Звездный корсар

- Правду говорю, - настаивал Григор. - Конечно, не простое это дело. Тяжелое и опасное. Нужен кропотливый труд, изучение того времени, куда нужно проникнуть. Всего сразу вы не уразумеете...

- Верно молвишь, не пойму, - согласился Василий. - И так моя голова уже как котелок, не ведаю, чему верить. Чему - нет. Да нет, не может быть! Народ века тосковал о прошлом, знали деды, что напрасно мечтать о том, что ушло. Как в песне. "Не вернемся, не вернемся, некуда вернуться..." Годы, так сказать, отвечают человеку, потому что он просит, мол, вернитесь, годы ушедшие, хотя бы на минуту...

- Василий Иванович, - ласково сказал Бова, - и не надо вам сушить голову, что и к чему. Примите это как факт, что путешествия в прошлое готовятся. Это будет. И вы можете весьма помочь нам, науке. Скажите, желали бы вы вернуться туда?

- Куда? - прошептал Василий, бледнея.

- Откуда пришли. В свое время?

- Батечку! - воскликнул садовник, падая на колени, хватая Григора за руки. - Батечку, сыночку! Что ты со мною делаешь? Неужто это правда?

- Друг мой, встаньте! Что вы делаете? Ну что это с вами?

- Боже мой! Я умру от радости! Снова взглянуть на Днепр полноводный, на людей знакомых, на села бедные, белостенные! Девочку мою любую встретить. Сероглазую мою! Я ее возьму к себе, я найду ее, выучу на лекаря! Сыночек! Ну скажи мне, ты не шутишь над старым глупым Василием?

- Правда, святая правда, - растроганно молвил Григор, поднимая садовника с земли и помогая ему сесть на лавку. - Я не знал, что это вас так растревожит. Мы не ведали, согласитесь вы или нет... А поскольку все так обернулось, то не станем задерживаться, сразу и поедем...

- Иду! Небо послало тебя, юноша! Иду!..

Глава 5

Капкан времени

Эхом отражались шаги под куполом, где-то вверху орало воронье, слышался шелест крыльев. Гореница остановился, взглянул на задумавшегося Григора, затем перевел взор на Василия, грустно и тревожно озиравшегося вокруг.

- Не верится? - спросил ученый.

- Откровенно говоря, чувства протестуют, - ответил Григор, проводя пальцем по серой облупленной стене. - Мы так сформированы, так воспитаны, запрограммированы, что понять новые истины дьявольски трудно. Вот кирпич... Кто-то ударил по стенке, разбил ее, шел дождь, размыл, деформировал... и вдруг... в какое-то мгновение все должно исчезнуть, молекулы, атомы кирпича, штукатурки возвратятся назад?! Не вмещается в уме! А если взять человека? Разум изнемогает. Вероятно, он не приспособлен к новой ступени, придется формировать нового человека!..

- Это верно, - согласился Гореница. - Новый человек грядет. Он уже рождается. Но с вашими тезисами я также не согласен. Разум должен не изнемогать, а - понять. Понять можно и надо! Иначе мы будем забавляться с явлениями, о которых ни черта не ведаем...

- Сущности гравитации мы ведь тоже не ведаем, - молвил Григор, - а ежедневно пользуемся ее проявлениями. А электричество? А ядерная энергия? Ведь только теории, предположения, логические спекуляции...

- Верно. И все же мы нащупываем смысл, суть, добираемся до ядра тайны. Отличие в том, что названное вами - уже привычное, а время - совершенно неведомое. Это почти то же, как прыжок ночью с горы: то ли упадешь на мягкую землю, то ли в болото, то ли расшибешься о камни...

- То ли вообще никуда не упадешь, а только исчезнешь, испаришься.

- Нет, - твердо возразил Гореница. - Эксперименты весьма удачны. Исследования в ограниченных масштабах подтвердили расчеты...

- Слушаю вас и трепещу, - глухо отозвался Василий, несмело приближаясь к, собеседникам. - За что мне Бог послал такое счастье? Побывал в новом мире и вернусь домой. Если расскажу там... никто не поверит.

- Пусть слушают как сказку, - засмеялся Гореница. - Кто-нибудь из детей поверит. Мечта останется в сердце. А мечта - зерно...

- А всякое зерно рано или поздно может прорасти, - подхватил Бова.

- Быть может, то будет мой отец или дед, - пошутил ученый. - Они передадут вашу сказку нам, а я начну над той мечтой думать... и совершу открытие...

- Боже мой! - всплеснул руками Василий, и его седые кустистые брови полезли на лоб. - Какое удивительное колесо. Припоминаю книгу Экклезиаста. Как странно там написано: и возвращается все на круги своя...

- Мудрый был автор, - согласился ученый. - Кое-что понимал в диалектике...

- И все же - есть сомнения, - опустив голову, задумался Бова. - Парадоксов множество. Я могу встретить своего отца, деда, убить их... перед тем, как родиться...

- Зачем же такие ужасы? - пошутил Гореница. - Идиотские предположения. Неужто вы такой кровожадный?

- Да нет. Но с точки зрения вероятности...