Звездный лабиринт

— В любом случае, это произошло во времена Александра Македонского, — резюмировал Сергей. — Экспедиция погибла, новый корабль не прилетел либо спасатели опоздали…

— Угомонитесь, шерлокхолмсы доморощенные, — поморщился Николай. — Вы можете выдумывать любые гипотезы, но никто никогда не узнает, какая из них правильная.

Фанатично сверкая полубезумным взглядом, Аркадий рявкнул:

— Обязательно узнаем! — Потом решительно распахнул очередную дверь и замер на пороге. Заглянув через его плечо, Диана сказала:

— Ух ты! — и потребовала, чтобы физик отодвинулся.

Сначала девушка, а за ней и остальные протиснулись в зал, где сверкали десятки, если не сотни голограмм.

Прямо напротив входа огромная — в несколько метров по каждой из трех осей — объемная картина представляла батальную сцену: звено самолетов с французской символикой на фюзеляжах и треугольных плоскостях бомбило городок в красивой долине. С земли по воздушным целям надрывно лупили зенитки, нащупывая «миражей» огненными струями трассирующих снарядов. На глазах у пятерки потрясенных зрителей один из самолетов задымил после близкого разрыва и круто пошел вниз.

На месте его падения расцвел бутон дыма и пламени, а над садами балканского городка развернулись два парашюта — экипаж сбитого бомбардировщика успел катапультироваться. Голограмма внезапно разделилась на два изображения: на мелкомасштабном было видно, как уцелевшие самолеты, заложив крутой вираж, вышли из зоны обстрела и вскоре исчезли из виду; вторая половина трехмерной картинки детально показала, что творится на месте приземления пилотов. Спрыгнувшие с подъехавшего бронетранспортера солдаты зверски избили летчиков, связали и увезли куда-то.

— Босния? — неуверенно спросил Алексей.

— Похоже, — подтвердил Сергей. — Насколько я разобрался, сербы смахнули с неба НАТОвский «мираж». Послушаем, что вечером будут передавать об этом «Время» или «Вести».

Репортаж из Боснии внезапно сменился изображением джунглей, где отчаянно перестреливались два отряда. У одних были автоматические винтовки, напоминавшие американские М-16, у других — какая-то разновидность «Калашникова» — судя по конструктивным особенностям, восточноевропейского производства. Сквозь треск очередей пробивались обрывки фраз на испанском языке. Зрители на инопланетной базе заключили, что смотрят передачу из Южной Америки, но какая это страна — Колумбия, Никарагуа или что-то другое, — определить не удалось. Пальба внезапно стихла. Оба отряда, бросив убитых и раненых, расползлись в разные строны. Неведомый режиссер снова переключил видеоканал — теперь они наблюдали какой-то конфликт ближневосточного региона. Не то палестинские боевики штурмовали позиции израильтян в Ливане, не то курды выясняли отношения с турецкой армией, не то дело происходило вовсе в Нагорном Карабахе. Наконец, когда зрители совсем обалдели от стрельбы и крови, изображение стало непривычно спокойным: благообразные немолодые люди мирно беседовали за большим столом.

— По-моему, это американский госсекретарь, — неуверенно произнес Алексей. — О чем они говорят?

Но никто из присутствующих английскую речь на слух не воспринимал.

Аркадий, Диана и сам Лешка с грехом пополам умели читать со словарем, а Николай и Сергей совершенно не имели способностей к языкам. Поэтому за переговорами на большой голограмме никто следить не стал. Общее внимание переключилось на расположенные по бокам мелкие трехмерные «экраны». Их было, наверное, больше сотни — светящиеся кубики с гранями размером в школьную тетрадь. Малые голограммы располагались тесно одна к другой во много ярусов, занимая пространство вдоль стен. Каждый из крохотных видееобъемов показывал свою картинку из какого-нибудь уголка Земли.

— Вот вам еще одна гипотеза, — тихо сказал Аркадий. — Они прилетели две-три тысячи лет назад, построили этот центр дистанционного наблюдения, дали задания роботам и покинули Землю. С тех пор приборы в автоматическом режиме изучают нашу планету. Кроме этого осуществляется видеозапись наиболее интересных событий: военных действий, научных исследований, переговоров государственных деятелей.

— Правдоподобно, — согласилась Диана и добавила удивленно: — А вы романтик, Турин…

Физик, улыбнувшись, сообщил, что он вовсе не романтик, а циник и прагматик. Сергея неожиданно охватило чувство, отдаленно напоминавшее ревность.

— Одно не вписывается в твою гипотезу — труп из соседней комнаты, — сердито буркнул он.

— А в чем проблема? Труп, дорогуша, легко вписывается в любую гипотезу, — небрежно отозвался Аркадий. — Способность оставлять трупы в самых неожиданных местах — отличительный признак любой высокоразвитой цивилизации.

— Действительно циник, — вздохнула Диана.