Звездный корсар

Там, внизу, уже бушевало лето, а тут, над альпийскими лугами, только начиналась ранняя весна.

Леся смеялась, радуясь тому, как Богдан уже в сотый раз бросается с тропинки в сторону, склоняясь над каким-нибудь розовым или белым цветочком.

— Если бы теперь тебя увидели твои поклонники, сомнительно, узнали бы они знаменитого космонавта, известного по телевизионным передачам?!

— Ах, Леся! — словно в забытьи отвечал Богдан. — Я теперь не космонавт. Я — младенец! Милая, если бы навсегда сохранить эту неповторимость, эту красоту. И вот такое чувство, как у меня сегодня!..

— Ты сохранишь, — серьезно ответила Леся. — Я это знаю. А сохранят ли они?

— Кто? — удивился Богдан.

— Те… кто под моим сердцем… Они уже живут — двое твоих сынов. Войдет ли в их душу тревога и радость сего дня?..

Ночевали в Криворивне, над Черемошем. Над мемориалом Франка пламенели радужные зарницы, где-то между горами гулко катилось эхо праздничных песен, приветливо мерцали звезды-огни в домах гуцулов на склонах гор. Богдан сладко дремал в палатке, устав от дневного похода к Говерле, а Леся неутомимо прогуливалась над рекою, вздыхала, глядя на звездное диво небосклона, чутко вслушивалась в тревожную речь Черемоша. Родник души гармонично вливался в течение воды и раскачивался, струился поэтическими строками, в коих были и предчувствие вечной разлуки, и печаль по утрачен ному, и надежда на неведомое, небывалое.

В тихой дреме Карпаты,
Спит и сердце мое…
Но уснуть Черемошу
Шум воды не дает.
Среди сумраков ночи
И на миг не молчит,
Бурунами клокочет
И камнями гремит.
Повторяет преданья
Из младенческих снов:
Песни, словно рыданья,
И легенды веков.
Ждет своих бокорашей
С дальних гор, с высоты,
Но в мелеющих водах
Не проходят плоты.
А Говерла грохочет:
— То, Черемош, лишь сны!
Не рыдай среди ночи,
Ожидая весны!
Дам тебе я водицы
В легендарной судьбе,
Звездоносные дети
Поплывут по тебе.
От плаев Верховины,
Там, где сказочный лес,
Полетят в Мирозданье
Бокораши небес!..

«Правда, правда, — встрепенулось сердце Леси. — Надо преодолеть предвечную печаль прошлого. Нет его, не вернется. И разве не мужество древних бокорашей-плотогонов, разве не бесстрашие опрышков и казаков, разве не их мудрость и песенность с нами летит к иному солнцу? Разве не их бессмертие будет жить в моих детях, ходить по тропинкам дальних миров, подниматься к вершинам неведомых гор?»

— Леся! Леся!

Кто это? Кто?

— Леся! — тревожно зовет из сумрака голос Богдана. — Иди-ка скорее сюда!

Она приближается к палатке, еще не расплескав в груди чувство полноты и успокоенности. Но почему так взволнованно дышит Богдан? Он проснулся, и на его груди тлеет багровый уголек индикатора ОС — Особой Связи. Неужели срочный вызов?

Случилось нечто непредвиденное?

Богдан передал Лесе МД — микродинамик. Она поднесла его к уху. Тихий, но торжественный голос сообщал:

«…наконец свершилось. Не фантазия, не гипотезы, не вдохновенные импровизации.

Первый сигнал мыслящих существ инопланетной эволюции. Мощный импульсный радиопередатчик генерирует один и тот же комплекс еще не расшифрованной информации в широком спектре частот. Источник сигналов отождествлен с новооткрытой системой красного карлика, в которой предполагается, в соответствии с теорией Червинского-Мильтона, наличие трех планет типа Земля — Меркурий.

Звезда локализована между Солнцем и Эпсилоном Эридана, на расстоянии восьми световых лет от Земли. Вот почему Всепланетное Товарищество Галактических Связей рассматривает предложение об изменении и дополнении программы первой галактической экспедиции…»

Богдан выключил передачу. Тревожно взглянул на Лесю:

— Ты поняла?

Она кивнула.

— Могут быть изменения…

— Неужели ты считаешь, что изменят состав экипажа?

— Все может быть. Это решит Совет Товарищества. Но я боюсь не за кого-то, а…

— За меня?

— Да. Такая экспедиция — уже не просто переселение… но и опасное исследование.

А ты беременна.

— Ты должен отстоять весь экипаж, как он сложился…

— Знаю, любимая… Уже не уснем. Собираем палатку и улетаем в Солнечный Город…

Солнечный Город охватывал кольцом жилых строений и научно-исследовательских комплексов Эльбрус. Тут же, в древнем кратере, был сооружен один из главных космодромов Земли. Совет Всепланетного Товарищества Галактических Связей созвал чрезвычайное заседание в помещении Космического Конгресса, откуда обсуждения проблем звездоплавания транслировались сетью всепланетной связи для всей Земли.