Звёздный Лис (СИ)

Лирен не сразу понял, что произошло, пока Эслинн не шепнула:

- Это наш секрет, Араам! Сигналы блокирующих башен не проходят сквозь землю. И мы вырыли туннели, по которым летают корабли. Хотя, пользуемся мы этими путями редко, потому что мало кто может пролететь по столь узкому туннелю и не задеть крылом стену.

- А что, может случайно задеть? - испуганно спросил Лирен.

- Ну, Гилберт частенько влетает в стену на каком-нибудь повороте...

- СПА-СИ-ТЕ! - воскликнул принц и вцепился в спинку переднего кресла. К такому его не готовили!

Меж тем, корабль быстро нёсся по туннелям, издавая мерное жужжание, пока в один прекрасный момент (а для Лирена он действительно был прекрасным) не остановился. Гилберт, откинувшись на спинку кресла, самодовольно проурчал:

- Добро пожаловать на Джангламаар, Араам!

Глава двадцать шестая. Свой или чужой?

Лирен осторожно вышел из корабля, слегка пошатываясь на ослабевших ногах. Он впервые в жизни летал на такой скорости! Да ещё и сердце его билось от ужаса так быстро, что едва не вырывалось из груди... Если бы только юноша решился, он непременно стукнул бы Эслинн - за то, что вздумала пугать его! Невозмутимым остался только Гилберт. На его лице, казалось, даже промелькнула ехидная ухмылка. Неужто был доволен тем, что во время полёта ни во что не врезался?

Приглушённо фыркнув, свальборг подал сигнал стоявшим рядом стражам, и те послушно побежали проверять состояние корабля. Гилберт только бросил через плечо:

- Заправьте её и подготовьте к последующим вылетам. Я не хочу, чтобы во время боя она разлетелась на мельчайшие кусочки. Понятно?

Свальборги коротко кивнули и скрылись в салоне корабля. Лирен проводил их удивлённым взглядом и вздрогнул, когда Эслинн коснулась его руки и потянула за собой. Матцукелах скрылся из виду где-то в темноте, царившей под сводами туннеля. Хотя, принц всё равно знал, что друг где-то рядом - он чувствовал его присутствие, а мысли и эмоции его были чрезвычайно ясны.

"Я не уйду далеко, - предупредил его Матцукелах. - Просто хочу исследовать территорию и убедиться, что здесь нигде нет засады".

Лирен понимающе кивнул и вопросительно посмотрел на Эслинн и Гилберта, которые неожиданно остановились. Высокие обитые железом двери предстали перед ними, пугая своим величием. Казалось, они нависали, придавливали к земле и даже как-то отталкивали от себя, словно вокруг них было какое-то особенное защитное поле, не пропускавшее чужаков.

Гилберт невозмутимо шагнул к дверям и, коснувшись небольшого круга на соседней стене, громко произнёс:

- Командир Гилберт Вайс прибыл! Откройте двери!

Из динамика, висевшего под самым сводом туннеля, донёсся тихий скрежет, и буквально через несколько секунд оттуда послышался чей-то кашель. Подышав в микрофон для вида, незримый страж врат механическим голосом произнёс:

- Имена. Мне нужны имена.

- Карли, ты же знаешь, я не привожу с собой шпионов или врагов, - вздохнул Гилберт, но страж врат снова потребовал:

- Имена. Мне нужны имена.

Похлопав Гилберта по плечу, Эслинн выпустила руку Лирена и лёгким танцующим шагом подошла к дверям. Мимолётно коснулась круга на стене и воскликнула:

- Карли, это я, Эслинн!

Из динамика донеслось бормотание. Страж врат, нервно вздохнув, проворчал:

- Добро пожаловать домой, Эслинн. Имена. Мне нужны ещё имена.

Лирен вздрогнул, услышав слова стража. С Эслинн он говорил намного вежливее, чем с Гилбертом. В речи стража даже звучали лёгкие нотки страха. Он... пресмыкался перед Эслинн? Теперь принц совершенно ничего не смыслил в происходящем. Ему казалось, что никого важнее трёх командиров и самого вождя не существовало. Но неужели вторая ступень величия принадлежала кому-то другому? И кто такая тогда была эта Эслинн? Она говорила, что в народе её уважали, как великого воина. Но даже если это было так - разве могла она быть более уважаема, чем сами командиры?!

Гилберт пихнул Лирена в бок, и юноша, вспомнив о том, что ему тоже следует представиться, прокашлялся. В горле разом всё пересохло, и принц невольно улыбнулся. Он волновался, как какой-то мальчишка! Набрав полную грудь воздуха, тут же остановился - а как ему следует представиться? Назвать свою настоящую фамилию? Это будет настоящее самоубийство. "Я потомок самого Асквуда ди Эшфорда!" - вряд ли такое понравится местным жителям.

- Лирен Саэрфолл. И со мной зверь - Матцукелах.

Тишина. На мгновение юноше показалось, что страж врат просто не дождался его ответа и ушёл со своего рабочего места по собственным делам. Но тут из динамика послышалось приглушённое кряхтение, и свальборг с трудом выдавил из себя:

- П...прошу прощения за задержку. Я не знал, что вы... и вождь...