Звёздный Лис (СИ)

- Я, конечно, не столь известен, как Анастасия... Хотя, это как посмотреть. Ты, например, меня не знаешь, не так ли? Анастасия - командир, а я всего лишь один из воинов, который подчиняется непосредственно самому вождю. Можно сказать, что я в какой-то степени из особого отряда - мы намного выше по званию, чем обычные воины, но всё равно не можем стать капитанами. Мои товарищи - такие же всадники вайренов, как и я. Наша главная задача во время боя - выведение из строя вражеской техники. И мы считаемся главной и самой сильной военной единицей в наших войсках. Даже корабли защищают нас в начале боя.

- Корабли? - удивлённо спросил Лирен. Ему казалось, что на территории всего Свальбарда стояли блокирующие башни, которые выводили из строя любую технику свальборгов...

Эслинн в ответ только усмехнулся и, запрокинув голову, пояснил:

- У Бастиона такой метод боя: на первый час полностью отключать все блокирующие башни. Видишь ли, есть и обратная сторона медали - они ещё не доработаны и повреждают абсолютно всю летающую технику. Да-да, ты не ослышался. Только воздушный транспорт. Понимаешь, на мотоциклах и небольших наземных машинах мы можем установить очень массивный аппарат, который создаёт небольшое магнитное поле, которое отражает сигналы блокирующих башен. Но на воздушные корабли нужен аппарат в два раза больше, а следовательно, в два раза тяжелее. Иными словами, корабли попросту не смогут подняться в небо. Но это не касается огромных крейсеров, на подобие тех, на которых разъезжает сам Эшфорд. Аппарат там устанавливают только возле двигателя, и магнитное поле защищает его от воздействия блокирующих башен. К чему я всё это веду? Если блокирующие башни будут работать всегда, Бастиону придётся перейти на наземный транспорт и позабыть о своих воздушных кораблей, которые в бою очень опасны и манёвренны. Без них Бастион давно бы нам уже проиграл - у нас дети с десяти лет учатся сражаться с помощью Мечей, одновременно управляя мотоциклами или ездовыми животными. А мы, всадники вайренов, превосходно атакуем с воздуха. Одного вайрена может убить только чёткий выстрел из пушки. Из обычного лучевого ружья его не убить. Если хочешь - можешь попробовать.

Лирен неуверенно посмотрел на пикирующего вниз вайрена и невольно поморщился. Нет, стрелять в подобное зубастое создание ему совсем не хотелось. Эслинн и не настаивал - только приглушённо фыркнул и, сделав глоток из бурдюка с вином, пробормотал:

- Идём. К вечеру добредём до башни, и надо будет действовать крайне быстро. Понял?

Принц коротко кивнул и осторожно залез на спину Матцукелаху. Белый зверь, до этого молчавший, неожиданно заговорил с такой скоростью, словно до нынешнего момента он вообще был лишён дара речи.

"И всё равно этот Эслинн какой-то странный! От него странный запах. Я не могу объяснить, какой точно, но не нормальный!"

"И много ты встречал свальборгов?" - усмехнулся Лирен, поглаживая друга по макушке.

"Я жил здесь, дурак, когда ты ещё в своём замке на Аскалдаре V просиживал. Разумеется, я встречал свальборгов".

"Хочешь сказать, что Эслинн не свальборг?"

"Свальборг".

И вот теперь Лирен совершенно запутался. Слова Матцукелаха были какими-то непонятными... О чём он вообще говорил?! Что странного было в Эслинне? Свальборг как свальборг. Хотя Лирен и сам не встречал никого из свальборгов, кроме Гранда в Басдарте. Быть может, настоящие жители Свальбарда действительно были какими-то не такими...

Эслинн бросил на землю небольшой аппарат и сел на разложившийся мотоцикл. Даже он отличался от того, на котором предпочитала ездить Анастасия - слишком благородный, без резких выступов, с округлёнными чертами... Как будто у мотоциклов могли быть разного пола.

"По-моему, я перегрелся..." - пробормотал про себя Лирен и поспешил следом за Эслинном, который совершенно невозмутимо и молча поехал вперёд.

Солнце (На Свальбарде оно называлось "Года"ал", но Лирен всё равно говорил по привычке) медленно опускалось за горизонт, пока тот окончательно не поглотил его, поймав в голодные объятия тьмы. И тогда буквально через несколько минут в небо начало лениво подниматься другое небесное тело - вот его Лирен уже никак не мог назвать луной. Её так и звали - "Ночная звезда". Без какого-то мудрёного имени, вроде Года"ала.

Как только ночь опустилась на сонные земли, Эслинн остановился и без единого слова указал на башню, видневшуюся вдалеке и как огромный шип, пытавшуюся пронзить небо.

- Мы на месте, - прошептал свальборг, и Лирен, спешившись, пристально посмотрел на башню. По телу его пробежала дрожь - всё было совсем как в Тарнэле.

- Идём, - шепнул юноша и скользнул в темноту, оставляя все свои сомнения позади.

Глава двадцать четвёртая. Башня внутри башни.