Звёздный Лис (СИ)

- Как вы просили, - кивнул юноша и нерешительно затеребил в руках край фартука. Лирен коротко кивнул и поспешно направился к видневшимся вдали тяжёлым дверям. Никсорда устремился за ним и нервно сглотнул, когда Лирен мягко коснулся дверной ручки. Ха, да они были как две противоположные стихии: решительный принц, готовый бросить родной дом ради приключений, и тихий слуга, для которого самый страшный риск в жизни - не успеть вовремя прибрать грязную посуду за гостями замка. Тихий скрип - и ледяной воздух с чудовищным рёвом ворвался в пустой коридор. Беглый принц услышал шум за спиной и, схватив Никсорду за руку, вытянул его на улицу. Буря была в самом разгаре, и разъярённые воздушные вихри бросались на крыши, едва не срывая белоснежную черепицу. Лирен даже не заметил, когда холодные капли дождя ударили ему в лицо, а Никсорда испуганно прикрылся подносом, боясь промокнуть. Нерешительно потоптавшись у дверей, юноши поспешили к едва проглядывавшемуся вдали кораблю. Едва подсочив к своему судну, Лирен тут же осмотрел его на наличие повреждений и глухо фыркнул: что за развалюха? Ещё чудо, что она герметичная!

- Отвёртку! - приказал Лирен, и Никсорда протянул ему коробку с инструментами. Не обращая внимания на дождь и хлещущий словно кнут ветер, принц принялся подкручивать разболтавшиеся винты. В целом космический корабль выглядел не так уж и плохо, как казалось на первый взгляд. С виду он напоминал обыкновенный военный самолёт, только усовершенствованный: обшивку с трудом можно было повредить взрывом или выстрелом, не говоря уже о столкновении с астероидом, управление сводилось к минимуму, а автопилот мог доставить на сорок ближайших планет, к которым были проложены маршруты. Единственным минусом этого быстроходного корабля, пожалуй, были небольшие размеры - ни встать, ни сесть, ни развернуться. И есть, и спать, и управлять полётом - всё в одной позе.

Распахнув люк, Лирен прыгнул в салон и восхищённо осмотрел приборную доску. Сколько разных кнопочек, огоньков... Никсорда, обеспокоенно осмотревшись, вскарабкался к люку и осветил корабль изнутри лампой, чтобы можно было найти переключатель.

- Ваше Величество, вы уверены, что сможете управлять кораблём? - тихо спросил слуга. Лирен лишь махнул на него рукой и, включив питание, плюхнулся в кресло.

- Да это проще простого! Я читал в учебниках. Тем более, тут есть автопилот... Ну-ка, компьютер, запускай двигатель!

На экране пробежала какая-то строчка с символами, и в следующий же момент двигатель с рёвом завёлся. Никсорда осторожно скатился с корабля и закричал, заметив приближающуюся стражу. Сигнал был подан, и Лирен тут же захлопнул люк. Схватившись за руль, юноша потащил его на себя.

"Вроде же так взлетать... или нет?" - пронеслось в его мыслях, и юноша помотал головой, стараясь быстрее вспомнить. Не выдержав, Лирен с рёвом рванул руль на себя, и космическое судно резко взмыло в воздух.

Погони нет... Беглый принц дрожащей рукой включил автопилот и откинулся на спинку кресла. Ему наконец-то удалось вырваться из этих стен, сдерживавших его семнадцать лет, словно птичку в золотой клетке. Слуги, богатства, приёмы - всё это не интересовало Лирена. Его манили далёкие звёзды, романтические приключения, сражения с инопланетными чудовищами - и теперь он, наконец, отправился к ним.

Динамик тихо захрипел, и неожиданно прозвучал голос лорда Эшфорда. Где-то на заднем плане слышались всхлипывания и причитания матери, отчего сердце Лирена на мгновение сжалось. Но король мгновенно прервал его размышления грубым рыком:

- Лирен ди Эшфорд! Если ты немедленно посадишь корабль и вернёшься в замок, я прощу тебе эту... выходку. Ты меня слышишь?

Юноша промолчал в ответ, собираясь с мыслями. Игнорировать приказ? Это как-то по-детски. Но уговаривать отца, чтобы тот опустил его в далёкое путешествие к неизведанным планетам, было глупо. Поняв, что молчать больше нет смысла, Лирен пробормотал:

- Я не вернусь, отец.

- Да ты же ещё ребёнок! В семнадцать лет сбегать из замка! - возмутился Эшфорд, но Лирен в ответ только засмеялся:

- В том-то и дело, что мне уже семнадцать. Если хотите кого-то постоянно опекать, ухаживать за ним, прибирать... заведите себе хомячка!

Из динамика донеслись нечленораздельные звуки, и Лирен, тяжело вздохнув, вырубил его. Даже спор с отцом не мог испортить его прекрасного настроения. Погони не было, и юноша, запрокинув голову, уставился в серый потолок. Тишь... Он впервые оказался в абсолютной тишине. И лишь мерное пиканье компьютера разносилось по узкому салону космического корабля. Пересчитав все гайки в потолке, Лирен перевёл взгляд вперёд и изумлённо выдохнул.