Звездный мятеж. Красное знамя, «черная дыра»

История? Пожалуй, неплохо бы поинтересоваться еще одним моментом, который, возможно, мог бы пролить немного света на то, что же все-таки со мной произошло в прошлом…

Российская империя. Государство, отделившее от Земной Конфедерации в Смутную Эпоху в… Бла-бла-бла… Государственный строй… Занимаемые сектора… Число систем… Население… Национальный состав… Религиозный состав…

Нет, мне нужны события последних пятнадцати-двадцати лет.

Пролистал несколько десятков страниц подробнейшей информации об этом ныне исчезнувшем государстве, нашел искомое.

Ага!..

«По воле нашего Императора в 3300 году была начата кампания по присоединению Российской империи к нашему государству. В ходе десятилетней войны основная часть миров России была принята под руку нашего государства на правах двенадцати доминионов. Некоторая часть систем все еще продолжает вести партизанскую войну и оказывать сопротивление имперским силам, но…»

Итак, пунктом назначения канувшего в небытие «Асклепия» была бывшая столица Российской империи — Врангель… Интересно, почему? Ведь, как я успел узнать, на пути спейсера было немало хорошо развитых миров, но меня почему-то должны были доставить на самую окраину Империи… Есть ли в этом какой-то потаенный смысл? Кто знает, кто знает… Но чувствую, что рано или поздно мне придется наведаться туда, чтобы попытаться найти ниточки к своему потерянному прошлому. Да и к тому же бывшая Россия — один из самых перспективных кандидатов на то, чтобы стать горячей точкой на карте Империи. Относительно недавнее присоединение, все еще тлеющая партизанская война, расположение на самой периферии и соседство с Демсоюзом… Перспективно, черт побери, очень перспективно…

— Алекс, к тебе посетитель, — отвлек меня от размышлений голос Элизабет.

— Кто?

— Из патрулирования вернулся один из твоих бойцов.

Промыть мозги тому десятку пилотов, что входили в охранную контору со странным названием «Три кита», не составило особого труда… Разве что я немного подустал говорить один и тот же набор фраз по кругу. Внушить, что я нанял их, чтобы бросить вызов «Ютани», пообещав оплатить услуги «когда-нибудь потом», оказалось вполне достаточным для того, чтобы под моим началом оказался десяток достаточно опытных бойцов с боевыми кораблями, готовых по первому приказу разнести все и всех.

Похоже, что у этих полуохранников-полунаемников где-то в глубине уже достаточно долгое время тлела тихая ненависть к властвующей в системе всемогущей корпорации, и мне всего лишь нужно было им окончательно показать объект для выплескивания гнева…

Впрочем, еще из этой вербовки я вынес то, что слишком большое количество людей я могу гипнотизировать с трудом. Нет, сам гипноз проходил как должно, но вот после десятого завербованного бойца я чувствовал себя, как будто бы пробежал как минимум пятикилометровый кросс в полной выкладке… Так что создать целую армию беспрекословно подчиняющихся мне солдат в будущем будет явно непросто, если вообще возможно.

Базировалась моя небольшая личная армия теперь на все том же полуразрушенном заводе, наспех приспособленном для жизни двух десятков человек.

Да, помимо меня, Саймона и десятка пилотов я еще загипнотизировал семь человек для ремонта и обслуживания всех наших флаеров. Конечно, я бы предпочел обойтись более проверенными средствами, не включающими столь непроверенное средство вербовки, но другого выхода, увы, просто не было. За идею в этой системе явно никто бы не согласился работать на меня, а скорее уж просто донес куда следует и получил законную награду, на которые в подобных случаях никогда не скупились…

Впрочем, пока что на моих загипнотизированных бойцов никаких нареканий не было и вели они себя не как тупоголовые зомби из старинных фильмов ужасов. Обычные люди, ведущие себя совершенно естественно и непринужденно… Но просто теперь свято уверенные, что творят великое праведное дело, за которое они получат огромную награду.

Ну, вполне возможно, что я действительно награжу их… Тех, кто останется в живых после окончания моей миссии в этой системе.

— Сейчас выйду, — произнес я, натягивая на голову уже становящийся привычным шлем и опуская забрало. Немного подумав, Мое Высочество решило и постановило, что своим аристократическим лицом подозрительной наружности лучше лишний раз не светиться на людях.

Ну, так, на всякий случай.

— …Что такое, боец? — поинтересовался я, выходя из «Хрисаора», в котором проводил львиную долю времени.

— Блэк, я проверил те сектора, — сообщил крепкий светловолосый парень. Аксель, кажется.

— И как?

— Корпы там окопались очень прилично. Я насчитал один мобильный завод, два тяжелых транспорта и шесть буксиров.

— Что с боевыми кораблями?

— Примерно пара дюжин флаеров, есть тяжелые. Штуки три корветов и даже целый дестроер — серьезная сила, в общем. Кое-где я натолкнулся на минные пространства — похоже, что корпы действительно набрели на очень богатую жилу…