул, выражая Почтительное Согласие, и поспешил к выходу.

Глава 16

25 июня 2148 года

Лэндер «Дракон-3»

Иштар, зона высадки, на подлете к «Кракатау»

16:34 по бортовому времени

«Дракон» скользил над обломками скал и черным песком, и вспышки освещали пространство вокруг — последние несколько километров, отделяющих его от цели. Небо было затянуто облаками, которые все еще кипели, разбуженные выстрелом спрятанного в горе орудия. Камеру у скулы «дракона» выжгло вспышкой, и на мгновение морпехи ослепли вместе со своим судном. Но как только ноуменальное зрение восстановилось, Гарроуэй снова смог увидеть гору яснее, чем прежде. Огромный, черный как смоль конус вырастал из пламени, которым была охвачена равнина, в его вершине зияло отверстие, похожее на зев вулканического кратера.

Согласно данным инфракрасных датчиков, переданных по связи, земля была разогрета взрывом и пламенем до сорока градусов по Цельсию, а сам кратер раскален почти докрасна. Вряд ли здесь могли оказаться защитники из плоти и крови: они просто не смогли бы находиться в этом аду. Инфракрасные датчики зашкаливало. Мерцающие пятна, багровые и оранжевые, разбросанные повсюду, отмечали места падения раскаленных осколков с вершины горы.

— Ох, ни хрена себе! — заметил кто-то по тактическому каналу.

— Н-да… И как мы должны с этим сражаться?

Вальдес фыркнула.

— Сейчас тряхнет, ребятки. Готовьтесь к прыжку. Двадцать секунд!

Резкий рывок швырнул Гарроуэя вперед, чуть не вырвав из обвязки. Заложив крутой вираж, «Дракон» устремился к широкой открытой террасе, третьей, считая от подножия горы. Потом задрал нос, заслонки пневматических тормозов широко распахнулись, маневровые двигатели под брюхом взвизгнули. Теперь лэндер парил над скальной площадкой на облаке песка и каменной крошки. Магнитные «кошки» выпустили «блюдце» посадочного модуля, которое висело под плавно изогнутым, подтянутым брюхом «дракона». Разрешившись от бремени и обретя былую стройность, лэндер взмыл в небо, а посадочный модуль рухнул на гребень, пропахав рыхлый слой гравия. Магнитные «поплавки» и маневровые двигатели на химической тяге слегка погасили толчок.