Звездный мятеж. Красное знамя, «черная дыра»

Голову и шею мягко охватывает трехпалый зажим биосканера. Несколько секунд пробирающей до самых корней зубов дрожи во всем теле, и контакт с кораблем установлен. Теперь, чтобы управлять им и вести бой, мне не потребуются никакие архаичные джойстики или сенсоры, которые на всякий случай до сих пор ставят в кабинах. Мысль — гораздо надежнее, быстрее и эффективнее в этом плане.

— «Хрисаор» готов к старту. Связаться с диспетчерским пунктом?

Чтобы он дал мне добро на вылет, открыл люк и активировал катапульту… Ну да, ну да.

— Отрицательно. На спейсере мятеж, требуется экстренная эвакуация. Приготовиться к аварийному старту.

— Принято. Передаю управление.

Нетривиальная задача перед тобой, Алекс. Вообще-то, аварийные старты — вещь крайне редкая, мало кто проделывал это в реальности… Пробить борт спейсера и стартовать без предварительного разгона — тот еще цирковой трюк…

Впрочем, неважно. Когда стоит вопрос жизни и смерти, «невозможное» очень быстро превращается в «требующее чуть больше усилий».

Так, тест бортового вооружения… Оборонительное вооружение — лазеры, карронады… Еще лазеры и кинетические орудия… Дроны, ракетное и бомбовое вооружение… Так, так… Ага! Универсальное орудие «Вайрес» и пара линейных ускорителей «Адрон».

Превосходно.

Возможность маневра огнем по фронту для «адронов»? Так, углы наведения — плюс-минус семь градусов. Должно хватить, по идее…

Проверил надежность магнитных захватов, удерживающих «Хрисаор» на стартовом стволе, навел ускорители как можно ближе к курсовой линии, мысленно вжал спуск, а затем развернул ускорители в стороны.

Эффект залпа превзошел все ожидания.

Выставленные даже на самую малую мощность ускорители извергнули два потока частиц, проломивших в борту спейсера огромную пробоину, еще сильнее расширившуюся после взрывного перепада давления. Атмосфера в ангаре мгновенно начала вырываться в открытый космос, утягивая за собой мелкие и не очень предметы, среди которых были и люди, имевшие несчастье находиться в этот момент в ангаре.

Многотонный «найтмар» слегка покачнулся, надежно притянутый к рельсам катапульты магнитными захватами, а я тем временем уже начал готовить энергосистему к весьма неэкономичному старту.

Мимоходом я отметил, что, по большому счету, система управления «Хрисаором» не особо отличается от пилотирования любого боевого флаера пространства боя. Только немного больше систем, очень мощное вооружение и… И какой-то игг-драйв вместо привычного реактора на суперматерии-2. А впрочем, какая разница — игг не игг, запускаем…

— Начат процесс резонанса, — любезно доложила СиСи.

И вот тут я понял, что игг-драйв — это очень серьезно.

«Найтмар» буквально рвался в полет, едва сдерживая заключенную в его механическом сердце силу. Даже в его легкой дрожи предвкушения свободы сквозила просто запредельная мощь, которую человек смог приручить только каким-то чудом.

Я недобро улыбнулся.

— Поехали, — древняя присказка всех пилотов, возникшая неизвестно где и неизвестно когда.

Магнитные захваты разомкнулись и убрались под броню, а из кормовых дюз рвануло обжигающее звездное пламя, превращающее противоположную стенку ангара в море кипящей и плавящейся биостали. Перегрузка, погашенная мощными гравикомпенсаторами, мягко вдавила меня в ложемент, и «найтмар» вырвался через пробоину в борту на волю.

Прощай, «Асклепий», и гори в Аду!

* * *

Как только я вырвался в космос, то сразу же оказался в эпицентре яростной схватки.

СиСи заботливо подсвечивала режущие пространство трассы лазеров, летящие ракеты и облака картечи, наполняющие все пространство вокруг спейсера. Через одно такое скопище металлических шариков пришлось пролететь и мне, благо что прочная броня «найтмара» выдержала это без особого напряга — даже щиты не потребовалось включать на полную мощность.

«Асклепий» яростно огрызался изо всех раскиданных по его почти тысячеярдовому телу оборонительных точек. То и дело ярко-голубыми вспышками расцветали места попадания снарядов и разрядов в силовые щиты госпитального корабля, беззвучно вспухали разрывы перехваченных на расстоянии ракет. А вокруг спейсера так и кружилась пара дюжин флаеров, пытаясь снести с его поверхности оборонительные точки, повредить тяжелые орудия и внешнюю электронику, чтобы подставить судно под удар тяжелых кораблей.

Поблизости дралась еще и пара имперских дестроеров, тоже отражая налеты вражеских флаеров. Включившийся пространственный радар подсказал, что где-то рядом есть и полудюжина других спейсеров классом до легкого крейсера включительно, не отвечающих на запрос «свой-чужой».

Интересно, а кому это имперцы перешли дорогу в этом секторе космоса?

Так, запустить процедуру сличения обнаруженных поблизости спейсеров и флаеров с базой данных. Выхлоп… Электронный след… Массо-габаритные характеристики… Применяемое вооружение и тактика…