Звездный корсар

Наступил час эксперимента. В зале остались Гореница и Синг Свет погас, только глобус Земли мерцал мягким зеленоватым сиянием. На экране возникло лицо веселого вихрастого парня — инженера Соколенке из Института Проблем Бытия. Он увидел Гореницу, приветливо кивнул.

— У нас все готово. Готовы ли вы?

— Они на месте? — тревожно спросил Гореница.

— Да. В локализованном месте. Публика вне пределов Ботанического сада.

— Санитарная служба?

— Все в ажуре. Не беспокойтесь.

— Как Василий Иванович?

— Трепещет, аки лист осиновый, — засмеялся Соколенко. — Почти в беспамятстве.

— Вы предлагали ему подумать еще раз?

— Куда там! Лучше умру, говорит, нежели откажусь. Хочу хотя бы краешком глаза заглянуть в родной век.

— Так и сказал? — удивился Гореница.

— Эге, «Родной век», говорит. А что? Мне нравится. Лирика…

— Оковы…

— Что вы сказали? — не понял инженер — Оковы времени, говорю. Приятно и страшно. Ну, достаточно. Даю синхронизацию.

Прошу сигнал готовности.

— Даю.

Гигантский глобус покачнулся, поплыл. Вместе с ним поплыло кресло, в котором сидел Синг, сосредоточившись на определенной географической точке в Киеве и фиксируя ее взглядом. В сложной системе хронотрансформатора он был медиатором-индуктором, замыкающим через свою психику две фазы времени — настоящее и прошлое.

— Готовы? — резко спросил Гореница.

— Готовы, — ответила Земля.

— Включаю!

Рефлекторы генераторов за куполом лунного городка окружились еле заметным сиянием. К земному серпу протянулась дорожка, подобная прозрачному серебристому мечу.

— Они исчезли, — громким шепотом отозвался с экрана Соколенко. — Успех, Сергей!

Успех!

— Погоди! — молвил Гореница. — Не говори гоп, пока…

Он не успел закончить фразы. В сумерках зала пророкотала фиолетовая лента молнии. Глобус был охвачен пламенем, он взорвался и разлетелся на части.

Гореница страшно закричал, схватился руками за лицо и упал вниз лицом, словно сраженный выстрелом.

— Сергей! Сережа! — восклицал на экране Соколенко. — Что случилось? Что с тобою?

Лунная хроностанция молчала…

Волна забытья сошла, откатилась. Галя ощутила боль в руках и ногах.

Пошевелилась. Жива!

Раскрыла глаза. Сумрак. Желтоватый свет. Неясные тени. Где она?

В сознание врывались образы, будто несущиеся в вихре листья: призрачная встреча с отцом, поездка в машине, чудовищный финал.

Она поднялась на ноги. Ухватилась за что-то твердое. Это была узенькая кровать, прикрытая жестким одеялом. Скорее! Надо действовать. Совершено преступление, и бандиты убили отца. Боже мой, скорее бы выбраться отсюда! Может быть, он еще живой!

Сквозь узенькое окошечко проникал предвечерний свет. Покачивалась зеленая ветка каштана. С противоположной стороны темнела узкая дверь.

Галя бросилась к ней, толкнула. Она не поддавалась. Девушка начала бить кулачками по дубовым доскам, окованным медью. Звук был невыразительный, глухой.

Обессиленно прижалась к двери. Что ж это такое? Неужели в нашей стране такое возможно? Какое-то злодейское подполье, темница? Хотя бы людей увидеть!

Послышались неясные звуки. Галя закричала. Снова тишина.

— Кто есть живой? — отчаянно заголосила девушка. — Люди!

Что-то зашуршало, дверь со скрипом открылась. На пороге возникла высокая женская фигура в черном. Она держала в руках кувшин с водою, краюху хлеба, еще что-то, завернутое в белый рушник. Женщина была спокойна, сосредоточенна, из-под черного платка на Галю смотрели огромные глаза, обрамленные темными ресницами. Казалось, что взгляд ее сияет в сумраке.

— Ты кричала, сестра?

— Я звала людей, — сдерживая рыдание, ответила девушка. — Меня подло выкрали, увезли сюда…

— Как? — удивилась женщина. — Ты не сама сюда пришла?

— Нет! Отца убили, а я оказалась в плену. Кто бы вы ни были, у вас доброе лицо.

Позовите милицию! Выпустите меня!

— Сестра! — пораженно ответила женщина. — Тебя никто не держит. Мне велено накормить тебя, помочь. А милиция… что это?

— Как? — ужаснулась Галя. — Вы… не слыхали такого слова? Где же я? Неужто за рубежом? Тогда у вас есть полиция. Должен быть закон. Мне нужно к советскому послу или консулу…

— Не понимаю, — покачала головою женщина. — У тебя, вероятно, лихорадка. Вот возьми водички испей. Успокойся.

Девушка судорожно зарыдала, ломая руки. Потом вдруг заметила, что на ней тоже черная хламида.

— Взгляните, они меня даже переодели во что-то монашеское!.. Где я?

— Это православный монастырь, — удивленно произнесла женщина. — Я послушница.

— Монастырь? В каком городе?

— В Киеве.

— В Киеве? — обрадовалась Галя. — Где? Как он называется?

— Выдубецкий монастырь. Я думала — ты знаешь.

— Выдубецкий? — ужаснулась Галя. — Я там бывала. Монахов давно нет. Территорию занимает Ботанический сад. И еще Институт археологии. Старый-престарый священник иногда сидит на лавочке, а больше нет духовных лиц. Слушайте, добрая женщина, вы меня обманываете?

— Горюшко мое, — покачивала сокрушенно головою женщина, щупая Галино чело. — Что же это с тобою? Опоили зельем? Жару вроде нет…