Звездный корсар

- Ученый. Теоретик, - уклончиво ответил юноша. - Я производил анализы странной чаши, знаю немного историю вашего отца. Ни ученые, ни врачи, ни тем более следователи не могут серьезно воспринять его рассказ. Для ученых чаша просто удивительный феномен, для следователей - загадка, криминальный казус, требующий объяснения... Ну а для врачей - чаша пустое, а главное - болезнь отца, шизофрения или психоз. Их интересует только патология, а чаша - выдумка, фикция. Заколдованный круг! Мы с товарищами решили...

- Кто это... мы?

- Я и несколько друзей из Института физики. Мы решили разрубить этот узел, преодолев бюрократические рогатки. К тому же - помочь отцу. Знакомые врачи помогли забрать его из больницы. Теперь мы спокойно расспросим его в вашем присутствии, чтобы все законно, спокойно, в интересах науки и его, вас...

- Мистика, - прошептала Галя. - Рехнуться можно!

- И все же - факт! Едем!

- Куда?

- К нам. Там ждут. Группа ученых и крупных врачей, психологов. Отец все расскажет, мы запишем. О нем не беспокойтесь, его излечат. Ваше присутствие...

- Где это?

- Недалеко. Коттедж Института, тихо, спокойно...

- Хорошо, - решительно сказала девушка.

Она села на заднее сиденье рядом с отцом. Он обнял ее, что-то бормотал счастливым голосом. Машина мягко двинулась. В отблесках фонарей девушка теперь видела небритые щеки отца, его дикий взгляд.

- Таточку, - шептала Галя, - что же с тобою было, где ты был?

- Ничего, ничего, доченька, - счастливо смеялся отец, поглаживая ее руку. - Теперь все будет хорошо. Я уже не винокур! Я теперь казак!

- О чем ты, таточку?

- Я правду говорю! Мне отец горькие слова молвил... И дед... И прадед... А что?! Все верно! И я их послушался. Теперь - Дикое Поле - моя обитель! Ого-го! Погуляем!

- Спокойно! - отозвался юноша с переднего сиденья, не оглядываясь. Соглашайтесь. Все будет отлично...

- А где же чаша? - спохватилась девушка.

- Вот она. - Незнакомец подал черную шкатулку. - Откройте и посмотрите. Не бойтесь. Она неподвластна земным стихиям, не разобьется...

Галя дрожащими руками открыла шкатулку. На темном бархате вспыхнули фиолетовые искры. Она взяла чашу. Послышался мелодичный перезвон. В чаше загорелась голубая капля, запылала алая жидкость, послышался нежный аромат цветов. Галя испуганно смотрела на дивную трансформацию, не зная, что предпринять.

- Ага! - радостно заорал отец. - Я не лгал! Глянь - там вино! Вино бессмертия! Пей, доченька! Пей! Это для тебя оно появилось! Я не мог выпить... недостойный я! Да! А ты... Пей!

- Погодите! - резко вмешался юноша. - Отдайте чашу!

Девушку поразил его тон. Ледяной голос, холодное лицо, властно протянутая рука. Ее душа возмутилась. Кто он - этот юноша? Почему судьбою отца распоряжаются неизвестные люди?

- Я не отдам чашу! - гневно ответила девушка. - И остановите машину. Я не желаю детективных историй. Я идиотка, что согласилась ехать с вами. Отец требует лечения. В нормальной больнице. А чашу пусть изучают ученые в Институте, а не в какой-то подпольной группе! Остановите машину, я хочу вернуться домой!

- Верните чашу! - зловеще повторил юноша.

За окнами машины чернели святошинские леса, между деревьями мерцали редкие огоньки коттеджей. Кричать? Драться с ним? На отца надежды нет! А что она может сама? Теперь Галя поняла, что попала в скверную историю, в капкан. Тут какое-то преступление! Она лихорадочно думала, как поступить, но мысль металась в пустоте. А машина неслась во мраке, разрезая лучами фар стену ночи. Но вот юноша резко повернул налево. Замигали стволы сосен, густые кусты.

- Куда вы? - отчаянно закричала Галя.

Машина остановилась. Девушка ударилась лбом о переднее сиденье. В голове послышался звон, в глазах потемнело. Затем властная рука прижала к ее устам что-то мягкое, удушающий запах проник в сознание, отнял волю. Руки и ноги мгновенно окоченели. Шкатулка с чашей упала на колени. Девушка все слышала, но не могла пошевельнуться. Где-то недалеко орал отец, с кем-то ругался.

- Проклятые басурманы! - кричал он. - И тут вы! Приблуды ханские, янычары! Ага! Знай наших! Так тебе! Я тебе покажу, как выкрадывать священную чашу! Вот тебе! Вот тебе!

Выстрелы. Стон. Что это?

Бред? Сновидение?

Проснуться бы. Раскрыть глаза. Нет силы. Нельзя...

Кто-то вытаскивает ее из машины, несет.

Слышен тонкий, пронзительный свист. Сквозь закрытые веки пробивается призрачный свет. Ее кладут на что-то мягкое. Тишина. Потом шелестящие шаги, суетящиеся звуки.

Мощное гудение. И вновь - покой. Помещение такое тесное, что нечем дышать. Огненные лезвия режут ее тело на мириады частиц. Пустота.

Проходят минуты. Или века? Кто скажет?

Черная волна бытия плещется, формирует чувства, дает тело. Она снова ощущает горячий пульс жизни. Холодный камень, запах сырости. Неприятные, резкие голоса.

- Кто она?

- Бесноватая. Что станет говорить - не обращайте внимания. Одержима дьяволом.

- Зачем она мне? - спросил недовольный женский голос.

- Не тебе, а мне! - резко возразил мужской тенор. - Вот, возьми. Тут достаточно.